Стиратели памяти - Даррен Симпсон

в библиотеке. Судя по их словам, ещё одна девушка, по имени Лаванда, видела Жонкиль за зданием Убежища.

Циан выскочил из библиотеки, стрелой пролетел по фойе и обогнул Убежище. Он повернул за угол и почувствовал, как его охватывает облегчение. Жонкиль была здесь.

Она сидела на одной из скамеек, возле дорожки, окаймлявшей здание, где каменные плиты уступали место песку и зарослям кермека. За линией песка вздымалась серо-зелёная скала, покрытая изумрудным мхом. Это был укромный уголок бухты.

– Жонкиль! – крикнул он.

Она не пошевелилась.

Циан плюхнулся на скамейку рядом с ней и широко улыбнулся.

– Ахой! Как дела? Всё путём?

Улыбка начала сползать с его губ.

– Жонкиль?..

Не сразу, но девушка повернула голову. Её взгляд остановился на лице Циана.

– Что поделываешь? Любуешься бухтой?

Едва заметная улыбка скользнула по губам Жонкиль, и она отвернулась, уставившись на замшелые камни.

– В чём дело? – спросил Циан. – Воды в рот набрала? – Он поцокал языком. – Вкусная, наверное, водичка, если ты её никак не выплюнешь. Можно и мне немножко? Где такую берут?

Он попытался усмехнуться, но вышло не слишком убедительно.

Улыбка Циана увяла. Он коснулся руки Жонкиль.

– Эй. Я сожалею о том, что произошло на «Серенити». Я… у меня не было выбора. Я понятия не имел, что они поступят так… так…

Язык казался сухим и распухшим, он едва помещался во рту. Циан поднёс руку к щеке, словно пытаясь унять жар.

– Понимаешь, таковы правила. Мы не должны говорить о прошлом. Ты ведь и сама знаешь, правда? Это помогает нам забыть.

Жонкиль снова повернула голову к Циану. Тень улыбки по-прежнему блуждала по её губам.

– Забыть…

Голос Жонкиль походил на эхо, звучащее откуда-то издалека. И Циану показалось, что её глаза затуманились. Хотя, возможно, это была просто тень проплывающего над головой облака.

Циан ободряюще кивнул.

– Да. Забыть. Ты же ради этого приехала сюда. Все мы приехали сюда ради этого. – Он снова коснулся её руки. – И всё-таки я…

– Эй, вы двое! – Раздался бодрый окрик позади.

Циан оглянулся и увидел идущую к ним Руби. Откинув кудри с лица, она села с другого бока от Жонкиль и покачала ногой под синей юбкой.

– Рада тебя видеть. Это было…

Она умолкла, когда Жонкиль встала. Нахмурившись, Циан и Руби молча наблюдали, как девушка идёт прочь и исчезает за углом.

Руби снова принялась покачивать ногой.

– Это было странно.

Циан смотрел в ту сторону, куда ушла Жонкиль.

– Это ещё что. Ты бы видела, как она вела себя вначале. Как будто была… где-то в другом месте. Не совсем здесь.

– Хм. – Руби пожала плечами. – Она, наверное, только что с сеанса строботерапии. Это всегда выбивает из колеи.

– Да уж. Но чтобы настолько! Такого я ещё не видел.

– Похоже, длинный был сеанс.

– Возможно. – Циан старался казаться уверенным. – Наверняка так и есть.

– Хватит об этом. – Руби так яростно взъерошила Циану волосы, что едва не сбила с него очки. – У меня есть кое-что для тебя.

Она быстро огляделась по сторонам и, протянув руку вдоль спинки скамейки, уронила что-то в карман его блейзера. Циан попытался достать вещицу, но Руби остановила его.

– Что это? – спросил он.

– Это на потом. Штуковина, которая немножко тебе поможет.

– В каком смысле поможет?

Руби смерила его взглядом.

– Ты хандришь. С того дня на «Серенити» ходишь как в воду опущенный. И, честно говоря, меня достало.

