Черное копье - Ник Перумов

– Ну вот всё и кончается, – заметил, точа топор, Торин вечером того же дня.

Малыш, посмотрев некоторое время на его занятие, тоже взялся за свой меч. Хоббиту не сиделось – он не находил себе места, быстрым шагом кружа вокруг огня.

Да, всё подходило к концу – Олмер сам шёл им навстречу; хоббит боялся поверить, что приходит конец их долгим скитаниям, – один удачный выстрел… О том, что будет дальше, он старался не думать.

– Да, он сам идёт к нам, – мрачно заметил Малыш. – Торин, если ты твёрдо решил покончить жизнь самоубийством, умоляю тебя, ради всемогущего Дьюрина, скажи об этом сразу! Глупо, пойми же, бросаться на прекрасно вооружённого и невероятно сильного человека посреди его стражи и погибать, как бык на бойне! Я ведь знаю, с тебя станется – вообразишь себя Сожжённым гномом[1] и полезешь махать топором направо и налево!

– Не бойся, не начну, – проворчал Торин. – Но, друзья, пришло время решать. Так ли уж нам необходимо встречаться с Вождём лицом к лицу?

– Да, в самом деле, – оживился Малыш. – Мы знаем, что Берель в чём-то нас заподозрил, донёс о случившемся Олмеру, получил от него приказ не спускать с нас глаз и при первой возможности отправить к нему… Разве не ясно, что Вождь настороже? Он явно что-то учуял! Учуял и теперь хочет по-быстрому расправиться с этими непонятными типами, что крутятся у него под ногами. И тут такой случай! Мы сами пришли – осталось только сказать: «Вот они мы, ваша милость, отдаём себя вам на суд и расправу!» Приказ-то Берелю он посылал или нет?!

– Посылал, посылал, – по-прежнему ворчливо отозвался Торин. – Но, сбежав перед самым его появлением, мы тотчас распишемся в том, что мы – скрытые враги его дела! А так – мы честные воины, ни о чём таком не помышляем, ждем Вождя с нетерпением… А главное, что он может нам приписать, какие преступления против него?

– Ты всё шутишь, а дело серьёзное, – обиделся Малыш. – Уж сколько говорено об этом! Вспомни, Келаст ведь предлагал тебе уйти из отряда, пока не поздно!

– Я помню, что я ему ответил! – огрызнулся Торин. – Тогда уходить было безумием. Сейчас, я считаю, тоже неразумно. Но надо обсудить…

– Обсудить, обсудить! – буркнул Малыш. – Вы с Фолко оба – того! Тысячу раз я слышал от вас, что надо дождаться встречи с Олмером лицом к лицу, и смирился даже, вас не переспоришь, но ты снова предлагаешь вертеть круг без точила? До каких пор?!

– Малыш, быть может, говорит дело, – неожиданно поддержал Маленького Гнома хоббит. – Дом Высокого или это всеми забытое место – всё равно, теперь мы точно знаем, что Вождь здесь будет. Но если мне не изменяет память, мы ни разу не обсуждали детали самого главного. Зачем нам рисковать? Зачем гадать, знает Олмер что-то про нас, или не знает, или просто подозревает, или вообще всё совсем не так? Не лучше ли и впрямь исчезнуть из отряда – непосредственно перед его появлением? Не стоит играть с огнём, лучше подстеречь Олмера на подступах к яме… И, будьте уверены, если только на меня не кинется вся орава его охранников, я не промахнусь!

– А если кинется? – прищурился Торин.

– Мне нужно секунд пять, не больше. Если вам удастся задержать их хоть на эти пять мгновений – я ручаюсь за успех.

