Черная дорога - Артемис Мантикор

— Эй Арк, здесь терминал.

Я с удивлением посмотрел на совершенно лишний и чуждый локации атлантов ржавый и побитый жизнью механизм, выехавший из пола.

Терминал гордо сиял ярко-алым восклицательным знаком, намекая на срочность послания.

— Прорыв?.. — задумалась Белая и посмотрела на меня. Первый её порыв был подскочить к терминалу самой.

Однако на этот раз послание касалось вовсе не смотрителей в целом, а конкретно меня. Ну, и ещё одного мудака где-то в толще Стены.

Внимание, корректор! Зафиксирована жалоба на искажение структуры сектора.

Начат процесс принудительной ассимиляции сектора мематической ветвью.

— И какого хрена это значит? — я обернулся к Белой.

Та застыла, словно ледяное изваяние.

— Тебе что-то известно об этом, — понял я.

— Нет, подобное я встречаю впервые. Я просто пытаюсь осознать, — осторожно сказала Белая.

— Мематическая ветвь, это как у той птицы?

— Нет, — она покачала головой. — То есть да, но не думаю, что это как-то связано. Единственное известное мне мематичское существо — кошмары. Тварь неприятная, регулярно от неё погибает множество проходчиков. Но всё же не дотягивает до корвитусов или даже простых ионитов.

— Мематическая цепь была в двадцать первом, — неожиданно подала голос Нэсса.

Сама же девушка посмотрела на Хантера.

Чеширский кот только пожал плечами.

— Мематики, слова силы, архиларвины, — добавил кот. — Это твари мематической цепи в двадцать первом. Первые… не знаю, как описать. Что-то вроде монстров, созданных из навязчивых мыслей. Но не как с кошмарами. Очень странные существа. Против них почти ничего не работает, кроме обычной фантазии. Когда это понимаешь, начинаешь легко проходить. Живые слова — это энергеты-мематики. Название соответствует сути дословно. А архиларвины…

— Помню. Лучше скажи, как она может ассимилировать сектор? Что это вообще значит?

— Тут извини, Арк, — чешир развёл лапами.

— Помнишь то прошлое оповещение, которое нас так переполошило ночью. Признаться, совсем вылетело у меня из головы, — тихо сказала Белая. — То существо система назвала метанекроидом с классом некросуггестора.

— Мне эти слова ничего не говорят.

— Мета и мемато — одно и то же? — задумчиво спросила Сайна.

Белая поджала губы.

— Система, а ты что скажешь? Спрашивает корректор Арктур, если что.

Метанекроид — нежить, существующая одновременно на нескольких планах бытия. Корневая цепь — некротичесая, мематическая, теневая, призрачно-астральная.

Некросуггестор (легендарный) — класс суггестора-некроманта, подчиняющего мёртвые ткани мозга для изменения сознания живых существ или прямого подчинения нежити словом.

— Теневая? — удивилась Белая. Впервые слышу о такой.

— А про призрачную?

— Она же изнаночная. Аякаши — один из видов. А что за архиларвинов вы упомянули? Почему этих данных нет у Кирай?

— А зачем вам знания о двадцать первом? — спросил я. — А те твари — живые воспоминания.

— Поясни.

— Четыре цепи. Некро, дух, энергет, псионика. Вытаскивают у тебя из памяти самую жирную вражину и воплощают в реальности. А самое весёлое — когда они вытаскивают кого-то из прошлых жизней, кошмарных снов и всего такого.

— У вас есть фрагмент? — загорелась Белая.

— Конечно. Лежит на складе рядом с фрагментом фрактала и теперь вот этого некротического мематолетуна. Дала ж система название! В любом случае, мы поднимаемся наверх.

Девушка чуть нахмурилась. Решение ей явно не нравилось, но после сообщения на терминале возмущаться она не спешила. Спрятать голову в песок — точно не выход.

Ассимиляция по идее должна означать появление новой активной цепи-ассимилятора. Но обычно это проходит как-то не с таким пафосом. Цепи просто появляются и всё.

Или погодите-ка. Сообщения может и приходили, но как и сейчас — только корректору. Голубю.

Впрочем, это всё только догадки.

Следующая локация была ланцетной. Черви были каким-то относительно сильным подвидом, но я не придал им большого значения. Локацию зачистили некродендроиды, пока остальные в убежище активно занимались подготовкой. Удобно всё же носить в себе небольшой лес.

На всякий случай я отдал приказ перевооружиться и разобраться с полученной добычей. Тамарцы оставили нам после себя достаточно лута, который можно применить в бою, а Сайна обещала, что тела роботов она сможет восстановить, улучшить и заставить воевать за нас.

Жаль только, что я сам не мог сейчас заниматься тем же — улучшать своё растительно войско. Так что за меня приходилось отдуваться Сильвану, Мордреду и Хельхе.

Искателям была поставлена задача проложить путь до лестницы. Справился быстрее всех хрустальный меч Белой, хотя я ему после прокола в локе с кошмарами больше не верил.

Подъём охраняли магические существа. С ними мы разбирались дольше, но в целом и здесь в итоге всё решил правильный подход.

Первый отряд они едва ли не расстреляли заклятиями, и старшие отступили. Тогда вместе с ними в бой пошло несколько ботов Сайны с ионитовыми прожекторами.

Всё преимущество противника сошло на нет, и переход стал наш. Колодец в виде лестницы сразу на два этажа. Видеть пятнадцатый с обратной стороны было немного необычно.

После недавних побед была мысль, что теперь нам удастся разобраться с техноцитом намного проще. Для этих целей мы решили немного поохотиться на небольшие группы техноцита на этаже.

Что ж… Стена устроена по принципу камень-ножницы-бумага. И лазерные лучи так себе против самовосстанавливающегося механизма. Главный вывод напрашивался сам собой — главная сила проходчиков — это разнообразие возможностей.

Под ионным светом мы расстреляли врага из трофейных рельсовых пушек и двух излучателей, которые по принципу действия напоминали автоматы. Оружие отлично пробивало нечисть насквозь и уничтожало важнейшие органы, а восстановление под ионным светом работало как-то неправильно.

Тоже, к слову, интересный момент. Существа будто забывали, какой формы они были прежде и начинали в попытках регенерировать превращаться в нечто иное.

Но сути это не меняло. Стоило существам привыкнуть к свету или самому свету исчезнуть — как они всё равно бросались на нас, быстро восстанавливая тела.

Нет, пройти техноцит с наскока не выйдет — у входа на Чёрную Дорогу нас будет ждать минимум сотня. И пользоваться прежним вариантом мне совсем не хотелось. Нужно думать.

24. Дороги, по которым стоит ходить

Враг моего врага… нет, не друг. Едва ли эти существа могли иметь друзей вообще. Но тем не менее, именно им предстояло проделать для нас путь к выходу.

Мой план мог бы показаться глупой калькой с детского мультфильма, но на самом деле в его основе лежали глубокие наблюдения за