По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

Я видел, как кости Дмитрия стали отсоединяться и падать на песок. Одни лишь пустые глазницы смотрели мне в глаза.

— Дмитрий при жизни пожалел врага. Завербованного ребёнка, возомнившего себя воином, — словно невзначай добавил Витус, — За это он получил кинжал в спину. Те, кого он любил озлобились на него. Дмитрия нарекли детоубийцей и присвоили преступления, которые он не совершал. Он был повешен, смотря на ликующие лица тех, кого он искренне хотел оберегать.

Последние кости рассыпались. Череп Дмитрия упал на песок и прикатился ко мне. Я больше не ощущал в нём того самого взгляда. Я чувствовал, что душа покинула эти останки.

— Что ж, придётся мне самому. Аж противно, — голос Витуса вновь изменился на прежний.

Я схватил свой меч, но даже не успел подняться. Я лишь увидел приближающийся ко мне поток непонятной энергии, как произошла вспышка. Защитная система академии поглотила заклинание. А значит…

— Победитель — некромант Витус! Из Зелёных змей! Аплодисменты сильнейшему! — объявил ректор Ксерон Атрикс.

Зал взорвался ликованием. Я даже не увидел, что сотворил Витус.

— Прискорбно. Это заклинание должно было тебя убить. Я думал оно обойдёт защиту академии, — Витус выразил вслух свои мысли. После них прозвучал ироничный смешок.

— Почему ты так меня ненавидишь?! Почему так хочешь меня убить?! — обречённо спросил я своего, казалось бы, уже заклятого врага.

— А отчего ты сам столь тянешься к смерти, Сквайр? Ты думаешь, что попал в очень страшное место? Что такой малой не может выжить в подобном «кошмаре»? Тогда наблюдай, Сквайр, — ответил он вопросом на вопрос.

Я поднял с песка череп Дмитрия и посмотрел в теперь уже действительно безжизненные глазницы, что некогда смотрели на любимых людей, которые радовались его смерти.

— Ты аномалия. Тебя не должно существовать, — неожиданно добавил Витус, а затем развернулся и поковылял прочь с площадки арены.

Не знаю о чём только думал, но я забрал с собой череп Дмитрия и оставил среди своих вещей возле койки в моём корпусе. Я не хотел, чтобы его кости вновь оживили и заставили служить следующему владельцу.

На этот раз я решил посмотреть поединки не только чёрных рыцарей, но и других специальностей. Всё-таки общий турнир, как никак. Я наблюдал далеко не все поединки, выборочно, те, на которые довелось попасть. Потому не особо знал о продвижении тех или иных студентов по доске участников, а о состоянии сетки турнира тем более понятия не имел. Благодаря своему решению я впервые увидел, как сражаются некоторые из других факультетов Чёрной Академии Диссании. Оно, конечно бесполезно, и ничего не давало такому бестолковому как я, но меня заинтересовало то, что чёрный рыцарь может противопоставить орудию дальнего боя или, тем более, магии. Каково же было моё удивление…

Неужели я один весь этот год потратил впустую?.. Я словно ничего и не знал о своих сокурсниках чёрных рыцарях. На занятиях некромантией мне казалось, что никто ещё не ведает о том, как оживить человека. Неужели это было так давно?..

В своём поединке первого тура Лерий Кураос столкнулся с представителем таинственного факультета древней магии.

— Лерий Кураос! Факультет военного ремесла! Чёрные рыцари! Отряд Красного льва! — после некоторой паузы пережидания аплодисментов ректор Ксерон продолжил, — Сильвестр Дрогний! Факультет древней магии! Отряд Чёрной змеи!

Заместо балахонов и мантий, которые я привык видеть на магах, студент древней магии был облачён в кожаные походные одежды, на лицо натянут капюшон. В руках короткий красивый кинжал и громоздкий фолиант.

Удивлением для меня стало появление Лерия на площадке арены в сопровождении двух еле ковыляющих зомби, которые будто в фильме ужасов вытянули вперёд плохо сохранившиеся руки. Имея небольшой опыт, я понимал, что воскрешение человека даже такому успешному студенту как Лерий удалось далеко не идеально. Зомби двигались очень коряво, регулярно спотыкались и падали, искали своими руками добычу.

Площадка арены приняла форму, напоминающую зал с песчаными колоннами.

Сразу же с началом поединка Лерий бросился за спину одного из зомби, а в место, где он только что стоял, прилетел сорвавшийся с кинжала мага огненный сгусток, напоминающий остриё стрелы.

Тактика Лерия оказалась настолько же проста, насколько и эффективна. Почему я даже не подумал об этом? Из-за своего отставания на уроках некромантии? Наверное, не только поэтому.

Лерий то прятался за спинами своих зомби, используя их в качестве щитов, то даже заставлял их прыгать прямо на траекторию между ним и оппонентом-магом. Несовершенно воскрешённые зомби медленно двигались к противнику. Это выглядело скорее шахматным поединком, чем динамичным боем, к коим я привык, наблюдая турнир чёрных рыцарей. Я прекрасно осознавал, насколько может быть сложна эта так называемая древняя магия и сколько лет нужно посвятить её изучению, потому не удивлялся почему это студент Сильвестр не мог разнести этих зомби вместе с Лерием. Он и без того старался менять как свою тактику, так и заклинания. Но живой щит нельзя было ни сжечь, ни заморозить. Даже горящие, они всё равно двигались вперёд. Лерий старался тушить охватывающий их огонь. Разве что сломать? Лишить их суставов? Но кто же знает как Лерий «программировал» своих живых мертвецов. Вдвоём они загнали в угол свою добычу, а потому дисциплинированный Лерий сумел резко приставить остриё клинка к шее своего оппонента студента древней магии.

Милена, как и обещала, сдалась ещё в первом туре. Мне это было очень жаль. Искренне хотелось увидеть её колдовство. Я подумал, что может ещё доведётся?..

Её подруге Велере не повезло столкнуться во втором туре со скалой Вильцем. Хотя признаться, она дала ему великолепный бой. Площадка арены была явно против неё, изобразив некую холмистую местность. Её магия выглядела куда более впечатляющей, чем у её соотрядника Сильвестра. Но могучий Вильц был стоек как к оружию, так и к магии, как оказалось. У меня сложилось ощущение, будто на своей родине он жил бок о бок с ворожеями. Может очень даже тесно. Ведь к тому же он выдал мне такие интересные слова про амулет Витуса. Он вышел на арену без каких-либо фамильяров, воскрешённой нежити. Один вместе со своей глефой. Её взмахом, словно мячики, он отбивал сформировавшиеся в разные стихии сгустки магической энергии. Песчаный смерч, направленный Велерой дабы ослепить, Вильц рассеял, провертев своей глефой словно лопастями вертолёта. Он даже принял своей мощной тушей поток ледяных осколков Велеры. Но они только поцарапали его толстую грубую серую кожу. Из какого же он удивительного народа? Возглас ректора Ксерона не позволил Вильцу снести Велеру своей глефой. Ругаясь и топая, девушка не могла