МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

в армию не соберет толпы благодарных слушателей, особенно когда он касается тебя лично.

Я послюнил палец и проверил направление ветра.

– Сегодня почти безветренно, – подозрительно объявил я.

По какой-то причине это утверждение как будто разозлило моего наставника. Он закатил глаза и собрался выдать целую речь, но передумал.

– Слушай, давай просто схватим Трофей, ладно? – предложил он. – Эта южная стена не обманет армию надолго. Лично я не хочу быть здесь, когда они вернутся.

В кои веки между нами было полное согласие.

– Хорошо, Ааз, – кивнул я. – Но как нам вынести его из города?

– Проще простого, – махнул он рукой. – Помни, я кое-что могу.

С этими словами он подошел к Трофею, поднял его, сунул под мышку и встал, легко балансируя отвратительным предметом на своем бедре.

– Но, Ааз… – начал я.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – оборвал он меня, поднимая руку, – и ты прав, малыш. Было бы лучше украсть телегу. Но ты упускаешь из виду тот факт, что телега – это личная собственность, а Трофей принадлежит всему городу.

– Но, Ааз…

– Это означает, – поспешил продолжить он, – что все предполагают, что за Трофеем кто-то присматривает, поэтому мы можем спокойно уйти с ним. Если бы мы украли телегу, владелец заметил бы это через минуту и поднял бы шум. После того как мы успешно освободили Трофей, было бы крайне глупо попасться за кражу телеги, верно?

– Я не имел в виду то, как мы собираемся его перемещать! – выпалил я. – Я имел в виду, как мы пронесем его мимо стражников у северных ворот?

– А в чем дело? – нахмурился Ааз.

– Они не позволят нам пройти мимо них с Трофеем, а я не могу его скрыть. Ведь это металл!

– Гм… ты прав, малыш, – задумчиво кивнул мой наставник. – Может, мы сумеем… черт, не было печали!

– Что такое? – испуганно спросил я.

– Солдаты возвращаются, – объявил он, наклонив голову и прислушиваясь. У Ааза исключительно острый слух. – Придется поскорее сматывать удочки. Доставай И-Скакуна.

– Что? – растерянно переспросил я.

– Доставай И-Скакуна! – повторил он. – Мы просто заберем эту штуковину с собой обратно в Пент.

Я торопливо вытащил из сумки И-Скакуна и вручил Аазу для настройки.

– А как же Танда?

– Мы воспользуемся этой штуковиной позже, чтобы вернуть Трофей и освободить ее, – буркнул Ааз. – Я не собирался использовать его сейчас. Всегда есть вероятность того, что… ладно. Держись, малыш. Уносим ноги.

Я встал поближе к нему и подождал, когда он нажмет на кнопку и включит прибор.

Ничего не произошло!

Глава 15

Или сначала нужно было открыть сейф, а потом выплыть на поверхность?

Г. Гудини[47]

– Ничего…

– Знаю, – простонал Ааз, глядя на И-Скакуна. – В этом вся беда, когда полагаешься на механические штуковины. Стоит им довериться, как они подводят тебя.

– А в чем дело?

– Эту фиговину нужно перезарядить, – рявкнул Ааз. – И мы никак не сможем это сделать до прибытия армии.

– Тогда давай где-нибудь спрячемся, – робко предложил я.

– Где именно? – огрызнулся мой наставник. – Может, попросишь кого-то из горожан спрятать нас? У них могут возникнуть вопросы по поводу Трофея, который мы тащим с собой.

– Ладно, а что предлагаешь ты? – в свою очередь огрызнулся я.

– Я работаю над этим, – буркнул Ааз, оглядываясь вокруг. – Нам нужно… вон туда!

Прежде чем я успел спросить, что он делает, мой наставник вошел в ближайшую лавку, стянул со стены шкуру животного и начал заворачивать в нее трофей.

– Потрясающе, – сухо заметил я. – Теперь у нас есть пушистый Трофей. Не думаю, что это обманет охрану.

– Еще как обманет, как только ты его замаскируешь, – ухмыльнулся Ааз.

– Я же сказал тебе, что не могу, – упирался я. – Это металл!

– Не сам Трофей, ты, болван! – рявкнул он. – Шкуру. Приступай к работе! Измени ее на что угодно. Нет… сделай ее раненым солдатом!

Я не был уверен, что это сработает, однако закрыл глаза и попробовал. Итак, раненый солдат в рваной, залитой кровью форме, с несчастным видом лежащий на боку.

– Неплохо, малыш, – снизошел до похвалы Ааз, сунув сверток под мышку.

Как обычно, моему взгляду не были доступны результаты моей работы. Посмотрев, я увидел не офицера гвардии с раненым товарищем под мышкой. Я увидел Ааза, держащего подозрительно комковатый сверток.

– Ты уверен, что все в порядке? – с сомнением спросил я.

– Конечно, – кивнул Ааз. – Просто… оп-па! А вот и они. Предоставь все мне.

Эта фраза звучала подозрительно знакомо, но в данный момент у меня не было других вариантов. Солдаты уже появились в поле зрения. Громко топая сапогами, они неслись на нас по улице с угрюмой яростью на лицах.

– Сюда! Быстро! За ними! Они уходят!

Рев Ааза чуть не напугал меня до потери сознания, но я выстоял. Я уже почти привык к его неожиданным выходкам. Почти.

– За ними! – повторил Ааз. – Чарли ранен!

– Кто такой Чарли? – не понял я.

– Заткнись, малыш, – прошипел мой наставник, одарив меня колючим взглядом, а потом вновь переключил внимание на солдат.

Замедлив стремительный бег, они на ходу заглядывали в переулки, но курс не изменили. На наше счастье, офицера, которого изображал Ааз, нигде не было видно.

– Вы еще ничего не поняли? – крикнул Ааз. – Они украли Трофей! Бегите туда!

Уловка сработала. С ревом звериной ярости солдаты повернули и бросились в указанном Аазом направлении.

– Вот это да! – пробормотал я в искреннем восхищении. – Не хотел бы я держать в руках эту штуковину, когда они меня догонят.

– Это было бы крайне неприятно, – согласился Ааз. – Итак, если не возражаешь, может, продолжим путь? Что скажешь?

– Ой! Конечно, Ааз.

Не дослушав меня, он уже удалялся прочь, ступая быстрым размашистым шагом. Торопясь, чтобы не отстать, я решил не спрашивать о дальнейших планах – о том, как нам пройти мимо стражи у северных ворот. Я только раздражал его своими постоянными вопросами, а его непонятные ответы выбивали меня из колеи.

Однако по мере приближения к воротам моя нервозность нарастала, а решимость слабела.

– Послушай… может, мне стоит сменить маскировку на Трофее? – осторожно спросил я.

– Нет, – последовал резкий ответ. – Но ты можешь нас слегка испачкать.

– Испачкать? – не понял я.

– Добавь немного грязи и крови на форму, – пояснил Ааз. – Ровно столько, чтобы создать впечатление, будто мы участвовали в стычке.

Я понятия не имел, что у него на уме, но поспешил внести изменения в нашу маскировку. Между прочим, это не так просто, как кажется. Попробуйте, торопливо шагая по незнакомой улице, закрыть глаза и в деталях представить себе грязную форму. К счастью, жизнь