Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых - С. С-кий

честь свв. апостолов. Когда начатое для этого здание было доведено до огромной высоты, царь обложил все его стены разноцветно блистающими каменьями, а купол весь покрыл золотом. В этом храме Константин приготовил себе могилу. Но уже приближалось и время его кончины. Он почувствовал болезненное расстройство и оставив свой город, отправился для излечения в другой. Здесь он проводил много времени в усердных молитвах к Богу в храме свв. мучеников. Там же чувствуя, что уже недолго ему еще жить, он решил, что пора очиститься от прежних грехов, веруя, что все они будут изглажены силою спасительных молитв и спасительною водою крещения. Размышляя таким образом, он исповедал в своем храме свои грехи и здесь в первый раз удостоился молитвенного возложения рук. После этого он переехал в предместье города Никомидии. Собрав там епископов, Константин стал говорить им: «Пришло то желанное время, которого я жажду и о котором молюсь, как о времени спасения в Боге. Пора мне принять печать бессмертия приобщиться спасительной благодати. Я думал принять крещение в Иордане, но Бог удостаивает меня этого здесь. Итак, не стану более колебаться. Если Господу угодно продлить мое существование, то приняв святое крещение, я подчиню себя правилам жизни, сообразным с божественною волею». Видя его решимость, епископы преподали ему таинство крещения. После принятия им спасительного таинства, он радостно ликовал духом, как обновленный человек, от преизбытка веры исполнился света Божия и живо поражался действию силы Божией. Облекшись по совершении священнодействия в торжественную царскую одежду, Константин вознес благодарственную молитву Богу и в умилении воскликнул: «Теперь я сознаю тебя истинно блаженным, теперь я могу быть достойным жизни бессмертной, теперь я верую, что сделался участником божественного света!»…

Но приблизилось и самое время кончины Константина; он скончался в праздник Пятидесятницы, около полудня. Кончина произвела тяжкое горестное ощущение не только в приближенных его, но и в войсках и во всем народе, который считал это несчастие собственным и оплакивал его так, как бы у всех было отнято общее дорогое благо. Тело Константина положено было в дорогой гроб, перенесено в Константинополь и поставлено там на высоком месте в царском дворце, где все вельможи и народ прощались с ним со слезами. Затем тело царя перенесено было в созданный им храм свв. апостолов и там с великой честью было предано погребению.

Св. Константин Великий своею благочестивой жизнью и высокими заслугами, оказанными им Церкви, стяжал честь и православие не только от ближайших ему поколений, но и от всех последующих родов. И действительно, он способствовал укреплению и распространению христианской веры, смело и неутомимо проповедовал учение Христово, и словом, и еще более делом ниспровергал заблуждения многобожия и обличал лжеучения. За эти труды и подвиги св. Церковь причла Константина к лику апостольскому и наименовала его равноапостольным.

В память его и одновременно матери его, св. царицы Елены, Церковь установила празднование 21 мая.

Св. равноапостольная царица Елена

Св. царица Елена, мать Константина Великого, была дочерью содержателя гостиницы. За ее красивую наружность и еще более за высшие душевные качества император Констанций Хлор, будучи еще военачальником, избрал ее себе в супруги. Долго они жили счастливо, но потом политические обстоятельства империи стали причиною семейного несчастья Елены. Император Диоклетиан и соправитель его Максимиан Геркул, оставив престол, разделили империю между четырьмя соправителями, которых они желали соединить друг с другом родственными узами. Вследствие этого Констанцию Хлору, одному из новых правителей, несмотря на то, что он уже был женат, предложена была новая супруга из царского рода, падчерица оставившего царство императора Максимиана. Из опасения потерять власть Констанций не противился, и Елена была принесена в жертву расчетам политики и удалена от двора. С потерею любимого супруга она должна была разлучиться и с единственным своим сыном, 11-летним Константином, который был взят ко двору Диоклетиана на Восток. После этого 15 лет провела Елена в удалении от двора, в глубоком уединении. Несчастие быть лишенной радостей семейных и расположило ее душу к принятию Христова учения, столь отрадного для всех несчастных и обремененных тяжким горем.

С воцарением сына своего Елена снова является при дворе. Здесь она пользуется императорскими почестями и приобретает влияние на сына. Не вмешиваясь в дела политические, она всецело посвящает себя добрым делам. Она проявила себя, как усердная покровительница Церкви, горячая ревнительница христианской святыни, и блюдительница неимущих и страждущих.

Уже в глубокой старости св. Елена по просьбе сына своего Константина отправилась из Константинополя в Иерусалим с целью найти Святой Крест, на котором был распят Господь. С усердием поспешила она на Восток и с царской заботливостью обозревала святую землю и другие восточные провинции, города и селения. Трудно представить себе что-нибудь печальнее и безотраднее того состояния, в котором последнее римское завоевание оставило страны, дарованные некогда как земной рай Аврааму и его потомкам. На развалинах города Давидова был построен новый город, повсюду украшенный языческими храмами и другими памятниками идолослужения. На том самом месте, где прежде находился Храм Соломона, теперь возвышался языческий храм; места, освященные рождением и смертью Спасителя, были также осквернены языческими капищами. Блаженная Елена ревностно озаботилась очищением святых мест от осквернения неверными и приведением их в надлежащее устройство. Бывший в то время в Иерусалиме епископ Макарий принял царицу с надлежащей ей честью и много помогал ей в ее благочестивой деятельности. Первым желанием царицы, по прибытии в Иерусалим, было посетить место погребения Спасителя. «Пойдем, – говорила она, – почтить то место, где священные стопы Его перестали шествовать». Но, к великому ее удивлению, никто не мог с точностью указать ей это место. Уже с давнего времени язычники завалили пещеру, в которой погребен был Христос, чтобы лишить ее того почитания, какое воздавали ей христиане. Мало-помалу и сами христиане перестали посещать ее из опасения оказать какое-либо почтение предметам идолослужения, намеренно поставленным язычниками на святом месте. Кроме того, вследствие совершившихся в Иерусалиме политических переворотов, а также бывших вместе с тем пожаров и опустошений, даже самое расположение города много изменилось. Но Елена не отступала перед такими препятствиями. По ее приглашению к ней собрались образованнейшие из христиан и иудеев, и в ее личном присутствии произвели расследование о месте страданий Иисуса Христа. Рассказывают, что в этом случае оказал большие услуги один иудей, наследовавший от своих предков тайну о святых местах христианских. Этот иудей и сказал, где можно найти Крест Господень. Когда таким образом определено было место страдания Христа, Елена во главе работников и воинов поспешила