Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

- Мой отец... он ведь не простит тебе твоего отъезда вслед за мной в Зангру... - обеспокоенность зашептала Айна, боясь, как бы их не подслушали.

- Сверр уже давно не может простить мне единственный свой промах: твоё взросление под моим чутким присмотром. Его все устраивало до поры, до времени. Пока он не понял, что власти, какую он имел над Бродикой, над тобою не имеет. Не волнуйся, птичка, старый Вилен себя в обиду не даст. И тебя тоже. Мне пора.

Напоследок старик крепко обнял свою принцессу, поцеловал светлую макушку и ушёл, оставив её одну, но с возродившейся надеждой.

* * *

Наверное, теперь стало легче. Айна не могла с уверенностью сказать об этом, так как, прежде всего, не о собственной безопасности были ее мысли. Ее жизни пока ничего не угрожало, а вот о состоянии мужа она не знала ничего. Был ли он вообще жив? Хотя, нет, жив он был точно, иначе Сверр успел бы представить всему миру доказательства своей победы и превосходства над врагом. А значит, нужно было торопиться, так как правитель Моргаша и так слишком затянул с расправой.

Сверр, словно чуя неладное, приставил к дочери охрану, которая следовала за нею по пятам, словно тень. Пришлось избегать встреч с Виленом, чтобы не вызвать ненароком беды на их головы. Айна больше времени проводила в прогулках, старалась запоминать каждую деталь, которая могла бы очень пригодиться впоследствии. Она все чаще навещала Бродику, состояние которой день ото дня становилось лишь хуже, и это несколько притупляло интерес приставленных к ней воинов. Принцессы часто выходили вдвоем из замка, гуляли за его укрепленными стенами, большей частью молчали, но Айна чувствовала, что с сестрой что-то происходило, какая-то внутренняя борьба отражалась ощутимым напряжением в ее движениях и сосредоточенностью на лице.

В крайнюю их встречу Бродика отказалась идти за пределы своих покоев, сославшись на сильную слабость.

- Я знаю, что мне осталось совсем немного, - в голосе сестры чувствовалась усталость и обреченность, - я уже чувствую его ледяное дыхание, его холодные руки ласкают меня ночами, призывая к себе... Келдейм хочет получить новую наложницу, его терпению приходит конец и скоро он заберет меня в свой мир. Прежде я хотела бы успеть кое-что сделать...

С этими словами она открыла ящик, что стоял неподалеку от постели, и выудила из самого дна сверток одежды простой теплой ткани темно-коричневого цвета. Такую одежду обычно носили прислуживающие в замке женщины.

- Возьми, тебе это пригодится. Сегодня я пришлю к тебе твою личную прислугу, отец велел подобрать. Эта девушка из повстанческих районов, можешь не расспрашивать ее ни о чем - она с рождения немая, а ее семью убили войска Моргаша, когда подавляли одно из восстаний, потому не выдаст нас.

- Что значит, из повстанческих районов? - Айна впервые слышала о подобном.

- А то и значит. Эта война уже порядком всем надоела. У приграничных районов возрастает недовольство, начались волны открытых выступления против армии правителя. А теперь к ним еще примкнули и владения Сизмула в отместку за убийство куэна* (прим автора: куэн - землевладелец, происходивший из семьи прямых потомков правителя и получавший свой особый статус по наследству, передававшийся только по мужской линии - этакая версия феодала в средневековой Европе). Отец не хочет видеть того, что творится в его землях, его властные замашки по покорению мира совсем ослепили его. А недовольство, меж тем, только лишь растет.

- Выходит, ты примкнула к повстанцам? - в задумчивости произнесла Айна, не веря в происходящее. Как могло так статься, что любимая дочь правителя Моргаша выступала против него?

