Персона - Максим Жирардо

в Колумбии заканчивался рабочий день. Она трудилась уборщицей в консульстве Франции в Боготе. Делала работу, мучительную для тела и занижающую самооценку. Мама никогда не опускала рук, даже после убийства мужа и похищения второй дочери. Она из кожи вон лезла, чтобы дать Джульетте образование, чтобы дочь могла обрести в жизни безмятежность и покой – то, чего она так и не добилась для себя, несмотря на полную голову идеалов.

Джульетта глядела на зеркальную поверхность воды и улыбалась. Улыбалась матери за годы упорного, молчаливого труда; улыбалась отцу за то, что подарил ей жизнь; улыбалась близняшке-сестре, которую по-прежнему чувствовала потайными закоулками души. По разрумянившейся от выпитого щеке покатилась слеза счастья, и в этот момент девушке на плечо с силой опустилась чья-то рука, мгновенно вырвав из состояния экзальтации. Она подпрыгнула с видом человека, резко выдернутого из волшебного сна, который отступал, разлетаясь во все стороны, а у него не было никакой возможности догнать его и вернуть.

– Вот оно, вспомнил! – заорал ей прямо в ухо Филипп.

Джульетта инстинктивно от него отпрянула. Его дыхание отдавало печеньем, целым букетом алкогольных напитков и кокаином. Зрачки потерялись в лавине эндорфинов и устроили настоящую пляску, не в состоянии сосредоточиться на чем-то одном.

– То-то я думал, откуда тебя знаю. Ты та самая девчонка, которая прислала свое резюме Салюстри, чтобы она нашла тебе работу.

– Вы знаете Эльгу? – удивленно ответила Джульетта.

– А то! Она работает с моей женой, а раз так, то ты мне кое-что должна.

– В каком смысле?

Она не знала, что делать – горячо благодарить этого надоедливого прилипалу или бежать, броситься в воду и вплавь добраться до гавани.

– Ты думаешь, почему тебя взял Каль? Благодаря твоим деловым качествам? Благодаря профессиональной компетентности?

В перерывах между вопросами Филипп каждый раз звучно похохатывал. Затем повернулся к Виржини и повторил свои оскорбительные высказывания в адрес Джульетты.

– Представляешь, она и правда думает, что получила такую работу только потому, что Каль прочел ее резюме, а кто-то из кадров во время очередного разговора купился на ее обаяние.

Он широко размахивал руками, гротескно гримасничал, напускал на себя удивление и обиду. На его багровых щеках и лбу поблескивали капельки пота, который обильными потоками стекал по шее и расплывался на мокрой рубашке. Филипп полностью превратился в скота, в нем не осталось ничего человеческого. Он схватил Джульетту за руку и привлек к себе. Виржини погладила его, пытаясь успокоить.

– А ну не лезь! – завопил он, тыча в нее пальцем. – Знай свое место и не пытайся меня достать.

Та окаменела и отступила. Джульетта воспользовалась моментом, чтобы на несколько шагов отойти. Ее все больше охватывала глубокая тревога. Как реагировать на неожиданный натиск этого человека, в животе которого плещется алкоголь, а мозги одурманены кокаином? Она поискала глазами Каля, надеясь, что он ее защитит. Тот стоял на другом конце палубы метрах в десяти от нее и разговаривал с Тифен, не обращая на них никакого внимания.

Джульетта двинулась в его сторону.

– Эй, погоди, я еще не закончил.

– Простите, но я устала и пойду спать.

– Э-э, нет, так не пойдет, мы же только что пришли.

– Нет-нет, уверяю вас, я умираю от усталости, а завтра мне предстоит долгий день, – ответила Джульетта, стараясь подавить в груди страх.

– Подожди, тебе говорят.

Филипп преградил ей дорогу и выпятил грудь.

– Я знаю, от чего тебе станет хорошо. Ты увидишь, какое оно волшебное, это ширево.

Он с силой схватил ее за плечи и повел к журнальному столику, заставленному разнокалиберными бутылками. Затем достал пластиковый пакетик с белым кристаллическим порошком внутри, высыпал его содержимое на стол, взял черную кредитную карту, разровнял ее уголком кучку, а потом разделил ее на несколько тонких полосок сантиметров шести-семи длиной.

– Вот, от этого твою усталость как рукой снимет!

Джульетта от него отбивалась, стараясь не показывать, что она разозлилась и обезумела от страха.

– Нет, послушайте, я правда не хочу.

– Что значит не хочешь?!

Филипп все так же орал с видом человека, который сам себя не слышит.

– Еще как хочешь! – возразил он и повернулся к Виржини. – А-ну скажи ей.

– Хватит ломаться, – бросила та Джульетте. – Чем быстрее ты поймешь, как устроена вся эта система, тем будет лучше.

В мрачном, холодном взгляде Виржини плескалась враждебность. Ей жуть как хотелось вернуть молодость и завладеть вниманием Филиппа. Она буквально метала громы и молнии. Джульетту окружили со всех сторон и загнали в угол. Неожиданно страх принес ей избавление.

– Я сказала нет! – крикнула она, сама удивившись, что орет так же, как Филипп, с силой рванулась из его рук, державших ее за плечи, и попятилась назад. – Я лучше пойду.

Виржини и Филипп смотрели на нее, не говоря ни слова. Каль с Тифен впервые за все время подняли головы и поглядели в их сторону. На миг повисла тишина, будто желая подчеркнуть, как каждый из них удивлен.

Затем Филипп весело заржал. Виржини и Тифен тоже прыснули со смеха. Один лишь Каль хранил гробовое молчание. Филипп от гогота скрючился и схватился за живот, затем вдруг выпрямился и двинулся своей могучей фигурой на Джульетту. Потом подошел к ней вплотную, мокрый и вонючий, готовый в любую минуту ее ударить, стоило ей только дернуться.

– А теперь послушай меня, а то ты, похоже, ничего не поняла. Это не предложение. Ты сейчас здесь только потому, что так решил я. Работа, деньги, будущее – всем этим ты обязана мне. А раз так, то тебе пришло время меня отблагодарить.

– Что?

Ее внутренности все больше сжимались в тугой ком. Она вдруг подумала, не пришлось ли ей под влиянием алкоголя стать жертвой галлюцинаций. Девушка смотрела на Каля. Он сейчас вмешается в ситуацию и защитит ее. Скажет, что все это только шутка. Розыгрыш для новичка. Она облегченно вздохнет и скажет, что шутка, на ее взгляд, выдалась грубая, но все равно посмеется вместе с остальными. Это просто новый метод руководства.

Но Каль не двигался с места и ничего не говорил. Только смотрел на нее и демонстрировал, что все в его власти. Положить этой комедии конец или же продолжить. Джульетта поняла, что это совсем не игра. Ей захотелось немедленно уйти, оказаться отсюда как можно дальше. Она двинулась к винтовой лестнице, по которой можно было спуститься на нижние палубы. У нее дрожали ноги и руки. Девушка дышала как курильщик, которого заставили бежать марафон. Ее с головой накрыла волна паники. Она услышала, как Каль за ее спиной сделал пару шагов