Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

С легкостью ступая, Айна уже едва не выбежала на улицу, как внезапно услышала приближавшиеся сверху шаги. И голос! О боги, Айна узнала бы этот голос из тысячи других. Ее отец. Но как же так? Разве не должен был он отправиться на охоту? Неужели Бродика обманула ее? Оглядываясь вокруг в поисках убежища, Айна в последнее мгновение увидела под лестницей небольшой проем, куда тотчас же и нырнула. Затаив дыхание, дыша через два удара бешено бьющегося сердца, она прислушивалась.

- Все готово? - раздался нетерпеливый голос отца. - Собаки?

- Охотники уже спустили их с поводков. Собаки взяли след. Охота будет сегодня славная. Говорят, даже напали на след Лютого.

- Отлично, - Айна уловила нотки ликования у Сверра. - Сегодня я с удовольствием пущу этого Хранителя леса на шкуру в свою коллекцию.

- Прекрасная возможность испытать кинжал Зангры в деле, - усмехнулся его собеседник.

- Нет, для этого будет повод получше. Этот клинок вонзится в сердце своего бывшего хозяина, отберет у него жизнь. Я даже и представить себе не мог такого поворота... Клинок самого Зангры в моих руках! Мои предки и мечтать о таком не могли. Нет, первой кровью, обагрившей его на землях Моргаша, будет кровь Рагнара. А пока пусть дожидается своего часа, недолго уже осталось.

Голоса стали отдаляться, и Айна поняла, что правитель Моргаша ушел. Выждав еще некоторое время, она покинула свое убежище и с осторожностью вышла на двор, предварительно надвинув капюшон на лоб и опустив голову как можно ниже. Вдали громким эхом прокатился топот лошадей - свита правителя покидала замок. Прозвучал сигнал рога, означавший начало охоты. Что ж, хоть времени у нее и было в достатке, все же не стоило медлить, пока ее не хватились стражники или кто-то из приближенных правителя, оставшиеся в замке надзирать за порядком.

Отыскать конюшни было не сложно - Айна помнила дорогу, когда ее сознание небольшой птицей устремилось в поисках Вилена. Она прошла незамеченной, да и на пути ее никто не попадался, должно быть, в отсутствии правителя верные служащие решили сделать себе небольшой отдых за чаркой-другой крепкого согревающего напитка. И Айне это было только на руку. Приближение чужака животные в стойлах встретили настороженно, то и дело из разных углов доносилось фырканье или топот копыт, но принцесса точно знала, куда ей нужно идти. В самый дальний угол, туда, где было холоднее всего, куда не проникал свет от ламп, а пол был устлан нечистотами, которые никто даже не трудился убирать. Там огромной черной тенью стоял тот, кого она искала. Олицетворение несгибаемой силы духа и верности. Брайс. Она чувствовала его боль, и с приближением это ощущение только лишь усиливалось. Он тревожно переминался с ноги на ногу, то и дело недовольно фыркая, хотя даже в такой темноте Айна видела, что любое движение дается ему с трудом. У нее сердце защемило. Бога, словно она вновь вернулась в момент их первого знакомства, только теперь Айна не знала, чем ему помочь, так как сама была едва ли не такой же пленницей.

- Брайс, - тихо позвала она его, протягивая открытую ладонь вперед. Ее шаги стали совсем медленными и осторожными. Ей не хотелось пугать животное. - Брайс, это же я, Айна. Ты ведь еще не забыл меня?

Еще один шаг вперед, и Брайс грозно топнул ногой. Айна остановилась, но решимость ее не угасла.

- Я знаю, тебе страшно, но я не причиню тебе вреда. Помнишь, как мы с тобой гуляли дома по полям? Я очень скучаю по дому. Нашему дому.

Айна еще сделала несколько шагов вперед и остановилась на расстоянии полусогнутой руки от коня, позволяя ему настороженно обнюхать ее протянутую ладонь. Узнал. И настороженно фыркнул, словно не понимая, чего ожидать от нежданной гостьи: беды или добра.

- Мой хороший, - Айна осмелилась погладить его по темной морде, - мой храбрый мальчик. Я не причиню тебе зла, поверь. Я вызволю тебя отсюда, и мы вернемся домой. В Зангру. Я даже уговорю Рагнара найти тебе самую хорошенькую кобылку, какая тебе только придется по нраву... Мы обязательно вернемся домой...