- Я ни к кому не примыкала. Знаешь, когда дни твои сочтены, начинаешь совершенно по-иному смотреть на привычные вещи вокруг. Я всю жизнь жила в роскоши и достатке, ни о чем не задумывалась, исполняла приказы отца. И что получила взамен? Он отнял у меня все: молодость, все мои мечты, любовь, семью. А что дал взамен? А тебе? Что ты видела от него хорошего? Ничего. И ровно то же самое происходит со всеми его подданными. Он высасывает жизни людей ради одной своей. Он истинное порождение Келдейма, пришедшее в наш мир ради сотворения преисподней в мире людей, как и его прародители. Его отец, дед, прадед... Это страшно, когда тысячи людей живут в таком же страхе пред ликом смерти, как и я, от стара до млада. Понимаешь, именно сейчас можно его остановить, не дать воплотиться ему в следующем поколении. Я пустая, от меня проку нет. А тебе нужно бежать отсюда, подальше от него, пока еще не поздно. Тебе нужна защита, и только твой муж сможет ее гарантировать, так как только он один сумел выстоять против отца. Правитель Зангры сильный, он сумеет избавить наши земли от этого проклятья.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Айна смотрела на сестру и совершенно не узнавала ее. Она и представить себе не могла даже той малой крупинки боли и страха, что терзали душу Бродики и толкали на предательство. Именно ее Сверр любил больше своей изощренной отеческой любовью, именно ей готовил лучшую, по его уразумению, участь, на деле причинив тем самым только одни страдания. Могла ли Айна понять Бродику? Да, она прекрасно ее понимала и, глядя на эту прекрасную женщину, в облике которой уже виднелась печать принадлежности Келдейму, не могла осуждать. У нее не возникало даже капли сомнения в искренности ее слов.

Вечером того же дня в покои принцессы тихой тенью юркнула молодая девушка, одетая в те же одеяния, что вручила ей Бродика. Гостья почтительно склонила голову в знак приветствия и протянула записку, спрятанную в рукаве.

«Вечером будет охота. Уедет. Дерзай». Это было сообщение от Бродики. Айна все еще сомневалась, но выбора у нее не оставалось. Ей нельзя было больше медлить. Послание в мгновение вспыхнуло яркими всполохами в камине и рассыпалось пеплом, не оставив после себя ни единого свидетельства. Быстро переодевшись, принцесса подошла к девушке-прислужнице и увела ее подальше от дверей, но вдруг подумала, что за стенами покоев вполне могли быть потайные коридоры, и потому отошла к центу покоев. Девушка покорно склонилась пред ней.

- Кто тебя послал? - решила удостовериться Айна, приглушая голос как можно сильнее.

В ответ девушка протянула ей перстень с ярко-красным камнем, который до недавнего времени всегда был на руке сестры.

- Ты знаешь, что нужно делать?

Легкий кивок в знак согласия, девушка уверенно указала на себя, после перевела указующий жест на принцессу, затем на постель, после чего приложила сложенные ладони к уху, пытаясь объяснить тем самым своей новой госпоже, что она должна изображать ее спящую, в то время как сама принцесса под ее видом могла покинуть свои покои. Да, Бродика не прогадала, фигуры у девушек были сходны, да и ростом они не отличались. А волосы скрыть можно было под платком, что покрывал голову прислужницы. Девушка с одобрением осмотрела новое одеяние принцессы. Можно было идти. В самый последний момент Айна почувствовала, как на ее локоть невесомо легла рука девушки, и стоило только ей обернуться, в руки ей вложили что-то холодное. Опустив взгляд вниз, она увидела маленький кинжал.

- Спасибо, - одними губами ответила Айна, зная, что ее поймут, и осторожно вышла.

Мимо охраны она прошла совершенно незамеченной, да и на всем ее пути мало кто обращал внимание на девушку в неприглядной одежде прислужницы. В этом огромном замке, казалось, вообще никому ни до кого не было дела. Прислуга исполняла свою работу, а охрана не вмешивалась. Здесь все разительно отличалось от замка Рагнара, где каждый знал друг друга и не считал зазорным остановиться и справиться о самочувствии или переброситься парой-другой слов. Здесь царило полное безразличие.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Тихие шаги совершенно не тревожили суетливой тишины коридоров замка. Действительно, в этой одежде принцесса ничем не отличалась от встречавшейся прислуги. Но все же Айна решила, что стоило сделать себя еще более неузнаваемой, а потому, остановившись у первого же попавшегося факела, она запачкала руки в саже и провела ими по лицу, оставляя неряшливые грязные разводы. Вот так будет лучше. Детские воспоминания то и дело возникали в памяти, пока она с осторожностью шла по коридорам. Удивительное дело, но с этим местом ее связывало слишком мало, с замком мужа ее связь была куда крепче. Когда-то для маленькой принцессы недолгие визиты к отцу казались самым настоящим праздником, и она ужасно завидовала старшей сестре, имевшей возможность жить с ним здесь постоянно. Наивные детские мечты! Каким идеальным тогда все казалось! Теперь-то она понимала, насколько ей повезло. Удивительно, но детские воспоминания подсказывали верное направление. За этим коридором должен быть поворот и выход на лестницу, спустившись по которой можно было попасть на задний двор. Так и было, память не подвела ее. Едва ли не пара шагов отделяла е от свободы, еще немного, и каменная темница ненадолго перестанет давить на ее плечи...