МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

что парой голосов больше, парой голосов меньше – не играло никакой роли. Нам же нужно было сохранить всю силу наших легких для самого похищения. Пробраться в тыл толпы тоже не составило труда. Не оказывая ни малейшего сопротивления, когда все остальные толкали нас локтями, мы вскоре переместились на желаемую позицию.

– Пока все идет хорошо, – пробормотал Ааз, оглядывая колышущиеся спины вейгасцев, чтобы убедиться, что за нами никто не следит.

– Может, нам лучше уйти, пока мы впереди, – с надеждой предложил я.

– Замолчи и приступай к делу, – огрызнулся он тоном, не оставляющим места для возражений.

Вздохнув про себя, я закрыл глаза и начал вносить в нашу маскировку небольшие изменения.

Когда я впервые освоил чары маскировки, они предназначались исключительно для изменения черт лица и пропорций тела и придания сходства с другим живым существом. Позже, после длительной практики, я научился изменять внешний вид неодушевленных предметов при условии, что когда-то они были живыми. Ааз нашел этой моей способности новое применение, а именно изменение внешнего вида нашей одежды. К тому времени, когда я закончил, мы не только выглядели как обычные валлеты, но и были одеты в форму солдат-вейганов.

– Неплохо, малыш, – одобрительно рявкнул Ааз, хлопнув меня по плечу. – Пойдем!

С этими словами он нырнул в толпу, расчищая мне путь, чтобы мы могли выйти на улицу позади процессии с Трофеем. Прокладывать дорогу через движущиеся объекты, например сквозь людскую толпу, входит в топ-10 трюков, что получаются у Ааза лучше всего.

– Уступите дорогу! – заорал он. – Отступите в сторону! Уступите дорогу!

Следуя за ним по пятам, я добавил к его ору свой крик.

– Та-хойцы! – крикнул я. – У южной стены! Та-хойцы!

А вот то, что я умею делать лучше всего, – отчаянно кричать.

Мгновение-другое казалось, что нас никто не слышит. Затем головы повернулись, и несколько голосов подхватили мой крик.

– Та-хойцы! – закричали. – На нас напали!

Эта весть распространилась по толпе впереди нас, словно лесной пожар, так что, когда мы достигли арьергарда процессии, та уже остановилась. Солдаты топтались на месте, цепляясь оружием за окружающих и пытаясь одновременно держать в поле зрения толпу, крыши и небо.

– Та-хойцы! – крикнул я, протискиваясь среди них.

– Где?

– У южной стены.

– Где?

– У южной стены.

– Кто?

– Та-хойцы!

– Где?

Эта ерунда наверняка продолжалась бы бесконечно, но тут появился какой-то офицер. Он был заметно умнее окружавших его солдат… то есть мог бы выиграть дебаты с репой.

– Что тут происходит? – требовательно пробасил он, и его командный тон заставил замолчать первые ряды.

– Та-хойцы, сэр! – выкрикнул я, все еще слегка запыхавшаяся от волнения. – Они атакуют южную стену!

– Южную стену? – нахмурился офицер. – Но Та-Хо находится к северу отсюда.

– Должно быть, они обошли город, – поспешно предположил я. – И атакуют южную стену!

– Но Та-Хо находится к северу отсюда, – настаивал офицер. – Зачем им атаковать южную стену?

Его тупость раздражала. Что еще хуже, она угрожала полностью сорвать наш план, который зависел от быстроты действий.

– Ты собираешься стоять здесь и спорить, пока эти желто-синие идиоты захватывают город? – рявкнул Ааз, проталкиваясь мимо меня. – Если всех убьют из-за твоей медлительности, Совет быстренько вернет тебя в строй.

Логика такой вероятности хромала на обе ноги, поэтому дурак, разумеется, принял ее близко к сердцу. Вытащив меч, он повернулся к окружавшим его солдатам.

– К южной стене! Следуйте за мной! – приказал он.

– К южной стене! – подхватила толпа.

Солдаты развернулись и устремились обратно по улице.

– К южной стене! – крикнул я, двигаясь вместе с ними. Внезапно меня схватила за плечо чья-то мощная рука и с такой силой швырнула о стену, что выбила воздух из моих легких.

– К южной стене!

Это был Ааз. Отступив назад, он удерживал меня между собою и стеной и махал солдатам рукой. Наконец он слегка повернул голову, чтобы обратиться непосредственно ко мне.

– Куда это ты собрался? – полюбопытствовал он.

– К южной стене? – робко предположил я.

– Зачем?

– Потому что та-хойцы… ох! – Я чувствовал себя редким идиотом. А еще чувствовал себя раздавленным едва ли не в лепешку – Ааз крепкий, как каменная глыба.

– Я думаю лучше, когда могу дышать, – кротко заметил я.

Ааз перенес свой вес вперед. Земля устремилась вверх и врезалась в меня.

– Хватит паясничать, малыш, – рявкнул он, поднимая меня на ноги. – Нас еще ждет работа.

Как я уже говорил, Ааз обладает завидным умением подмечать очевидное. Вокруг Трофея все еще толпилась дюжина солдат, а носилки с ним теперь лежали на земле. Оставалась также толпа зевак. Растерянные вейганы слонялись вокруг нас, споря по поводу неожиданного изменения хода событий.

– Что нам делать, Ааз? – прошипел я.

– Просто предоставь все мне, – самоуверенно ответил он.

– Понял, – кивнул я.

– А теперь сделай вот что…

– А как же «предоставь все мне»? – проворчал я.

– Молчи и слушай, – приказал он. – Я хочу, чтобы ты изменил мое лицо и фигуру таким образом, чтобы я стал похож на офицера, с которым мы только что говорили.

– Но…

– Давай, кому сказано!

В считаные секунды необходимые изменения были внесены, и мой наставник уже сердито шагал к оставшимся солдатам.

– Что вы здесь делаете? – заорал он. – Бегите к южной стене вместе с остальными!

– Но… мы… нам приказано охранять Трофей, – в замешательстве пролепетал ближайший солдат.

– Защити его, не допустив та-хойцев в город! – взревел Ааз. – Так что бегом к южной стене! Любого, кто попытается остаться, я лично обвиню в трусости перед лицом врага. Вы в курсе, какое за это следует наказание?

Очевидно, в отличие от меня, они были в курсе. Вопрос Ааза остался без ответа, и солдаты помчались по улице к южной стене.

Вот вам и весь военный эскорт Трофея. Однако мне было интересно, что мой наставник планировал делать с толпой.

– Граждане Вейгаса! – прогремел Ааз, словно в ответ на мой молчаливый вопрос. – Наш прекрасный город подвергся нападению. Я знаю, что все вы горите желанием добровольно помочь армии в этой битве, но, чтобы добиться успеха, необходимо проявить дисциплину и организованность! С этой целью я хочу, чтобы все добровольцы выстроились здесь, передо мной, для получения дальнейших указаний. Все, кто не может служить, должны немедленно вернуться в свои дома, чтобы у ополчения было пространство для маневра. Итак, добровольцы, сюда!

В считаные секунды мы с Аазом остались на улице одни. Толпа потенциальных добровольцев испарилась, как вода, пролитая на раскаленную сковороду.

– Были свидетели, да сплыли, – ухмыльнулся от уха и до уха мой наставник и подмигнул мне.

– Куда все делись? – спросил я, вытягивая шею и глядя по сторонам.

– Разошлись по домам, куда же еще, – хмыкнул Ааз. – Призыв вступить