на указанное иудеем место и приказала копать почву. Работа представляла большие затруднения, так как нужно было разрушить немалое количество построек, возвышавшихся на Голгофском холме и его окрестностях. Но Елена имела повеление от Константина не отступать ни пред какими затруднениями и не щадить никаких издержек. Наконец в глубине холма найдены были три деревянных креста, сохранившиеся совершенно невредимыми. Никто не сомневался, что эти кресты были орудиями казни Господа и двух разбойников, с Ним распятых, но все недоумевали, на котором из них пострадал Христос Спаситель. Для определения подлинного креста Христова нужно было верное средство, и это средство не усомнился указать епископ Макарий, исполненный твердой веры в силу Креста Христова. В это время случилось, несли мимо одного человека на погребение. Епископ Макарий тотчас же велел несшим остановиться и положить тело умершего около найденных крестов. Тогда все присутствовавшие, царица и сам епископ пали на колени; Макарий, возведя очи к небу, произнес: «Господи, совершивший спасение рода человеческого чрез страдания Единородного Сына Своего на кресте и внушивший смиренной рабе Твоей искать священное древо, орудие нашего спасения, ныне Сам, Господи, укажи нам тот крест, который послужил к вечной славе Единородного Твоего Сына: подай, милосердый Господи, жизнь сему рабу твоему, когда его коснется священное и спасительное древо!» После этого начали поочередно возлагать на мертвеца кресты, и как только возложили на него истинный Крест Христов, мертвый тотчас же встал силою спасительного Креста. Когда Господь этим чудом засвидетельствовал Крест Христов, св. Елена, с сердцем, наполненный радости и вместе страха, поспешно приблизилась к священному древу. Она и желала и вместе с тем считала себя недостойною прикоснуться к нему и облобызать столь великую святыню. С чувством глубочайшего благоговения преклонилась она пред Крестом Христовым. Тоже сделал весь двор царский, бывший с нею. И всем присутствовавшим там хотелось видеть Святой Крест и поклониться ему, но вследствие большой тесноты очень многие не могли подойти ко Кресту; они стали просить, чтобы им дозволено было хотя издалека видеть крест Христов. Тогда епископ Макарий стал на самом высоком месте, воздвиг перед народом честный Крест, поднимая и опуская его, чтобы всякий мог его видеть и поклониться ему. Весь народ в это время благоговейно воскликнул: «Господи, помилуй!» В память этого события установлено было потом Церковью празднество Воздвижения Честного Креста, совершаемое 14 сентября. Между тем Константин, которого св. Елена немедленно известила об открытии Креста Господня, с неописанною радостью принял это известие. В чувствах благоговения и благодарности ко Господу он возымел мысль отличить святые места каким-либо памятником, достойным их священных воспоминаний. Тотчас он написал письмо к иерусалимскому епископу, прося его озаботиться об устройстве церкви на том месте, где найден был Животворящий Крест, и представляя для этого в его распоряжение все сокровища империи. Вместе с епископом и сама св. Елена начала заботиться о приведении в исполнение распоряжений Константина. Прежде всего она велела устроить храм во имя Воскресения Христа на том месте, где найден был Святой Крест. Кроме того, она начала еще строить храмы под пещерой Вифлеемской, где родился Спаситель, на горе Елеонской, откуда Он вознесся на небо, и у Гефсимании, где было успение Богородицы. Устроив после того по разным местам Палестины еще до 18 церквей, снабдив их священными принадлежностями и значительно украсив, св. Елена возвратилась в Константинополь, взяв с собою часть Животворящего Креста и найденные вместе с ним гвозди, которыми пригвождено было тело Господа. Любовь, которую Константин всегда чувствовал к матери своей, казалось, еще более усилилась. Войскам и всем гражданам империи повелено было называть Елену самыми почетными именами, какими принято было тогда именовать только царствующих особ. Ее изображение было выбито на монетах. Но недолго после этого прожила еще св. Елена. Почувствовав приближение смерти, она стала давать Константину и сыну его, своему внуку, Констанцию, советы и благословения, увещевала их управлять народом справедливо, делать добро, не превозноситься и служить Господу со страхом и трепетом. Она умерла, имея около 80 лет от рождения, на руках своего сына и внука, окруженная любовью и уважением всех христиан. Погребение ее совершено было с великою пышностью. Константин повелел перенести тело св. Елены в Рим, где оно положено было в могиле, украшенной порфиром, при церкви, которая ныне называется церковью свв. Петра и Марцелина и находится на пути из Рима в Неаполь, где и до сих пор существует кладбище с именем Елены. Чрез два года после того мощи св. Елены были перенесены в Константинополь. Св. Церковь причла царицу Елену к лику святых и наименовала ее равноапостольною.
Празднование в честь ее установлено в один день с празднованием в честь св. Константина, 21 мая.
Свв. равноапостольные Кирилл и Мефодий, учителя славянские
Свв. Кирилл и Мефодий были уроженцами города Солунь, в Македонии. Отец их Лев и мать Мария жили богато; отец служил в войске греческого императора и имел чин помощника военачальника. Он был родом из болгарских славян, но, служа в греческом войске, как бы совершенно переродился, и сам стал совсем греком, и детей своих воспитывал по-гречески. Старший сын Льва, Мефодий, выросши, поступил на военную службу, служил очень счастливо, достиг больших чинов и сделан был правителем значительной славянской области в северо-восточных пределах Македонии. Между тем, как Мефодий с честью проходил военную службу, младший брат его Константин (такое имя дали Кириллу при крещении) вел совершенно другую жизнь. Еще в пеленках он показывал в себе нечто особенное. Так, когда мать отдала его кормилице, то он не стал сосать ее груди, так что мать принуждена была кормить его своею грудью. А когда ему было семь лет и он уже начал учиться грамоте, то видел однажды дивный сон, о котором наутро так рассказывал отцу и матери: «Явился мне во сне какой-то воевода и, собрав девиц со всего нашего города, сказал: «Выбирай себе подругу; я поглядел и выбрал одну, отличавшуюся красотою и украшенную разными драгоценными одеждами, ее звали София». Родители поняли, что эта София есть Премудрость Божия и что Бог видением этим предвещает их сыну высокий ум, и с особым тщанием стали заботиться об обучении – своего сына. И, действительно, умственные способности Константина оказались самыми блестящими, он быстро и легко понимал и усвоял все, что преподавали ему учителя, и особенно полюбил чтение творений св. Григория Богослова.
Между тем, по смерти греческого императора Феофана, на престол вступил малолетний сын его Михаил, под опекой своей матери Феодоры и