– Разумно, но если мы сбежим – это будет сигналом для большой охоты! – возразил Торин. – И никто не скажет, сумеем ли мы вообще выследить этого Вождя, если у нас на хвосте повиснет вся Отонова рать! Они запросто загонят нас так далеко, куда и ворон костей не заносил – откуда нам и предоставится возможность наблюдать за дальнейшим. Нет, я говорю – нужно ждать его здесь! Так вернее. Случайная стрела где-нибудь в сумерках – а там ночь прикроет. Пусть он нас допрашивает – будем говорить правду, чтобы не сбиться и чтобы нас не поймали на противоречиях, и всё будет в порядке. Ему не в чем нас обвинить! У него ни одной улики против нас! Может, он в чём-то нас и подозревает – но, поскольку мы ему небезынтересны, он постарается сперва выяснить всё в подробностях, а уж потом отдаст приказ повесить. Но… – Торин хищно усмехнулся, – нужно сделать так, чтобы у него не оказалось никакого «потом».

– Он мог заподозрить нас после того, как Берель донёс, что мы постоянно прикрывались его именем и его заданием, – напомнил Фолко.

– Это легко истолковать, – отмахнулся Торин. – Единственный способ не поссориться с его людьми, весьма скорыми на расправу. Единственный способ получить правдивые вести – и добраться наконец до его владений. Иначе, можно сказать, мы бы заблудились и сгинули в Глухоманье… Нет, это мы объясним легко. Друзья, вам ли страшиться каких-то туманных подозрений, витающих в голове этого Олмера! Что нам до него?! Наш Долг должен быть исполнен – так исключим же малейшую возможность неудачи!

– Красно говоришь, – покачал головой Малыш. – Возразить почти что и нечего. Но всё это твои рассуждения – как на самом деле думает Олмер, мы не узнаем никогда. Малейшая возможность неудачи – это как раз отдавать себя в его руки! Мы не знаем, что это за Клятва, которую приносят вступающие в его войско, не знаем, что у него за Сила и как много открыто ему помимо того, что он может узнать из донесений! Нет, Торин, рисковать нельзя! Он появится здесь через две недели – прекрасно! Исчезнем за день до его появления! Откуда он может подойти?

– Отон обмолвился – с юго-востока, – сказал Фолко.

– Так что нам ещё нужно? Устроим засаду! Почему тебе обязательно нужно совать голову в петлю, Торин?

– Вы что, оба за то, чтобы сбежать? – сдвигая брови, сумрачно проговорил Торин. – Ну и ну! Вы совсем не слушали меня, что ли? Ты думаешь, тебе дадут спокойно сидеть в засаде?

– Поэтому и важно исчезнуть в самый последний момент!

Друзья спорили ещё долго, на разные лады повторяя одни и те же рассуждения. Торин сдался не сразу; однако постепенно совместный натиск хоббита и Малыша возымел действие. Они решили уйти, как и предлагал Малыш, в самый последний момент, перед появлением Вождя.

– А если он задержится? – запоздало возразил Торин.

– Задержится – вернёмся, – пожал плечами Малыш. – У нас не будет иного выхода. Мы пропадём в здешних краях без Отона, пропади он пропадом!

– Вернёмся! – фыркнул Торин. – Вернёмся и попросим прощения за долгое отсутствие?

– Это я беру на себя, – объявил Фолко. – Постараюсь добиться у Отона какого-нибудь задания для нас троих вне лагеря – дрова там рубить или на охоту чтобы нас отправили. Главное, чтобы в охранение этой ямы не нарядили.

Торин поупирался ещё некоторое время, прежде чем окончательно сдался. Разговор на время пресёкся; они молчали, каждый по-своему обдумывая принятое решение.

– Уйдём, и… – прочистив горло, заговорил Малыш. – Я уже знаю, где засядем. С юго-востока к лагерю есть три не тропы, но так – просвета в лесу, по которым удобно ехать конным. И холм есть – милях в двух от ямы, два из трёх просветов огибают его справа и слева, ещё один проходит в шагах пятистах к востоку. Думаю, они поедут по ним – вблизи от своих, чего коням ноги по чаще ломать?