Плещут холодные волны - Анатолий Шмелев

— Отходи! — скомандовал лейтенант.

Немного передохнув, моряки повторили попытки обуздать злосчастную мину. Только со второго захода Анатолию удалось зацепиться за рым. Дрожащими от напряжения пальцами левой руки он удерживал мину, а правой начал быстро привязывать подрывной патрон к свинцовому колпаку, затем схватил конец огнепроводящего шнура и приложил огонек папиросы к его срезу. Провод зашипел, выбрасывая огненную струю. Архипов налег на весла, и шлюпка, разрезая волну, устремилась в сторону своего корабля, дрейфовавшего поодаль. До тральщика оставалось метров пятьдесят, когда раздался страшный взрыв, и огромный фонтан воды взметнулся за кормой соседнего корабля. Наверное, в его трале взорвалась мина. Шлюпку резко подбросило, в днище появилась течь. Шлюпка стала наполняться водой.

С ходового мостика корабля раздался громкий голос командира: "Заглохли машины!" Видимо, от близкого взрыва была нарушена центровка гребного вала. Анатолий беспокойно посмотрел туда, где на волне покачивался рогатый шар, а через две-три минуты должен прогреметь взрыв. Лишенный движения, тральщик ветром сносило в сторону мины. Это — неминуемая гибель. Медлить нельзя ни секунды. Резко переложив руль на правый борт, лейтенант скомандовал:

— Архипов, быстрее к мине! Надо успеть, пока не догорел бикфордов шнур.

Сердце гулко колотилось в груди: а вдруг не успеем, тогда... Архипов греб изо всех сил, лейтенант помогал ему. Пот градом струился по их лицам. Шлюпка быстро приближалась к мине. "Успеть бы..." — преследовала Анатолия беспокойная мысль, а в висках гулко отдавались удары сердца.

— Еще минуты две, — произнес он, успокаивая Архипова, но голос прозвучал глухо, выдав крайнее напряжение и тревогу.

Все ближе и ближе мина. "А вдруг рванет?" — сомнение не покидало Анатолия ни на секунду. Вот уже моряки развернулись и кормой вперед стали подходить к злосчастной мине. Анатолий конвульсивно шарил руками в воде, напряженно всматривался в нее, искал, где дымком пузырится пена. Ничего не было видно. Стремительно летели секунды, может быть, последние секунды молодых жизней... Вот-вот должен сработать запал и... взрыв!

Вдруг пальцы ощутили что-то твердое... Провод... Анатолий резко рванул его на себя, блеснул над головой запал, упал за борт, в следующее мгновение по шлюпке будто ударил камень. Это сработал запал.

Холодная испарина выступила на лбу у обоих моряков. Отойдя от мины метров на пятнадцать, лейтенант скомандовал:

— Суши весла!

И в этот момент послышался мерный гул корабельных двигателей.

— Отливай воду из шлюпки, — приказал Анатолий Архипову, закуривая папиросу и готовя второй запал. Зловещую процедуру предстояло повторить заново. Корабль полным ходом удалялся от мины. Она взорвалась, когда он был уже на безопасном расстоянии от нее, а лейтенант Андреев и старшина 2-й статьи Архипов лежали на дне шлюпки, вновь наполнившейся водой, и смотрели, как опадает огромный водяной столб, поднятый смертоносным чудовищем.

ГЛАВА 5

Первое, что увидел Виктор, когда к нему вернулось сознание, это низкий темный потолок, висящую керосиновую лампу, и услышал откуда-то идущий монотонный звон.

"Где я? Что со мной?" — мелькнула мысль, и гвардии лейтенант вновь провалился в бездну.

Прошло время. Он ощутил свет, яркий и теплый. Открыл глаза. Узкий луч солнца пробивался через маленькое окошко, скользил по лицу. Виктор попытался повернуть голову, но она не повиновалась ему, лишь пронзила резкая боль в шее.