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Брайс уткнулся в ее ладонь носом, и его дыхание растеклось по коже теплом доверия. Он ей поверил.

- Брайс, ты ведь поможешь мне его спасти? Ты ведь делал это уже не раз, спасал ему жизнь даже тогда, когда никто не верил. Даже когда он сам не верил. Брайс, пожалуйста. Я ведь так его люблю... Он даже и не знает об этом. Да, наверное, вряд ли уже когда-нибудь узнает... Но я хочу, чтобы он жил. - Айна горько плакала, обняв теплую шею Брайса, прижавшись лицом к его большой щеке, словно тот мог ее понять. - Он должен жить.

Словно понимая ее и соглашаясь, Брайс легонько кивнул и ткнулся носом в ее плечо. Брайс, верный Брайс снова соглашался спасти своего хозяина, своего верного друга. Никого преданнее Айна еще не видела в жизни. И даже смерть не страшила этого великолепного красавца.

- Спасибо тебе, мой хороший, - тихо прошептала принцесса, ласково потрепав его по шее и распутывая пальцами густую гриву. - Я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю. Ты только жди меня.

Она не могла оставить Брайса еще долгое время, шепталась с ним, будто он мог ей ответить или понять, наносила ему свежей соломы да исхитрилась притащить большую кадушку с водой. Ее любимец должен набираться сил. Когда Сверр вернется с охоты, она лично попросит его разрешения обуздать непокорное животное. В голове созрел дерзкий план. Если отец хотел с ее помощью добиться каких-то своих целей, он наверняка мог позволить себе исполнить один маленький ее каприз. Совершенно невинный, если смотреть на это со стороны.

Но сперва ей предстояло еще одно важное дело, которое не требовало отлагательств. Но в этот раз ей предстояло воспользоваться тайными ходами, проделанными в стенах замка древними строителям. Она не знала, ведал ли кто-то еще о большинстве из таких ходов, так как в пору ее детства многие из них выглядели заброшенными. Прячась в таких застенных лабиринтах от навязчивой охраны, да порой и от Сениры, Айна несколько раз попадала в покои отца. Он, правда, не знал ничего об этом, так как в то время был обычно занят своими делами. Если бы только вспомнить все ее передвижения... Блуждая по темным сырым коридорам, вздрагивая каждый раз от писка или скрежета крыс, пробегавших прямо под ногами, принцесса, наконец, смогла отыскать верное направление. Потайная дверь в покои правителя была украшена витиеватой печатью в виде змеи, обвивавшейся вокруг огромного диска. Когда-то в детстве Айна спросила Вилена, что означал такой узор, на что он хмуро ответил, что это Келдейм пытался похитить солнце, но как бы старик ни пытался выведать, где она видела такой узор, Айна ничего ему не открыла. И вот она вновь была перед этим самым орнаментом, и от мрачного логова приспешника Келдейма ее отделяла лишь только дверь. Ей очень хотелось верить, что за долгие годы ничего не поменялось, и эту преграду можно было так же открыть двумя нажатиями на потайные рычаги, упрятанные в каменных кладках. Легкий, едва слышимый щелчок, и дверь со скрипом подалась вперед. Айна прислушалась. Там, по ту сторону от поддавшейся преграды, было темно и тихо. Значит, ей следовало действовать как можно скорее.

Она заметалась по просторным покоям, гадая, где же Сверр спрятал свой драгоценный трофей. В просторной темной комнате не было никаких излишних предметов, только лишь родна огромная постель с балдахином, большой открытый камин в углу, да огромный стол из тяжеловесного дуба, на котором были разбросаны в беспорядке какие-то карты и документы. В каменных нишах на стенах были приделаны небольшие деревянные полки, на которых располагалась любимая коллекция правителя Моргаша - трофейные кинжалы, присвоенные им после поражения завоеванных земель. Каждый из них был символом его победы и тщеславия. Несомненно, то, что искала Айна, должно было занять самое видное место на этих полках. Огромный синий сапфир тепло засветился при ее приближении. Вот он - символ рода правителя Зангры. Красивый кинжал, увенчанный на рукояти камнем, называемым в народе «слезой Айны», одним из тех, что добывали только в землях Зангры. Не раздумывая ни мгновения, Айна схватила его и спрятала в карманах своего одеяния и поспешила в потайной коридор, пока ее никто не обнаружил. Осторожно закрыв за собой дверь, она поспешила вернуться в свои покои.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})