Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых - С. С-кий

на принятие Максентием царской власти. Он послал с примирительной целью послов к Максентию, а сам удовольствовался быть владетелем Британии и областей, близ нее лежащих. Но Максентий не был расположен к миру с Константином: он думал о безраздельном, исключительном господстве и втайне решился присвоить себе власть над всеми частями римского царства. Укрепив за собою власть над Римом, Максентий начал делать много зла для подчиненных, не только преследуя христиан, но простирая свою жестокость и на язычников. Своими жестокими преследованиями подчиненных и безнравственной жизнью он вскоре сделался весьма неприятен и даже несносен для своих подданных. Тогда римляне тайно послали к Константину, жившему вместе с матерью в Британии, прося его прийти и избавить их от тирана. Константин тотчас же написал к Максентию, дружески убеждая его оставить жестокости. Но Максентий не слушал Константина и не только не исправился от его внушений, но сделался еще хуже, а против самого Константина стал готовить даже злой умысел, не желая признать его равным себе царем. Видя совершенную бесплодность своих увещаний и узнав, что Максентий собирает против него войско, Константин решился сам объявить войну Максентию. Тогда он мысленно обратился к истинному Богу, Которого почитают христиане, и, размышляя о помощи Божией, неоднократно раньше явленной отцу его и ему, молил Бога даровать ему победу над врагом. И вот, однажды, в полуденные часы дня, когда солнце начало уже склоняться к западу, Константин увидел на небе изображение Креста Господня, составившееся из звезд, а на нем надпись: «Сим побеждай». Знамение это видел не один Константин, но и все войско. Явление креста произвело всеобщее изумление, а в некоторых и испуг; сам Константин пришел в немалое недоумение. Но на следующую ночь явился ему Сам Христос и, показав то же знамение Креста, сказал: «Сделай подобное этому изображение креста и прикажи носить его перед полками для защиты от нападения врагов». С наступлением дня Константин рассказал друзьям своим о бывшем ему ночью видении. Потом призвал искусных мастеров и, описав им образ знамени, приказал сделать такое же из золота и драгоценных камней. Знамя это имело такой вид: на длинном, покрытом золотом копье был поперечник, образовывавший с копьем зрак креста; вверху, на конце копья, неподвижно лежал золотой венок, украшенный драгоценными камнями, а на нем символ спасительного наименования; на прибитом к копью поперечнике висела тонкая белая ткань, покрытая драгоценными камнями; под знаком креста, при самой верхней части этой ткани, висело сделанное из золота изображение царя с детьми. Кроме того, Константин распорядился, чтобы крест изображен был в его войске на всех оружиях, щитах и шлемах. Произошло, наконец, сражение. Максентий был побежден силой божественного Креста. Большая часть войска погибла. Сам Максентий, преследуемый Константином, обратился в бегство, и, когда бежал мостом чрез реку Тибр, мост этот разрушился и царь погиб в реке вместе с лошадьми, всадниками и оружием. Поразив Максентия, Константин Великий торжественно вошел в Рим и был радостно приветствован жителями. Здесь он возблагодарил Бога, даровавшего ему победу силою Честного Креста. В память этой достославной победы он приказал поставить посреди города на высоком каменном столбе крест и сделать на нем надпись: «Этим спасительным знамением освобожден город этот от ига мучителя».

Все жители города торжествовали, чувствуя себя освобожденными от жестокого владычества. В этом торжестве принимали участие и пограничные народы. Освободившись от прежних бедствий, они прославляли доблестного победителя и общего благодетеля; все единодушно сознавали, что Константин по благости Божией, сияет для всех общим благом. С невыразимой радостью читали везде царскую грамоту, которой отнятые прежде имущества возвращались к владельцам, невинно потерпевшие вызывались на родину и вообще все страдавшие прежде теперь освободились от всякой опасности. Константин, выражая усердие в утверждении христианства, оказывал уважение служителям его. Своим богатством помогал он и церквам, украшая различными приношениями святые храмы. Кроме того, он щедро раздавал деньги бедным; был человеколюбив; оказывал благодеяния приходившим к нему иноверцам; нищих приказывал снабжать не только деньгами и пищей, но и приличной одеждой. О детях, подвергавшихся несчастию сиротства, заботился вместо отца; участь вдов облегчал собственным покровительством, а осиротевших девиц выдавал замуж за известных ему и даже богатых людей. Вообще не было человека, который, обращаясь к нему, не получал бы какого-либо блага; не было также и таких, которые, ожидая от него помощи, обманулись бы в надежде.

Заботясь об устроении городов и церквей, Константин решился устроить большой город. По особенному указанию Божию, он построил такой город в Византии, на берегу моря, украсил его большими строениями и назвал Константинополем. В новоустроенный город он перенес свой престол, велел назвать город этот «новым Римом» и поручил его под защиту Божию.

В то время христианская вера много терпела от лжеучения Ария. Константин решился торжественно утвердить догматы веры против этого лжеучения и для того созвал в городе Никее вселенский собор. На соборе присутствовали 318 свв. отцов. Вместе с епископами, собравшимися из разных стран, заседал на этом соборе и сам Константин. Он обратился к присутствовавшим с речью, в которой сильно и убедительно просил их обратить особенное внимание на внутренние несогласия Церкви и употребить всевозможные средства к прекращению их. Речь Константина произвела живое впечатление и возбудила в собрании общее движение. Одни начали обвинять других, обвиняемые защищались – возник спор. Царь всех кротко, с вниманием выслушивал и разбирал в частности сказанное тою или другою из состязавшихся в споре сторон. Одних убеждая, других увещевал, а иных, высказывавших здравые суждения, и хваля, вообще же каждого склоняя к единомыслию, он, наконец, согласил мнения всех относительно спорных предметов. На Никейском соборе арианское учение было осуждено, как еретическое, а сам лжеучитель Арий и его последователи были отлучены от Церкви. В утверждение же православного учения свв. отцы, бывшие на этом соборе, составили Символ веры, в котором изложили, в кратких, ясных и точных выражениях, основные истины христианского вероучения.

Ревнуя о христианской святыне, Константин просил мать свою Елену отправиться в Иерусалим для отыскания там Святого Креста, на котором был распят Господь, и снабдил ее для этой цели значительными средствами. Блаженная Елена с усердием поспешила на Восток; при помощи Божией она нашла Крест Христа Спасителя и, взяв с собою часть Животворящего Креста, а также гвозди, которыми пригвождено было к нему пречистое тело Господа, возвратились в Константинополь. Немного времени спустя после этого, св. Елена скончалась и была погребена с честью.

После смерти матери своей Константин прожил только 10 лет. Приближаясь к концу жизни, он задумал устроить в Константинополе храм в