Пустующий трон - Кен Лю

«Стена Бурь расступится менее чем через три года. Придет новая флотилия льуку».

Глава 20

Живые мощи

Тайный лагерь агонов в долине Кири у подножия гор Края Света, девятый месяц восьмого года после отбытия принцессы Тэры в Укьу-Гондэ

Когда Тэра объявила, что хочет сложить с себя некоторые обязанности по управлению поселением, чтобы проводить больше времени с детьми, ни Таквал, ни сами дети не знали, чего ожидать.

По правде говоря, Танто и Рокири отчасти полагали, что для них ничего не изменится. Насколько они помнили, их мать неизменно изъявляла желание принимать участие во всех делах поселения. Мальчики думали, что она ненавидит безделье даже сильнее, чем сырую муфлонью губку и кьоффир.

Но за лето Тэра действительно переложила многие свои заботы на других. Она больше не требовала от Нмэджи Гона и Типо То ежедневных отчетов об обучении воинов-агонов владению оружием дара; прекратила донимать Радзутану Пона вопросами насчет выведения новых сортов растений Дара, приспособленных к климату и почве долины Кири, и одомашнивания диких ягод и корнеплодов, собираемых старейшинами агонов. Она перестала регулярно проверять, как обстоят дела у Тоофа и Радии, официально принятых в местный клан, и как продвигается обучение других наездников и гаринафинов. Тэра назначила Сами Фитадапу ответственной за переговоры с шаманами о введении письменного языка агонов и образования для детей на манер Дара; она даже пропустила ряд встреч с Таквалом и танами, в ходе которых обсуждались планы нападения на Татен пэкьу Кудьу.

– Ты ведь всегда повторяла, что любое дело нужно делать самому, если хочешь, чтобы все вышло как надо, – напомнил ей Таквал, одновременно довольный и озадаченный таким поведением супруги. – Неужели ты вдруг поверила в мои способности?

Тэра усмехнулась в ответ на эту беззлобную подначку.

– Подозреваю, ты не единственный, кто возмущен тем, как я вела дела…

– «Возмущен» – чересчур резкое слово… – начал было муж, но Тэра сделала протестующий жест и перебила его:

– Несмотря на то что между нашими народами заключен равноправный союз, я вела себя так, будто умнее всех. Я забыла уроки отца: внимать толковым советам и не мешать талантливым людям высоко взлетать. Кроме того, постоянная работа нагоняет скуку, а это плохой друг для правителя. Можно иногда и поиграть.

– Ты хочешь… поиграть? – Таквал с удивлением уставился на жену.

– А для чего еще нужны дети?

Когда второй сезон уборки урожая подошел к концу, Тэра наконец-то смогла найти в своем напряженном графике свободное время.

Утром она объяснила сыновьям, что собирается провести с ними целый день. Танто и Рокири это не слишком обрадовало.

– Мама, мы что, будем логограммами заниматься? – спросил Рокири, в памяти которого была еще свежа неудача с лунными пряниками.

Танто молча и хмуро стоял рядом с младшим братом.

– Нет, сегодня я вас ничему учить не буду, – с улыбкой ответила Тэра. – Лучше покажите маме, как играть с арукуро токуа.

Не веря своим ушам, мальчики переглянулись.

– Ты же не заставишь нас складывать из костей логограммы? – с подозрением уточнил Рокири.

– Никаких логограмм, обещаю. Давайте позавтракаем и пойдем играть.

– Может, бабушку позовем? – покосившись на брата, предложил Танто.

– Точно! Давай позовем!

Тэра вздохнула про себя. Ее сыновья никак не могли поверить, что мама просто хочет провести с ними весь день, не заставляя вспоминать цитаты мудрецов ано или зубрить логограммы. Таквал был занят, поэтому для «защиты» дети решили призвать бабушку. Соулийян всегда баловала их.

«Мне еще многому предстоит научиться», – подумала Тэра.

Соулийян и Тэра стояли на невысоком холме у входа в долину, вдали от полей и шатров. Северо-западный ветер доносил с предгорий ароматы степных цветов, дым лесных пожаров, вызванных ударами молний, и пыль, поднятую стадами кочующих муфлонов и овцебыков.

Пока двое мальчиков склонились над землей, готовя какой-то сюрприз, Соулийян и Тэра отошли поболтать.

– Интересно, что Вольу скажет на этот раз, – произнесла Соулийян.

К ним направлялась делегация из Слиюса-Ки, и Таквал с воинами собрался встретить посланцев за пределами долины. К вечеру они все должны были вернуться.

– От него почти не дождешься важных вестей, – сказала Тэра. – Наверное, опять будет еду клянчить.

За прошедшие годы Вольу взял за привычку просить у жителей долины Кири на зиму сушеное мясо, ягоды, орехи и прочие привычные агонам продукты. Широта души Таквала и Тэры позволяла ему укреплять репутацию щедрого дарителя кьоффира и увеличивать свое племя, в то время как обитателям Кири оставалось полагаться на урожаи, собранные на полях и огородах. Эта проблема была весьма болезненной.

Соулийян вздохнула, прекрасно зная алчную натуру своего брата, и попыталась сменить тему:

– Таквал говорит, что обучение воинов проходит успешно?

– Лучше, чем раньше, – согласилась Тэра. – Но он до сих пор не определился с планами.

Она хотела, чтобы ее голос прозвучал невозмутимо, но скрыть тревогу не смогла.

На первых порах дара и агоны из совместного поселения сильно расходились во взглядах на военную стратегию. Фракция дара, во главе которой изначально стоял адмирал Миту Росо (ныне покойный), предлагала сосредоточиться на производстве металлического оружия и обучить местных воинов методам ведения войны дара. Они считали, что нужно атаковать Татен как можно скорее, чтобы застать противника врасплох, и уничтожить города-корабли льуку. Гаринафинов предлагалось использовать для быстрой переброски войск и прикрытия с воздуха. Военачальники-дара считали такой подход разумным, ведь основной целью союза, с их точки зрения, было помешать льуку отправить в Дара очередную флотилию.

Однако фракция агонов под предводительством тана-ветерана Вары Роналек, с незапамятных времен служившей клану Арагоз, настаивала, что нужно заготовить впрок побольше пищи, чтобы освободить воинов-агонов от необходимости заниматься скотоводством и собирательством. Это также позволило бы воспитать и обучить больше гаринафинов. Металл, по их мнению, нужен был лишь для того, чтобы укрепить традиционное костяное оружие, благодаря чему воины отточили бы свое мастерство степного ведения боя. Они предлагали напасть не только на Татен, где располагалась ставка пэкьу Кудьу, но и на племена главных танов-гаринафинов льуку. Основной атакующей силой должны были стать наездники на гаринафинах, а дара выступали бы в качестве поддержки. Вара и другие таны считали такой подход более логичным, ведь, с их точки зрения, основной целью союза была полная победа над льуку и восстановление власти агонов.

Агоны полагали, что план адмирала Миту Росо позволит Кудьу и военачальникам льуку нанести ответный удар, а дара, в свою очередь, были уверены, что на реализацию задумки Вары Роналек уйдет слишком много времени и Кудьу успеет отправить в Дара новые войска. Таквал и Тэра пытались