Невоздержанность - Al Steiner

“Аминь этому”, - сказала Рамона.

“Какого рода работой ты занимался?” Спросил его Джейк.

“Уборщик в больнице в Стэнфорде”, - сказал Тевин. “И я все еще этим занимаюсь. Я таскаю метлу и мою там полы и туалеты уже тридцать пять лет. Конечно, им не нравится, что я называю себя ‘уборщиком’. Они хотят, чтобы я сказал, что я из ‘службы охраны окружающей среды’. Разве это не дерьмо?”

“Ты все еще там работаешь?” Удивленно спросил Джейк.

“Он все еще работает там”, - кисло сказал Гордон. “А мама все еще работает в продуктовом магазине на Донохо-стрит. И они оба все еще живут в том маленьком домике с двумя спальнями в Восточном Пало-Альто. Тот, что огорожен сеткой, а по соседству находится чертов наркопритон ”.

“Без шуток?” Спросил Джейк.

“Я много раз предлагал поселить их в гребаном особняке на склоне холма в Лос-Гатосе или на берегу залива в Берлингейме и предоставить им банковский счет, полный мертвых президентов, и кредитные карты, по которым им не придется платить. Они этого не примут”.

“Это было бы неправильно”, - сказала Рамона. “Мы не заработали этих денег”.

“Это неправильно, что вы двое живете в чертовом гетто и работаете по сорок часов в неделю в вашем возрасте, в то время как ваш сын - чертов мультимиллионер”, - возразил Джи.

“Что бы мы делали в Берлингейме или Лос-Гатосе?” Спросил Тевин. “Мы черные из гетто. Там мы прожили всю нашу жизнь. Нам нужно, чтобы кучка богатых белых людей пялилась на нас каждый раз, когда мы выходим из дома? Ши-ит, мне и так достаточно плохо здесь, в этом заведении, наблюдать, как люди боятся войти с нами в лифт, сидят в столовой как можно дальше от нас. Я даже попросил одну женщину запереть все двери своей машины, когда я проходил мимо на парковке ”.

“Аминь этому”, - сказала Рамона. “Мы живем в Восточном Пало-Альто. Это наш дом”.

“Вы могли бы, по крайней мере, позволить мне погасить ипотеку и оплатить ваши счета за вас”, - сказал Гордон.

“Этого не случится”, - сказал Тевин, качая головой. “Это наши счета и наша ипотека. У нас есть всего пять лет, чтобы расплатиться за это. Я горжусь тем, что мы оплачиваем этот дом сами, на наши собственные деньги, которые мы честно заработали ”.

“У тебя слишком много гордости, папаша”, - сказал ему Гордон.

“Может быть”, - сказал Тевин, мудро кивая. “Но это лучше, чем недостаточно, не так ли?”

Джейку пришлось признать, что в словах этого человека был смысл.

Тем временем на другой стороне зала Нердли и Шэрон сидели за столом с родителями Ниша, Бартоломью и Фуонг Джефферсон. Барт, как он настаивал, чтобы Нердли называли его, был светлокожим чернокожим мужчиной с короткими, слегка седеющими волосами. Фуонг была крошечной, миниатюрной чистокровной вьетнамкой, родившейся во время японской оккупации в Сайгоне в 1944 году. Оба Джефферсона-старейшины были врачами; Барт - анестезиолог, практиковавший в больнице Святого Иоанна Провиденса в Санта-Монике; Фуонг - доктор ветеринарной медицины, который был партнером успешной практики, которая владела и управляла тремя клиниками в районе Лос-Анджелеса.

“Вы специалист по ветеринарии птиц?” - спросил Зануда, которому только что сказали, что клиники Фуонг специализируются в основном на птицах.

“Это верно”, - сказала она по-английски чисто и выверенно, без малейшего намека на акцент. “Я всегда любила птиц, с тех пор, как была маленькой девочкой, выросшей в Сайгоне. Именно забота о раненых и больных птицах вдохновила меня изучать ветеринарию, когда моя семья переехала в Америку после ухода французов. Как оказалось, медицина птиц - довольно прибыльная специальность. Мне потребовалось еще два года ординатуры и учебы, но наши клиники - одни из немногих в районе Лос-Анджелеса, где лечат всех домашних птиц, которые есть у людей ”. Она немного помрачнела. “То есть те, кто достаточно заботится о своих птицах, чтобы действительно обратиться за лечением для них”.

“Что ты имеешь в виду?” - спросила Шарон.

“Большинство людей, которые покупают птиц в качестве домашних животных, делают это импульсивно и не имеют права владеть ими. Они обращаются с ними как с одноразовыми домашними животными, постоянно держат их запертыми в клетках и просто хотят, чтобы мы подвергли их эвтаназии в первый раз, когда с ними что-то пойдет не так. На самом деле это печально. Иногда у меня разрывается сердце, потому что птицы могут быть такими замечательными компаньонами, если ты позволишь им стать частью твоей семьи ”.

“В этом есть смысл”, - сказал Нердли. “В конце концов, они стадные животные. Казалось бы, интуитивно понятно, что они проявили бы лучшие черты товарищества, если бы чувствовали себя частью стаи ”.

“Вот именно!” Радостно воскликнула Фуонг. “У тебя раньше были птицы, Билл?”

“Никогда”, - сказал Нердли. “По правде говоря, я их очень боюсь”.

“Тогда никогда не приходи к нам домой”, - посоветовал Барт. “У нас их трое, и все они на свободе, когда мы дома. Два попугая и довольно сквернословящий попугай.

“Сквернословил?” Спросила Шарон.

“Да”, - сказала Фуонг, бросив злобный взгляд на своего мужа. “Мы ни в коем случае не распространяем ненормативную лексику, но кому-то нравится время от времени отпускать политически некорректные фразы”.

“Ты тоже это делаешь”, - сказал Барт, улыбаясь.

“В любом случае, - продолжала Фуонг, - маленький Динь, так зовут попугая, потому что он любит звенеть в колокольчик, который висит над его любимым насестом, всегда, кажется, хорошо улавливает эти слова, а затем повторяет их снова и снова”.

“Прямо как ребенок”, - восхищенно сказала Шарон. “Келвин скоро будет делать это”.

“Да, ” согласилась Фуонг, “ но с появлением ребенка они в конце концов перерастают это, или вы можете, по крайней мере, заставить их прекратить это делать. Дингу сейчас семь лет, и его словарный запас только растет с каждой вспышкой гнева ”.

“Я бы хотела как-нибудь встретиться с ним”, - сказала Шарон со смехом.

“Он звучит интересно”, - сказал Билл. “Но он кусается?”

“Да”, - без колебаний ответил Барт. “Он кусается”.

“Не так сложно”, - сказала Фуонг. “И только когда он расстроен”.

“Понятно”, - сказал Билл, поклявшись, что его нога никогда не ступит в их дом, пока живы эти птицы.

“Итак...” - сказал Барт, - “Я понимаю, что ты, Билл, был пианистом у мистера Кингсли, когда он играл в своей рок-группе”.

“Это верно”, - сказал Билл. “Мы с Джейком знаем друг друга всю нашу