Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Нет. Не станет, – ответила я, имея в виду совсем другое.

– Ваше Величество!

Мы отпрянули друг от друга и обернулись.

– Ваше… Величество! – По дорожке бежал взмыленный слуга. Тощий феец с синеватой кожей и чёрными, лишёнными белков глазами. Он остановился одновременно поклонившись, отчего чуть не упал. Упёрся тонкими руками в колени, стараясь отдышаться. Что ж, похоже, не все фейри сильные и выносливые. – Ваше Величество! – Разогнулся и испуганно оскалился, открывая ряды мелких и острых как бритва зубов. – Там! В тронном зале! Мать Полумесяц требует встречи с вами!

Мы с Хоуком переглянулись.

– Мать Полумесяц? – озадаченно нахмурился Хоук. – Точно? Ты ничего не перепутал?

– Совершенно точно, Ваше Величество! Сейчас с ней беседует советник Аркен, он отправил меня отыскать вас как можно скорее! Я мчался со всех ног!

Хоук направился по дорожке в сторону замка. Он шёл так быстро, что я едва поспевала, а мелкий феец и вовсе бежал.

– Разыщи советников Олмуна и Лирану. Пусть немедленно явятся в тронный зал.

– Опять бегать? – пискнул слуга.

Хоук бросил на него мрачный взгляд.

– Ты что-то сказал?

– Нет-нет, Ваше Величество! Я уже бегу! – испуганно улыбнулся он и, перегнав нас, скрылся за ближайшим поворотом.

– Что происходит? – спросила я.

– Полагаю, скоро узнаем.

Посреди тронного зала, в окружении завёрнутой в тёмные плащи свиты, стояла высокая фейка. Пшеничная коса её была уложена на манер короны. На аккуратных бараньих рогах поблёскивали тонкие золотые цепочки и драгоценные камни. Такие же цепочки висели и на поясе, который туго обхватывал её тонкую талию, удерживая на месте два белых лоскута шёлковой ткани, служившей ей платьем. При каждом движении из разрезов выглядывали худые бёдра, угрожая показать больше, чем позволяли правила приличия – по крайней мере, этого двора.

Напротив пустого трона, будто стремясь закрыть его собой, стоял Аркен.

– А, вот и Верховный Король. – Фейка обернулась, услышав, как открылись двери зала.

Я скользнула быстрым взглядом по её красивому лицу. Это совершенно точно не была Мать Полумесяц, которую я встречала прежде.

– Ойра. – Хоук не выразил никакого удивления, и, если бы не накалившаяся нить, я бы даже поверила его абсолютному спокойствию. Он неторопливо направился к трону. – Смотрю, ты успела пройти Преображение за то время, что мы не виделись. Поздравляю с этим прекрасным событием.

– Благодарю. – Ойра улыбнулась уголком золотых губ. Качнула бёдрами, позволяя ткани соскользнуть и оголить кожу. – Приятно знать, что ты оценил.

Хоук вежливо кивнул.

– Значит, ты теперь новая Мать? С этим тебя тоже можно поздравить?

– Так уж вышло, что, пока я была в отъезде, ты оторвал голову моей дорогой матушке в приступе гнева. – Ойра провожала его игривым взглядом.

– Полагаю, ты знаешь, что ваша сторона первой нарушила мирное соглашение? – Хоук, кивнув Аркену, сел на трон. Я, как и полагается Тени, встала рядом.

– О да, наслышана. Говорят, наш человек ранил тебя. – Ойра окинула меня выразительным взглядом, а потом вернулась к Хоуку. – Матушка не успела передать мне трон, поэтому пришлось за него побороться. Но и тут Верховный Король фейри неожиданно проявил себя, положил Алдура и его отряд, открыв мне дорогу к трону.

Она похлопала в ладоши и склонила голову набок, совсем как её мать. Было в этом что-то издевательское.

– Так ты явилась, чтобы лично поблагодарить меня? – Хоуку её поведение тоже не нравилось, хотя он и оставался безукоризненно вежлив.

– Я узнала, что ты тайно и вероломно пересёк границу территории Сынов Полумесяца и убил честных фейри, которые защищали свои земли от вторжения. – Ойра сверкнула глазами, а я физически ощутила, как напрягся Хоук, хотя внешне не повёл даже бровью. – Или ты думал, что раз договора больше нет, то можешь творить на землях Сынов Полумесяца всё что вздумается и оставаться безнаказанным? Это было бы наивно даже для тебя, Хоук.

– Её войска подошли к нашим границам, – сказал Аркен так тихо, чтобы слышали только мы с Хоуком.

– Хочешь объявить мне войну? – спросил Хоук.

Ойра рассмеялась, став очень похожей на свою мать.

– Я не так категорична, как моя матушка. И не так кровожадна, как Алдур. Мои воины лишь ждут моего возвращения. Целой и невредимой. Я же, как и подобает любящей Матери своего народа, пришла к тебе, Верховный Король, с великодушным предложением.

Ойра замолчала, выдерживая гнетущую паузу. Глаза её лукаво блестели.

– Каким же? – со скучающим видом спросил Хоук, подперев подбородок кулаком, хотя нить между нами пылала от переполняющих его чувств. Он не знал, чего ожидать от Ойры, боялся за жизни своих подданных и злился, но было среди этих чувств и что-то ещё. Тепло. Тепло и тихая нежность, которые Хоук испытывал, глядя на Ойру. Он всё ещё видел в ней маленькую озорную девочку, которую каждый год встречал в обители и которую по-братски любил.

– Ты знаешь, что многое в правлении моей мамаши меня не устраивало. Как я знаю то, что многое не устраивало тебя в правлении Моргота. Мы оба, насколько я помню, хотели всё изменить. И я вижу, что ты уже встал на этот путь. – Ойра выразительно взглянула на меня и подмигнула. А потом вернулась к Хоуку, грациозно приложила руку к груди и вновь склонила голову набок. – Я пришла, чтобы наравне со всеми принять участие в Ночи Аанъя и стать твоей Королевой. Мы сможем объединить наши земли и править ими вместе как Верховный Король и Верховная Королева Шести Дворов. Я пришла, чтобы в Ночь Аанъя ты сделал меня своей.

Двери в зал снова распахнулись, и в них влетела Лирана. Следом за ней неторопливо ковылял Олмун.

– К сожалению, достопочтенная Мать Полумесяц, – улыбнулась Лирана, становясь рядом с Аркеном. – Его Величество уже обещан мне по действующему договору с Двором Лета.

– Был обещан, – изогнула губы Ойра. – Пока оставался принцем и не имел прав на престол. Но как только Хоук стал наследником, ваша помолвка потеряла силу. Король проходит через Ночь Аанъя, а ей никакие договоры не писаны. Уверена, Король Дал это понимает.

Король Дал, может быть, и понимал, а я вот не соображала, к чему она клонит, но никто, разумеется, не собирался мне ничего объяснять.

– К тому же, – изогнула губы Ойра и подмигнула Хоуку. – Если мы объединимся, то Двор Лета не посмеет поднять против нас оружие.

– Я бы не была так уверена. – Лирана вскинула подбородок. – Не стоит недооценивать короля Дала, если не хотите однажды утром обнаружить нож в своей спине.

Я переводила взгляд от одной фейки к другой, не понимая, как мы оказались в этой точке. Хоук ещё не успел