Черная дорога - Артемис Мантикор

Стоп. Слишком рано.

Я связался со спорами грибов. Здесь они заканчивались, а значит я сам не заметил, как прошёл полкилометра, погрузившись в свои размышления.

И я бы уже отмахнулся от этой мысли, но тут услышал со стороны Рейна:

— Быстро мы, — сказал он. — Думал, сюда дольше идти.

— Арк, уже пол километра? — насторожилась Белая. — Сайна, просвети светом ионитов локацию. Она может быть ловушкой-иллюзией.

— Отстаньте от него и не спите на ходу, — буркнула рыжая. — У меня счётчик в интерфейсе экзоскелета. Мы прошли пятьсот метров… Арк?

Девушка обернулась ко мне. Я резко остановился.

— Не может сразу всем чудиться одно и то же просто так, — сказал я. — Кель, Ариддарх, что скажете?

— Да, добрались быстро, — кивнул гильдеец. Маг Лиги тоже кивнул, соглашаясь.

Я перевёл взгляд на остальных.

— Белая, а пройдись-ка метров на триста вперёд. Манри, присмотрите за ней вчетвером. А как дойдёте — возвращайтесь назад.

Некродендроид кивнул, и все пятеро зашагали дальше, не задавая лишних вопросов.

— Что ты задумал, Арк? — заинтересовалась механистка.

— Подожди, — остановил я её, внимательно глядя на Белую.

Ничего необычного.

— Зажги огонь над собой! — бросил я ей в спину, и она призвала зависшую над головой сферу холодного света.

— Ну мне же любопытно! — напомнила о себе Сайна. Она чуть надула щёки, шутливо изображая обиду.

— Да видимо, на этот раз мимо, — отмахнулся я. Остальные обратили взгляды на меня, в надежде на пояснения задумки.

Я же обернулся в сторону Белой и улыбнулся.

Шарик света был значительно дальше, чем должен быть. Фактически, девушка уже превратилась в далёкий огонёк, хотя должна была пройти вдвое меньшее расстояние за такой короткий промежуток времени.

— Или нет, — улыбка стала шире.

Сайна и остальные проследили за моим взглядом и тоже всё поняли.

— Как она прошла так быстро?

— Магия, — пожал я плечами. — Главное, что это работает.

Вскоре девушка в компании некродендроидов вернулась к нам. Стоило сосредоточить на ней своё внимание, как скорость их пути становилась нормальной. Но едва все отводили взгляд, как она скачком перемещалась вперёд.

— Все всё поняли? — хмыкнул я.

— Вот почему семнадцатые забрались так далеко, — задумчиво сказала Сайна. — Для них это было совсем не так далеко, как кажется в километрах пути.

Белая кивнула, соглашаясь:

— Мы прошли явно больше трёх сотен шагов. Но вернулись так же быстро. Здесь какая-то аномалия.

— Наверняка, — кивнул Рейн.

— Хм, почему тогда этот секрет не предложили нам? — поинтересовался проснувшийся Мерлин. — Не хотели, чтобы мы передвигались быстрее?

— Не совсем, — ответила Белая. — Думаю, причина в другом…

Из пола выехал терминал с красным восклицательным знаком.

25. Место, в котором нас ждут

Внимание, смотрители, модератор и корректор сектора.

Директива: запрет на разглашение неустраняемой критической ошибки типа «глобальная». Штрафные санкции: отметка ненадёжности, понижение статуса до расходник.

— Хах, добро пожаловать в клуб тех, кому приходится на нормальные вопросы отвечать туманными фразами, — не удержалась Белая. — Узнаю Стену.

— Значит, не устраняемая критическая ошибка… — задумался я.

Кто-то сделал её специально, чтобы объединить сектора. Кто-то уже после короля Артура. Сколько вообще проходит времени между воплощениями? Перерождения происходят сразу или с задержкой? Может, здесь есть какая-то морозильная камера для душ, откуда система достаёт новых проходчиков, когда в этом возникает нужда?

Стена — это всегда про логичный абсурд. Всё, что здесь происходит, обязательно имеет причину. Логичную и при этом зачастую абсурдную.

— Значит, по Чёрной Дороге добраться отсюда до семнадцатого вполне реально, — в свою очередь сказал Мерлин.

— Сейчас это не так важно, — отмахнулся я. — До семнадцатых нам пока дела нет, если они сами не решат затеять что-то не то с нами. Главное, что путешествие по Дороге само по себе неплохо ускоряет. Так мы можем очень быстро оказаться в любой точке сектора. Это очень удобно.

— Особенно, если протянуть сюда лифт, — заметила Сайна.

— Именно. А то и сделать ещё парочку таких же. Представь, насколько увеличится скорость прокачки, если каждый сможет выбирать из десятков вариантов мест лучшее для его класса!

— Ты хочешь сделать свой лифт общедоступным?

— Это было бы мудрым решением, — кивнул я, хотя сам ещё размышлял об этом.

Тем не менее, конкретно сейчас нам нужно было пройти наверх, не сильно удаляясь от центра сектора.

Здесь количество техноцита было примерно таким, как раньше. Устраивать новый гон монстров не хотелось — так как этот вход тоже станет тогда непригодным на будущее. Кто знает, когда нам самим понадобится здесь прорываться?

Пожалуй, лучший вариант — раш-атака из убежища и прорыв.

— Сайна, нужны прожекторы, которых не жалко. И источники света.

Девушка помрачнела, но кивнула.

Затем началась довольно унылая техническая рутина по подготовке.

От приманки мы полностью не отказались, позволив начать бой местным монстрам. Это отвлекло на себя основную массу чудовищ, и в этот момент я отдал приказ некродендоидам идти в атаку.

Некродендроиды вперемешку с хламоботами Сайны, были самыми простыми из тех, что не обладали разумом или особенными способностями. Цель победить мы не ставили с самого начала.

И пока растительная и механическая нежить сражалась, начал создание астрального пути.

Ещё одна странность Чёрной Дороги была в том, что с ней отказывалась взаимодействовать эта способность. Она просто не работала в тех случаях, когда я пытался построить путь на неё или уже стоя на ней.

Это было удобнее создания лестницы и моста над головой врагов, особенно когда монстров сдерживает совсем не то море существ, что было в прошлый раз. Слишком высока вероятность получить чем-нибудь дальнобойным снизу.

Но здесь всё удалось в лучших традициях фокусников — я создал арочную дверь у самого входа, на самом выходе с Дороги, а точкой выхода стало пространство у входа в локацию, за спинами сражавшихся монстров.

Одна проблема — монстры продолжали прибывать, хоть уже и не полноводной рекой. Теперь нужды в зове раффлезий не было, но из окрестностей стягивались твари, привлечённые запахом крови и звуками сражения.

Здесь мы и вышли, миновав техноцит и сразу встретив клинками новую нечисть.

Я не особо обратил внимание, что именно это было — впереди заняли места танки и пришлось идти клином под защитой чар.