Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

Совершенно обессилевшая после прощания, Айна вернулась в свои покои и бросилась на постель. Напряжение, смешанное с отчаянием, хлынули горькими ручьями из глаз. Одним только богам было известно, как еще она держалась в эти мгновения, откуда только черпала силы. Наверное, только надежда и вера не давали ей упасть духом.

- Айна, - внезапно ее крепко подхватили, подняли и развернули к себе. - Что случилось?

Вилен. Он все-таки пришел. А это означало лишь одно: ей требовалось собрать волю в кулак и завершить начатое. Спасти Рагнара и тех, кто пришел за ним.

- Вилен, Бродика мертва...

- Я знаю, птичка, знаю, - кивнул он в ответ. - Мы уже ничем ей не поможем. Девочка отмучилась, теперь Келдейм позаботиться о ней. А нам нужно спешить. Переоденься.

Старик вложил ей в руки одежду, похожую на ту, что носили личные стражники Сверра.

- Нужно торопиться, пока нас не хватились. Пиршество в самом разгаре, горячительное вино уже должно было погрузить большую часть в сон. Халмар ждет нас за дверью, поторопись.

Старик отвернулся, и Айна, не теряя драгоценного времени, сразу же сменила платье на грубую, но удобную и теплую одежду охранника, волосы свои заплела в тугую косу и спрятала под капюшоном. Теперь ее можно было принять за одного из юных воинов. Вилен стал торопить ее к выходу, но в покоях оставалась спрятанной еще одна вещь, которую ей надлежало забрать с собой - кинжал Зангры. Он должен был вернуться к своему хозяину.

Вилен еще раз взглянул на нее, поправил куртку и плотнее надвинул капюшон на лоб, пока, наконец, не кивнул одобрительно. Теперь можно было уходить. Айна даже не взглянула в последний раз на свои покои - кто ж прощается с тюрьмой?

Едва только они вышли в коридор, темной тенью к ним примкнул Халмар. Он молча и пристально всматривался в ее лицо, а затем, без единого слова, склонил пред ней голову, словно пред королевой. Глаза его были совершенно пустыми, холодными, словно выжженная пустыня... и Айне стало страшно. Что могло случиться с ним за это небольшое время? Какие удары так сильно переменили его? Но сейчас было не то время, чтобы задаваться вопросами. Она дотронулась до его рукава.

- Не нужно, Халмар, я не нуждаюсь в почестях. Как я рада вас видеть, - тихо произнесла она. А затем обратилась уже к обоим своим сопровождающим. - Вы нашли его?

- Да, - кивнул военачальник. - Нужно торопиться. Смена тюремщиков едва только завершилась, нам нужно успеть пробраться незамеченными.

Вилен повел их тайными застенными коридорами, спускавшимися куда-то вниз. И откуда только знал он все эти тропы, в который раз задавалась вопросом принцесса. Должно быть, пользовался ими не один раз, старый плут. А меж тем, они вышли в небольшой зал, где за большим столом сидело трое воинов. Они беззаботно играли в кости, попутно отпуская шутки и прикладываясь к бутылке какого-то пойла, отчего в спертом воздухе темницы ощущался еще запах перегара. Халмар смело шагнул из темноты. Воины не сразу обратили на него свое внимание, а потом, поздно спохватившись, уже не могли противостоять молниеносным атакам военачальника Зангры. Халмар расправился с ними быстро и бесшумно, перерезая горло каждого их них одним уверенным движением. Путь был свободен. Айна, с трудом подавив в себе тошноту от увиденного, поспешно отвернулась к Вилену, чтобы скрыть свое отвращение.

- Все хорошо,- похлопал старик ее по плечу.

Айна лишь кивнула, собралась и, приосанившись, сделала глубокий вдох:

- Я в порядке. Не будем терять времени.

