Наследники Шамаша. Тени и пыль - Alexandra Catherine

Когда путники остановились на привал неподалёку от города Крет, уже стемнело. Были разведены костры, жарилась крольчатина и рыба с овощами. В небольшом лагере витали невероятные ароматы. Марцелл разливал вино, и Ишмерай, Сагрия и Акил с удовольствием расслаблялись, потягивая напиток, ожидая вкусного ужина, шутя и смеясь. Марцелл хохотал громче всех. Атанаис сидела рядом вместе с дядей Лореном, Рецией Кицвилан, Амилем и Сагдиардом и куталась в теплую шаль. Лорен Рин делился воспоминаниями об учёбе в Орне.

— Странно, что ты не сидишь рядом с обожаемой тобой Атанаис, — захмелев, тихо фыркнула Ишмерай на ухо кузену.

Тот не растерялся, смерил её снисходительным лукавым взглядом и тихо ответил:

— Да что ты. Там наверняка ведутся высокопарные беседы. Я не в том настроении. Сагрия всегда ладно шутила. Уж лучше сегодня послушаю её. Хорошо, что она поехала с нами. С тобой да Атанаис я бы с ума сошел. Вы стали слишком мрачными и скучными.

Ишмерай заулыбалась. Сагрия была бы в восторге от таких слов. Она снова посмотрела туда, где сидела старшая сестра и вдруг наткнулась на пристальный взгляд Амиля. От его сурового выражения лица ей стало не по себе.

— Почему он так смотрит на меня? — фыркнула она.

— Думает, что ты опять сбежишь, — хохотнул Марцелл.

— Тобой грех не любоваться, — вдруг ответила Сагрия спокойно и без жеманства. — Если все эти россказни про Марка и Маргит окажутся правдой, я с удовольствием набью принцу морду.

— Ты — настоящая подруга, — захохотала Ишмерай, пожав её руку.

— Без меня, — буркнул Акил. — Мне не хочется отбивать тебя от карнеоласской стражи.

— Как раз тебе ничего не будет, — ответила Сагрия. — Ты тоже принц крови, пусть и не наследный.

— Очередь на нодримский трон слишком длинная, — хохотнул парень. — Меня полностью устраивает. Закончится вся эта передряга с Иркаллой, уеду в Моринф. Открою свою больницу. А может и в Сильван или Беллон. Может, даже за море.

— Почему так далеко? — удивилась Ишмерай. — В Синааре или Аламаке придётся выучить другой язык.

— Выучу. Там меня не будет контролировать и поучать отец. Хадират на побережье моря — богатый городок. Там нет места условностям и предрассудкам. Представляете? Своя больница на берегу моря. Всегда тепло, нет снега. Ко мне будут приезжать лечиться со всех концов Архея.

— Пожалуй, перееду туда жить, — усмехнулась Ишмерай. — Попрощаемся с Иркаллой, рвану туда.

— Чем займёшься? — поинтересовался Марцелл.

— Открою какое-нибудь дело, — пожала плечами та. — Всё лучше, чем выйти замуж и сидеть вышивать целыми днями.

— Боюсь, принц Карнеоласа перечеркнёт твои чудесные планы, — заулыбалась Сагрия.

— Пусть перечёркивает планы Маргит, — парировала Ишмерай. — Я усвоила урок, который он мне преподал.

Все трое заулюлюкали.

— Да я готов хорошую сумму поставить на то, что ты выйдешь за принца Марка менее чем через три месяца! — засмеялся Акил.

— Я найму тебя к себе на работу, когда ты лишишься своего состояния.

Они еще долго перебрасывались шутками подобного толка, пока их не позвали ужинать.

Путь был продолжен, едва забрезжил рассвет. Карета наполнилась серебристым светом занимавшегося рассвета. Лес медленно и невесомо наполнялся привычными звуками жизни, которые не в силах передать ни один музыкальный инструмент. Шорох крыльев вспорхнувшей ввысь птицы, шелест ветра, рукавом своим задевшего пушистую ветвь, искрящийся голосок еще сонного рассвета, — сердце Ишмерай наполнялось жизнью и странной, незнакомой доселе тоской. Если бы она была суеверна, она бы назвала эту тоску предчувствием.

Глава 16. Асмары Атаргаты

Ближе к Карнеоласу некоторые агенты начали покидать Ринов, Алистеров и их спутников, чтобы их не вычислили службы короля. У герцога Атии имелась прекрасно развитая шпионская сеть, но многие из агентов не знали друг друга и предпочитали оставаться неузнанными. Даже герцогиня в толпе горожан далеко не всегда могла отделить простых людей от агентов супруга. Которые из них были подосланы герцогом для её безопасности, которые — нагло за нею шпионить, Акме не ведала. Но любила подшутить над мужем по этому поводу.

Сагдиард получил приказ ехать в другую сторону.

— Я прощаюсь с вами, сударыни, — улыбнулся он, заглянув в окно кареты. — Всего на несколько дней, но этих дней будет достаточно, чтобы испытать все муки тоски по вам, сударыня Атанаис.

Он поцеловал ручку старшей дочери герцога, невероятно привлекательно улыбаясь, не сводя с неё глаз, сухо кивнул Ишмерай, Акилу, Сагрии и был таков.

— Скатертью дорога, — тихо фыркнула сильванка, хитро поглядывая на Атанаис. Ишмерай же сразу почувствовала себя свободней после его отъезда. Она не будет скучать по его насмешкам и злым поучениям.

От Марцелла они узнали, что король увёз герцога в Милар по срочному делу несколько дней назад, с тех пор от них не было никаких вестей.

Не успел пройти час, как маленький отряд остановил королевский патруль, без труда распознавший герцогских дочерей, которых так долго искал король. Патруль из двадцати человек окружил гостей Арнила Вальдеборга и приказал ехать за ними в Кеос. Марцелл не сопротивлялся и мрачно кивнул, уже видя, как герцог собственноручно отрывает ему голову за то, что он привез дочерей в город. Марцеллу же казалось, что девицы, за которыми столь рьяно охотятся дьявольские твари, в Кеосе могут укрыться с куда большим успехом.

Ночная мгла накрыла просторы Карнеоласа тревожным полотном. С запада потянулись пушистые пальцы разлапистых туч. Небо завернулось в саван глубокого лазуритового цвета.

Кеос встретил их глубокой безлунной ночью. Казалось, даже бриллианты звезд померкли, хмуро наблюдая за каретой, где сидели потомки Шамаша. Улицы на окраине столицы мирно спали, освещаясь лишь редкой тусклой лучиной. Дешевые постоялые дворы и кабачки пронзали ночь грубым смехом, громкими ругательствами, легкой музыкой и оглушительными стуками кружек, но почти ни в одном окне не было света. Столица спала и не ждала герцогских дочерей.

Узорчатые ворота многоэтажного Нелейского дворца открылись дворцовой стражей. Карета свернула, не подъезжая к парадному входу, и остановилась у лестницы за дворцом. Девицы Алистер, Акил и Сагрия с тяжёлыми вздохами вышли на улицу. Хотелось размять затёкшие мышцы. Через минуту выбежала перепуганная служанка герцогини.

— Рео! — изумлённо воскликнула Атанаис и