"Ранен, опять ранен. Где я?" Всмотрелся. Увидел полуприкрытую тесовую дверь, дощатый стол, три табуретки. Больше в комнате ничего не было.

"Куда ранен? — пришла беспокойная мысль. — В руки? — пошевелил пальцами. — Нет. Руки целы. В ноги?" — попытался пощупать их, но боль пронзила тело и не позволила приподняться.

Некоторое время лежал неподвижно. Подумал: "Ранен, но жив... Не впервой... Отлежусь... поправлюсь...глаза ведь целы, смогу видеть прелести природы, увижу Волгу, Лиду!.."

Боль притупилась, но с каждой минутой Виктор чувствовал, что силы покидают его. Он вспомнил, что в кармане гимнастерки осталось недописанное письмо к Лиде. Виктор начал писать его перед боем.

— Надо бы дописать и отправить, — подумал он и окинул взглядом комнату.

У стола, подперев голову рукой, сидела Маша, хозяйка дома. Виктор тихо позвал ее. Та подошла и склонилась над ним.

— Что, товарищ лейтенант?

— В кармане моей гимнастерки есть письмо и фотокарточка девушки, дайте мне их и карандаш, пожалуйста.

Женщина быстро все нашла и подала раненому.

— Вы хотите посмотреть или писать?

— Помогите мне дописать письмо, я не успел...

Маша села рядом, раскрыла сложенный вчетверо тетрадный листок и прочитала:

"Дорогая Лида!

Давно не получал от тебя писем. Очень тоскую по тебе. Как много хочется рассказать, но... В перерывах между боями передо мною твое фото. С него на меня смотрят твои живые милые глаза. Вижу в них грусть. Знаю, что и ты тоскуешь обо мне. Пишу тебе, пока затишье, успею ли дописать, не знаю.

Ну вот, кажется, начинается, допишу потом..."

На этом письмо обрывалось. Слабым голосом Виктор начал диктовать продолжение.

"Дорогая Лидочка! Бой для меня оказался неудачным. Вновь ранен. Лежу в деревенском домике, в госпиталь меня везти пока нельзя, ранение тяжелое. Но ты не волнуйся..."

Виктор замолчал, резкая боль пронзила спину, и он потерял сознание. Маша бросилась в сени, вызвала медсестру.

— Ему нужен полный покой. Состояние крайне тяжелое, — сказала сестра, склоняясь над Виктором. — Вы с ним разговаривали?

— Он просил дописать письмо, стал диктовать и...

Виктор часто прерывисто дышал. Где-то за деревней гудела канонада. От близких разрывов звенели оконные стекла, под потолком покачивалась лампа.

Резко открылась входная дверь:

— Привезли еще двоих тяжелораненых, медсестру просили скорее подойти в соседний дом, — послышался громкий голос из сеней.

Схватив сумку, медсестра на ходу бросила:

— Оставайтесь здесь, присмотрите за ним.

Маша вновь села у изголовья раненого и беспокойно посмотрела на его осунувшееся лицо.

Виктор застонал и приоткрыл глаза. Его мутный взгляд передавал жестокую муку. Чуть слышно он произнес:

— Маша, вы пишете?

Она хотела его попросить не волноваться, полежать спокойно, но... ничего не сказала, только подумала: "Может, это его последняя просьба, как отказать...", — взяла карандаш и приготовилась писать.

"...Прощай, Лида. Будь счастлива..."

Он замолчал. Грудь его часто вздымалась. Ему не хватало воздуха. Маша открыла форточку. Виктор продолжал: "Ты сможешь найти себе друга. С тобой он будет не менее счастлив, чем я... Война кончится нашей победой. Когда все будут торжествовать ее, торжествуй с ними и ты и не забудь обо мне... пожалуйста..."

Безысходная тоска вперемешку с невыносимой болью отразились в глазах Виктора. Он замолчал,