Халмар не терял времени даром: он уже успел обыскать тела и теперь в его руках была связка ключей. Он ловко передал их старику, а сам занял место у входа в помещение. Вилен первым вошел в полумрак темниц, отыскивая среди решеток ту клетку, куда Сверр посадил своего заклятого врага. Но Айна безошибочно сделал это сама. Каким образом она нашла верное направление в этих непроглядных лабиринтах, она и сама не понимала - словно неведомая сила вела ее в нужном направлении. Вилен, с зажженным в руке факелом, уже открывал дверь клетки, а Айна все никак не могла выйти из оцепенения, сковавшего ее, едва только тусклый свет проник в темный угол, в котором, держась из последних сил, сидел Рагнар. Она едва не задохнулась от переполнившей радости. Живой! Боги, живой! Ей хотелось и плакать, и смеяться, но она лишь только крепче закусила губу, чтобы не выдать себя. И все же живой!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Рагнар, - прошептала она, входя в распахнутую пред ней клетку. Чем ближе подходила она к нему, тем больнее становилось. На нем едва ли можно было найти живое место. Огромные синяки покрывали почти все тело, кровь на ранах запеклась на лице, скрывая его красивые черты. Руки тяжелыми плетьми висели вдоль тела. И дыхание... тяжелое и рваное, словно он из последних сил втягивал этот смрадный воздух, отчаянно борясь со смертью. Он все еще боролся... Горячие слезы потекли по ее щекам. Слезы горечи, слезы облегчения.

Рагнар с трудом приоткрыл залитые кровью глаза, но взгляд его слепо блуждал по темнице. Видел ли он ее? Узнал ли? Принцесса стянула с головы скрывавший ее капюшон и шагнула вперед. Кинжал Зангры лежал в ее руках.

- Нам нужно торопиться, - услышала она за спиной поторапливавший голос Вилена, - Сверр не любит ждать... Не ровен час, как прикажет он на потеху своему народу устроить свежую казнь.

Время стремительно сокращало свои сроки, оставляя им лишь малые крупинки. Айна смотрела на своего мужа и понимала, что в этот самый момент ей предстояло сделать самый важный выбор в своей жизни. Ее судьба уже ни от чего не зависела.

Рагнар смотрел на нее затуманенным взором, и она не могла с уверенностью сказать, узнал ли он ее. Как бы то ни было, она опустилась на колени пред ним и, покорно опустив голову, протянула кинжал.

- Мой повелитель, - ее слова тихо прозвучали в сырой темнице, но Рагнар вздрогнул от них, словно от удара хлыстом. Она, дочь победившего врага, приниженно склоняла пред ним голову в знак своей покорности, признавая его власть над собою.

- Айна? - казалось, только сейчас Рагнар сумел точно угадать ту, что стояла пред ним.

- Нам нужно уходить, повелитель, времени осталось совсем мало.

Кандалы упрямо звенели, но её это не страшило уже. Пальцы её держали, пока отыскивали подходящий ключ. Тихий щелчок - и ещё один шаг к свободе сделан.

- Айна... как ты... оказалась здесь? - голос его был скрипуч от слабости.

Вилен, стоявший все это время позади, подошел к ним и вложил что-то в руки принцессе.

- Это придаст ему немного сил. Он должен выпить.

Айна поднесла сосуд с питьем к губам мужа, обхватила свободной ладонью его затылок, помогая держать голову, и постаралась осторожно влить содержимое, но Рагнар недоверчиво помотал головой, отказываясь.

- Рагнар, пожалуйста, - взмолилась Айна, едва ли не плача от отчаяния. - Без твоей помощи мы не управимся. Халмар ждет нас там, за дверью. Мы должны выбраться отсюда. Тебя ждет твой народ. Верь мне. Пожалуйста.

Он упрямо замотал головой, снова отказываясь от ее помощи. Казалось, что это был конец. Он ей не верил. Соленые ручьи застили ей глаза, размывая образ любимого. Не найдя иных слов, Айна просто обхватила руками его лицо и приблизилась. Прижавшись губами к его сухим потрескавшимся губам и поцеловав с такой нежностью, на какую только способно любящее сердце, она вложила в свой поцелуй все свое отчаяние, всю свою любовь и боль.

- Пожалуйста, Рагнар. Позволь мне тебя спасти.

Рагнар мучительно долго и испытывающе смотрел в ее глаза, а затем его ослабевшая рука поднялась к ее лицу и кончиками пальцев он стер с ее щеки дорожку от слез. Он не проронил ни единого слова, но этот жест гораздо красноречивее сказал: ей поверил. Айна прижалась к его ладони и на мгновение прикрыла глаза, вдыхая его запах, запоминая. Но потом, опомнившись, вновь засуетилась, еще раз приложила сосуд к его губам, и на этот раз Рагнар припал к живительной воде. Он пил жадными глотками, едва ли не давясь, но не пропуская ни единой капли, и Айна поняла, что все это время его держали голодным и без должного питья.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})