Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

заставляя наши тела плотно прильнуть друг к другу, чтобы хоть немного ослабить натяжение. Хоук распалялся всё больше, и я… я, почти сведённая с ума нитью, хотела этого почти так же сильно, но мысль о Сване отрезвила меня, окатила ушатом с ледяной водой.

Я упёрлась ладонями Хоуку в грудь и стремительно оттолкнула от себя.

– Говорила же. Это очень плохая идея. – Я задыхалась. – Я не должна была приходить.

Хоук дышал так же тяжело и прерывисто, как и я. Он смотрел на меня голодным зверем, но не приближался, позволяя мне сохранить отвоёванное между нами расстояние.

– Хель…

– Мне… надо проветрить голову. Прости.

Я резко развернулась и направилась прочь, молясь, чтобы Хоук не пошёл следом. Он не пошёл. Я услышала, как хлопнула, закрываясь, дверь в его покои. И от этого звука мне стало физически больно.

Вылетев из замка, я, держась в тени и подальше от посторонних глаз, направилась в конюшни. Свана ещё не было. Отыскав тёмный угол, я спряталась и принялась ждать, выбирая взглядом лошадь, с которой ему было бы проще управиться. Но время шло, а Сван всё не появлялся. Да где его носит? Сначала я злилась на его привычную нерасторопность, а потом заподозрила неладное. Сорвавшись с места, полетела в крыло для слуг. Постучала в дверь ровно так, как мы условились стучать ещё два года назад. Но никто мне не ответил.

Я толкнула дверь. Заперто. Достала из кармана отмычки, которые по привычке всегда носила с собой. Руки дрожали, и я не сразу попала в замок. Провозилась с механизмом целую вечность и вздрогнула, когда он наконец щёлкнул. Ещё несколько мгновений я стояла неподвижно, боясь того, что увижу за дверью.

Отсчитав три удара сердца, я толкнула дверь.

Первое, что я увидела и запомнила навсегда, – его босые ноги. Высоко над полом.

Сван неподвижно висел на ремне, перекинутом через потолочную балку. На полу, в луже мочи лежал перевёрнутый стул. Я задрожала, хватаясь за дверной косяк и закрывая рот тыльной стороной ладони. Какого хрена?! Я бегло осмотрела комнату, обошла лужу и остановилась у стола. На нём, в россыпи фейской пыли лежала записка, выведенная аккуратным почерком Свана.

«Прости, но где бы я ни был, ты знаешь, что это единственный способ тебя защитить. Прости, что любил тебя недостаточно».

Я закрыла лицо руками и медленно выдохнула, не позволяя панике захватить меня. Что ты наделал? Зачем? Я бы помогла тебе сбежать… Ты бы мог выжить. Ты бы мог выжить, если бы я не втянула тебя в этот кошмар.

Развернувшись, я бесшумно покинула комнату и дрожащей рукой закрыла за собой дверь. Нужно было придумать, как вернуть перстень на место, пока Хоук не заметил пропажи. Коридор плыл перед глазами, и я зло вытерла слёзы, запрещая себе оглядываться.

Глава 32

Обещания

Я сидела на кровати и разглядывала рубин в перстне Хоука. Сперва я злилась на Свана, крыла последними словами за глупость и трусость, за то, что заставил меня рисковать зря, чтобы раздобыть перстень. Но потом до меня стало медленно доходить, что Сван нашёл единственный надёжный способ защитить меня. Он не мог оставаться в замке, но и побег бы вряд ли что-то решил. Лирана знала, кого искать, да и заметила бы исчезновение Свана почти сразу. Даже если бы я не попалась Хоуку, он бы обнаружил пропажу перстня, понял, в какую сторону Сван направился, и Аркен со стражниками, которым не нужно ни еды, ни отдыха, догнал бы Свана, который с трудом сидел в седле, прежде, чем тот добрался до гор. Я бы не смогла его защитить и попалась бы следующей. План с самого начала был обречён на провал. А теперь Сван уже точно ничего и никому не расскажет.

Протяжно выдохнув, я уронила лицо в ладони, чувствуя себя отвратительно и мерзко, словно сама заставила Свана влезть в петлю. Возможно, в каком-то смысле так и было. Не стоило брать его с собой. Не стоило вообще браться за это дело.

Я повертела в руках перстень. Может, всё бросить? Сбежать из этого проклятого замка подальше от Хоука. А по дороге заскочить в замок Семи Ветров и вонзить нож Дугалу в глотку.

Гонимая этой мыслью, я соскочила с кровати, схватила нож, плащ и бросилась к двери. Но не успела я сделать и пары шагов, как голова закружилась, сердце бешено заколотилось, а лёгкие перестали работать. Я хватала ртом воздух, но не могла вдохнуть, покачнулась и упала на пол. Невидимая сила перекручивала мои внутренности, запястье – там, где его касался коготь Дугала, проливая мою кровь и обозначая заключение сделки, – горело огнём. Руку свело судорогой и нож выпал из пальцев.

В мозгу сами собой всплыли слова Лето: «Если бы Роан решил отказаться от сделки, его убила бы магия».

Похоже, магия недвусмысленно намекала мне, что не потерпит такого своеволия.

«Я поняла. Поняла! Я никуда не сбегу!»

Боль отступила, я со свистом втянула воздух, с досадой стукнулась лбом об пол, ударила кулаком. Проклятые фейри! Проклятый Дугал!

В дверь постучали.

Я вскочила, пряча перстень в карман. Хоук что-то почувствовал? Услышал? Обнаружил пропажу перстня? Стук повторился, и я поспешила открыть.

Но на пороге стоял не Хоук.

– Лирана? – Я озадаченно моргнула.

Она застыла на пороге, как будто и сама не до конца понимала, зачем пришла. Глаза красные, припухшие от слёз, на щеках и носу – красные пятна. Она обнимала себя руками и выглядела совершенно потерянной.

– Я не знала, к кому ещё пойти, – пробормотала она.

Ну уж точно не ко мне. Я сделала шаг в сторону, пропуская Лирану в спальню. Она огляделась по сторонам и мышкой прошмыгнула внутрь. Помялась, не зная, куда себя деть, вздрогнула, когда я закрыла дверь за её спиной, и обернулась.

– Юноша… с которым ты видела меня днём… – Лирана сглотнула. – Он повесился.

Я, не придумав ничего лучше, кивнула.

– Ты… поэтому плакала?

Лицо Лираны вытянулось, глаза расширились, и она резко отвернулась.

– Я не плакала! Я… – Её губы скривились, нос покраснел ещё сильнее, Лирана зло потёрла глаза и сунула мне в руку смятую записку. – Вот! – Я развернула лист, чтобы ещё раз увидеть написанное рукой Свана прощание. – Он испугался, что о нас узнают и это испортит мою репутацию. Я не раз говорила ему, что эта связь ошибка, что ничего не выйдет… Но я никогда и подумать не могла,