Черная дорога - Артемис Мантикор

Тёмно-синий многогранник, собранный из множества равнобедренных треугольников подлетел к простенькому механическому боту. Тот бросил в него железкой и затем развернулся, с шумом плетясь по коридору.

Другой его собрат, такой же многогранник со светящимися салатовыми точками на углах, внезапно задрожал и ринулся на механизм, врезаясь тому в спину.

Существо пошатнулось и упало на одно колено. Удар был вполне ощутим. Похоже, конкретно этот вид аберраций обладал материальным телом. Ума не приложу, из чего.

Встать мех уже не смог — его начали перерабатывать. Ассимиляция происходила в лучах салатового цвета, и вскоре сильно упрощённый бот со смазанными формами и перекрашенный в тёмносиний с салатовыми огоньками.

— Ещё один, — почти простонала Сайна.

— Ты же сама сказала, что это рухлядь?

— Да, но это МОЯ рухлядь! — возмутилась девушка.

Стоящий на расстоянии бот швырнул в сторону агрессивной геометрии стальной прут. И даже попал — тот, чиркнув искру, отлетел от гладкой поверхности многогранника.

Стайка полетела дальше, привлечённая новой добычей.

На этот раз бот зашагал шустрее, и в какой-то момент аберрации начали отставать.

Сайна приказала боту остановиться. Тот замер. Догонять его никто не собирался.

Сорвались?

Но стоило боту сделать лишь шаг назад, как в грудь ему прилетел струящийся поток салатовых ветвей молнии. Совсем не идеальной геометрической формы.

Механистка выругалась.

— Если они сожрут ещё и ионного, с тебя одно желание.

— Они его по любому сожрут, — сказал я. — И ты это знаешь.

— Жадина, — насупилась Сайна.

Тем временем в многогранник упёрся луч ионного света. Бот выпустил заряд митры — крошечная циркулярная пила отскочила от замершей аберрации, не причинив никакого вреда.

Кстати, со спины этот вид был непроницаем для света, в отличии от первых встреченных представителей вида. Потому эти аберрации были уязвимы для магии под светом ионитов, если зайти с другой стороны и бить под прикрытием её же тени.

Остальные аберрации проявили неожиданный интеллект и пошли в обход ионного света.

Более того, когда Сайна приказала боту осветить часть из них, обходившие с другого края резко ускорились и ударили молниями.

Бот успел, резко повернувшись и развеяв их. А после принялся драпать, ведя за собой цепочку чудовищ.

Отступать со светом оказалось удобней. Тем более, что бот мог пятиться, освещая врага и вместе с тем продолжая медленно уходить. Так он успевал развеивать дальнобойные атаки и останавливать рывки.

Пока аберрации снова нас не удивили, когда начали пользоваться друг дружкой, чтобы подходить ближе.

Поразительно, но левитирующие геометрические фигуры оказались достаточно разумными противниками. По крайней мере конкретно этот вид.

Это могло создать дополнительные сложности, но искать новых монстров мне было откровенно лень. Такой манёвр мог занять ещё пол суток, если не больше.

Происходило что-то странное, и я ощущал некое недоброе предчувствие.

Ответ Стены? Попытка сдержать меня? Поговорить бы по душам с корректором семнадцатого, в открытую, поделиться опытом… кто знает, возможно однажды наши отношения между секторами дойдут до такой возможности? В конце концов главный противник у нас всех один.

Ионита настигли перед самой Дорогой. Тогда невероятно быстро обучавшиеся аберрации поразили нас опять. Они начали комбинировать свои способности с законами физики и толкать друг дружку.

Многогранник под прикрытием спины товарища влетел ему в спину с рывком, и подталкивал собой за границы алого света. Первую такую попытку Сайна успела заблокировать, резко развернув прожектор. Но затем тот же манёвр повторил и второй. На него среагировать мы не успели.

Аберрация вытолкнула другую за пределы света, и та сразу же вошла в рывок к боту. На этом его славная история и закончилась.

— С тебя желание, — напомнила Сайна.

Я тяжело вздохнул.

Следующий бот был уничтожен почти мгновенно. Но к счастью, мы уже были рядом с врагом, и первый задетый нашим ботом техноцитовый монстр поспешил проверить, что за непотребство здесь творится.

Два одиночества встретились. Многогранник направился к закованному в экзоскелет мертвецу, сияющую некротической энегией.

Искра, буря, безумие!

Зелёные молнии прошлись по механическому телу покойника. Вторая аберрация влетела ему в живот, и тело заражённого аберрацией техноцита пролеветировало к другим. На ходу тело чудовища упрощалось, становясь похожим на тёмно-синее собрание треугольных полигонов с салатными огоньками на стыке.

В дальнейшей помощи сводницы существа не нуждались. А вот мы — нуждались в чае.

Я достал из под мантии чайник и поставил на выращенный древесным скульптором живой цветущий столик.

— Угощайтесь. Аберраций не так много, так что процесс займёт время.

— Напомни, почему мы так не сделали сразу? — спросил Рейн.

— С той стороны нет таких открытых естественных врагов техноцита, — напомнил я очевидное.

— Точно, — рыцарь улыбнулся.

— С тобой прохождение Стены всё больше напоминает пикник, — заметила Белая.

— Наслаждайся, пока есть такая возможность. Мы понятия не имеем, что ещё нам подкинет в будущем Стена.

На Чёрную Дорогу мы вышли спустя три часа.

Как и говорила Белая, сожрав техноцит, аберрации каким-то образом переняли у него и полное игнорирование Черноты. Очень странный, но очень удобный эффект.

Мы построили мост над аберрациями — летать они не умели, а лишь парили в метре или чуть выше над полом. Так что пройти по верху и спрыгнуть сразу на Дорогу, как и в первый раз, было реально.

А дальше — я даже проверил ещё одним ботом — никакого интереса многогранники к нам не проявляли. Атаковать их в экспериментальных целях с дороги не стали, хоть мне и очень хотелось. Белая этого в своё время не пробовала, и мы, пожалуй, тоже не станем, даже если там и правда возможен баг с безнаказанным отстрелом монстров, не сходя с дороги.

Но это было бы как-то совсем уж тупо. Создатель техноцита не мог не предусмотреть каких-то директив или исключений на такой случай.

Заросли буйствовали в черноте так же, как прежде. Светящиеся растения и лужицы создали свой уютный биом в котором было приятно находиться. Даже воздух стал заметно свежей.

— Вот и есть первая половина пути, — хмыкнул я и подмигнул Белой.

Та не проявила никакой реакции.

— Эстель, что слышно? — спросил я у девушки.

— Ничего. Гостей из семнадцатого нет, как и монстров.

— Нам ещё предстоит техноцит по ту сторону, — заметила Белая.