Наследники Шамаша. Тени и пыль - Alexandra Catherine

— Атанаис — моя старшая сестра. Обидев её, вы будете иметь дело со мной.

Сагдирад засмеялся. Тихо, зло, но не так самодовольно, как раньше.

— И что ты сделаешь? Наябедничаешь отцу?

— Вы забываете, я Рианор.

— Я мало что понимаю в этом. Но что может сделать Рианор без пробудившейся силы?

— Пока не пробудилась, — поправила Ишмерай, гордо подняв голову. — Но когда-нибудь я тоже займу своё место в их рядах.

Сагдиард презрительно поглядел на девушку и заявил:

— Я никогда не обижу вашу сестру. Вредить такому благочестивому ангелу — святотатство. А по поводу женитьбы — я не совершил ничего дурного, чтобы скомпрометировать её.

— Вот как так получается?! — воскликнула Ишмерай. — Принц тоже ничего такого не сделал, а меня уже осудили все, кому не лень.

— Происшествие в библиотеке с принцем удалось бы быстро замять, если бы не ваш побег. В этом вся разница. Хорошего дня.

Он вышел из кухни, но усмешки на лице уже не было.

Ишмерай стукнула кулаком по столу, схватила его тарелку и уже собиралась швырнуть её в лохань так, чтобы она разбилась, но уговорила себя успокоиться: она была не у себя дома. Следовало вести себя подобающе. И девушка смиренно принялась за мытье посуды. Акме Алистер привила дочерям любовь к чистоте, которая никогда не должна была быть помехой их титулу. Она должна была знать, что Сагдиард ничего не скажет ей о Марке. Даже если принц действительно решил махнуть на Ишмерай рукой и обратить внимание на Маргит Омран, она должна была знать, что с ним все было хорошо.

Девушка, укутавшись длинной тёплой шалью, с заплетёнными в косы волосами, прогуливалась в саду, несмотря на густой промозглый туман, когда служанка позвала в дом, сообщив, что её ожидает господин Рин. Несмотря на ранний час, в его кабинете было многолюдно: недавно проснувшаяся и неприбранная Атанаис, должно быть, срочно поднятая с постели, еще сонный Акил, обеспокоенная принцесса Плио, мрачная Реция Кицвилан, собранный Марцелл, спокойный и сосредоточенный Александр Сагдиард и в центре — встревоженный Лорен Рин в своем теплом домашнем костюме темно-синего цвета.

— Я получил два письма из Кеоса, — заявил дядя Лорен в ответ на вопросительный взгляд Ишмерай. — Король вызывает вас в Кеос. Это приказ, довольно жесткий. Второе письмо написала ваша мать. Они с герцогом не смеют нарушить этот приказ.

Сердце девушки взволнованно подпрыгнуло. Она увидит родителей и, быть может, Марка. Снова увидит чудесный Кеос и окунётся в придворную жизнь. Длительное заточение то в горах, то дома у дяди сводило с ума. Её жизнь снова забурлит. Возможные пересуды по поводу ее побега из дома посреди ночи вовсе не пугали Ишмерай. Она была уверена, что, увидев ее, Марк позабудет Маргит Омран, даже если у него были какие-то взгляды на счет этой девушки, и они назначат день свадьбы. Если крестный Арнил прикажет, отец не станет отказывать принцу.

«Неужели я стану принцессой Карнеоласа?!» — эта мысль вскружила ей голову, и Ишмерай поторопилась скрыть улыбку, но предательский румянец выдавал её.

— Выезжаем сегодня вечером, — заявил Лорен. — К этому времени приедут атийцы, которые сопроводят нас в Кеос. Меня король тоже вызывает.

— Но ты не его подданный! — воскликнула Плио.

— Нет, но я ему нужен. Это твой брат меня боится и старается лишний раз не приглашать ко двору, а Арнил Вальдеборг не стесняется просить о помощи и совете.

— Я тоже поеду! — воскликнул Акил с видом упрямого бычка.

— Поедешь. От Кеоса до форта Шамаллы ближе.

Дребезжа и покачиваясь, карета с занавешенными окнами ехала на запад. Ишмерай сидела рядом с Сагрией, положив голову ей на плечо и время от времени вздыхая. Атанаис сидела напротив, а Акил дремал. Лорен Рин сидел в другой карете. Реция Кицвилан пожелала ехать верхом. Их сопровождали Марцелл, Сагдиард, Амиль, дюжина нодримцев Лорена Рина из его личной стражи и дюжина атийцев, присланная герцогом Атийским. Плио не без скандала осталась в Броке с Адиль.

Они выехали в ночь, чтобы не привлекать к себе внимание. Ишмерай улыбалась, с нетерпением ожидая приезда в блистательный Кеос, город дворцов с невероятно высокими башнями, пышными парками и садами, оживленными широкими улицами. Там было столько красивых зданий, что разбегались глаза, столько развлечений. Король Арнил едва ли не каждую неделю устраивал балы. Как ей снова хотелось наряжаться, танцевать и петь!

— Как ты сияешь! — тихо усмехнулась Атанаис, глядя на сестру. Старшая дочь герцога, напротив, после встречи с шамширцами всегда была бледна и хмура.

— О таком исходе я и мечтать не могла! — улыбнулась Ишмерай. — После стольких ссылок мы наконец-то едем не в эту жуткую дыру под названием Шамалла, а в столицу! Я встречусь с родителями!

— Ты думаешь не о родителях, — фыркнула Атанаис.

— Разумеется, о родителях! О ком еще мне думать? О Марке? Он даже меня не ищет. Подумаешь, в Кеосе есть ещё один принц! И не просто принц, а кронпринц! Как знать, может, я пленю его и стану кронпринцессой?..

— Представляю рожу королевы-матери Альварии, — хохотнула Сагрия.

Атанаис покачала головой и с улыбкой поглядела в тёмное окно, а Сагрия и Ишмерай весело смеялись. У рыжеволосой сильванки тоже было приподнятое настроение — её отпустили в Кеос с любимой подругой и с молодым человеком, который уже несколько лет так сильно ей нравился. Акил, всхрапнув, проснулся, сонно огляделся, вытер рот, отвернулся к окну и снова задремал.

«Марк, я еду в Карнеолас! — взволнованно думала Ишмерай с лукавой улыбкой. — Думаешь ли ты обо мне?..»

— Полагаешь, родители простят меня? — спросила Ишмерай у Атанаис.

— Быть может. Если не вздумаешь более бежать.

— Как ты думаешь, что король хочет от нас?

— Что-то очень важное, чему противились наши родители, — последовал задумчивый ответ. — Но даже если это что-то невероятно опасное, я рада, что мы едем в Кеос и воссоединимся с нашей семьей. Я устала от неопределенности и ожидания неизвестно чего.

— Быть может, король прознал про силу твоего голоса?

— Уверена в этом. Теперь он будет искать, как можно использовать нас в борьбе с Иркаллой. И мы встанем на защиту Архея, как наши родные