Она вывалила язык и закатила глаза.

– Я хандрю?

– Вот видишь! – Руби шлёпнула его по руке. – Будь ты нормальным – отбрил бы меня. А ты вялый и скучный. Даже Сиз сейчас веселее тебя.

Циан скривил губы.

– Всё так плохо?

– Ещё хуже. Но эта маленькая фиговина в кармане поможет тебе взбодриться. – Руби понизила голос. – Только пообещай мне, что не притронешься к ней до вечера, пока все не уснут.

– До вечера?

– Просто делай, как я говорю. Тебе повезло, что я решила поделиться этим с тобой. Докажи, что ты достоин. Держи её при себе.

– Ладно.

– Ну вот и ладно, что ладно. А мне пора. Обещала показать Свинцу кое-какие пещеры тут неподалёку. Когда-нибудь-где-нибудь!

Циан вскинул руку, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, Руби повернула за угол и исчезла из виду.

Доза тринадцатая. Гнёзда и закоулки

В этот вечер Циан ждал – ждал ещё долго после того как все жители, следуя указаниям медальонов, разошлись по своим комнатам. И лишь потом поднялся с кровати.

Он был одет в униформу и держал в руках открытую книгу, хотя не прочитал ни строчки. Циан бодрствовал не только ради Руби. Он в любом случае не сумел бы уснуть. Всякий раз, стоило ему закрыть глаза, он видел лицо Жонкиль – такое, каким оно было в бухте.

И предыдущие-то ночи заснуть было нелегко. В тишине и темноте, где ничто не отвлекало, мысли Циана всё время возвращались к одним и тем же вещам – буквам на костях и посланию в ящике, словам о прошлой жизни и Стирателях памяти.

Циан отложил книгу. Он знал, что уже достаточно поздно. Метод Леты, конечно, мешал следить за ходом времени, но даже он не мог изничтожить то ощущение замедления – почти сгущающее воздух, – которое возникает, когда спят все, кроме тебя.

В нынешней комнате Циана – как и в большинстве спален Убежища – не было окна, но он чувствовал, что в дюнах ничего не изменилось. Оставив книгу на подушке, Циан осторожно опустил руку в карман блейзера и вытащил сложенный листок бумаги. Сверху на нём почерком Руби было написано:

Ты УВЕРЕН, что все спят?

Циан сунул записку под мышку и проверил, закрыта ли дверь. Жителям не разрешалось пользоваться бумагой и ручками. Он понятия не имел, как Руби раздобыла и то, и другое.

Тщательно прислушавшись, он достал листок, развернул его и увидел список инструкций.

1. Ты ТОЧНО уверен, что все спят?

Циан закатил глаза.

2. Зайди в одно из гнёзд в своей комнате, но сперва убедись, что ОСТАВИЛ МЕДАЛЬОН на зарядке.

Циан глянул на медальон, вставленный в зарядное устройство в изголовье кровати. Он с сомнением потёр губы, мысленно пожал плечами, а потом залез в гнездо. Без медальона он чувствовал себя неуютно, но тут же отвлёкся, прочитав следующий пункт инструкции.

3. Ощупай бортик в нижней части гнезда. Найдёшь два небольших углубления. Нажми на них одновременно.

Присев на корточки, Циан сделал так, как было сказано в инструкции. Пришлось немного повозиться, но, к своему удивлению, он обнаружил две едва заметные вмятины, спрятанные в пазах чёрной арматуры. Он нажал на них и услышал внутри рамы тихий щелчок. С отвисшей челюстью Циан наблюдал, как одна секция в задней стенке гнезда скользнула назад и вбок, открыв отверстие – достаточно большое, чтобы в него можно было пролезть. Целую минуту он таращился на дыру. Потом снова перевёл взгляд на записку Руби.

4. Заходи.

Циан фыркнул и медленно попятился. Пробежал взглядом следующую строчку:

5. Если сдал назад – ты ссыкло. Сам-то сколько раз высмеивал Сиза за трусость? Так что вперёд! Залезай. Или