Игра Эндера - Орсон Кард

— Я никогда не думал подобным образом. Но давайте обойдемся без потерь.

— Спокойно смотреть, как Эндер орудует руками. Если мы уже не потеряли его, если он не справится с положением, то нужно ждать следующего. Ну и кто следующий? Кто еще?

— Я постараюсь составить список.

— Лучше на досуге поразмыслите, как нам не упустить Эндера.

— Я говорил вам. Его изоляция не должна быть снята. Он не должен верить, что кто-то придет ему на помощь. Если хоть однажды у него возникнет мысль, что легко можно выскользнуть из любого положения, считай он — конченный человек.

— Ты прав. Будет ужасно, если он поверит, что у него есть друзья.

— Он может заиметь друзей. А вот родителей больше у него не будет.

Когда Эндер вошел, другие мальчики уже разобрали приглянувшиеся им койки. Эндер остановился в дверном проеме казарменной спальни и стал оглядываться в поисках свободной кровати. Потолок помещения был очень низким — Эндер мог легко достать до него, подпрыгнув и вытянув руку. Это была большая комната, высотой с крупного ребенка, внизу, почти на полу располагались койки. Изо всех углов за ним с любопытством наблюдали детские глаза. С определенной уверенностью можно было сказать, что нижняя койка справа от двери пустовала. На какой-то момент Эндеру показалось, что оставляя ему самое худшее место в спальне, ребята продолжили начатое третирование. Однако, здесь у него не было путей к отступлению и трудно было выделить виновного.

Поэтому он широко улыбнулся:

— Эй, большое спасибо, — он старался говорить без сарказма. Он придал словам простоту и душевность, как будто ему оставили лучшее место. — А я-то думал, мне придется долго просить нижнюю койку возле двери.

Он сел и посмотрел за интересный запирающийся щиток в ногах кровати. На дверце щитка висела бумага.

Приложи руку к сканеру,

расположенному в головной

части койки, и дважды

произнеси свое имя.

Эндер отыскал сканер, им оказался листок светонепроницаемого пластика. Он положил на него левую руку и произнес «Эндер Виггин. Эндер Виггин». На мгновение сканер вспыхнул зеленым светом. Эндер закрыл щиток и снова попытался открыть его. Дверца не поддавалась. Тогда он вновь приложил ладонь к сканеру и произнес «Эндер Виггин». Дверка щитка открылась.

Аналогично открывались и три другие отсека. Один из них содержал три робы-костюма, наподобие тех, что был сейчас на нем, и еще один белый. В другом отделении находился компьютер, подобная компьютерной парте обычной школы. Значит, им не грозит пропуск уроков. Самый большой ящик содержал настоящий трофей. На первый взгляд это был космический костюм вместе со шлемом и перчатками. Но это было не совсем то. На нем не было воздухоизоляционного покрытия. Тем не менее, он мог целиком скрывать тело. Он был утеплен мягкой прокладкой. Наружная часть была покрыта твердой крепкой тканью.

Рядом с костюмом находился пистолет. Он походил на лазерный, хотя конец был запаян прозрачным стеклом. Однако, он был уверен, что детям вряд ли доверят смертоносное оружие.

— Не лазер, — раздался взрослый голос. Эндер поднял голову Этого человека он еще не видел. Молодой и добродушный человек. — Но он производит достаточно плотный пучок лучей, имеет хорошую фокусировку. Ты можешь прицелиться и произвести на стене световой кружок в три дюйма за сотни метров от себя.

— А зачем? — спросил Эндер.

— Для одной из игр во время отдыха и развлечений. Кто-нибудь еще открывал ящики?

Человек оглядел спальню.

— Я имею в виду, кто-нибудь еще выполнил указания и установил кодировку на голос и прикосновение руки? Вы не сможете открыть ящики, пока не сделаете это. Эта комната — отныне ваш дом в течение первого года обучения в Школе Баталий. Поэтому выберете себе место на весь период проживания. Обычно мы вначале проводим выборы старшего офицера и отводим ему нижнюю полку возле двери, однако, по-видимому это место уже занято. Мы уже не можем перекодировать систему. Поэтому подумайте кого лучше избрать на эту должность. Ужин через семь минут. Следуйте светящимся линиям на полу. Ваш цветовой код — это красный, желтый, желтый — куда бы вы не пришли, везде будут три цветовые точки — красная, желтая, желтая. Следуйте этим индикаторам. Какой ваш цветовой код, парни?

— Красный, желтый, желтый.

— Отлично. Меня зовут Ден. Несколько месяцев я буду вашей мамой.

Ребята рассмеялись.

— Смейтесь сколько угодно, но зарубите себе на носу. Если вы заблудитесь и потеряетесь в школе, что очень даже возможно, то никогда не входите в открытые двери. Некоторые из них ведут прямо в открытый космос.

Снова звонкий смех.

— Вместо этого скажите кому-нибудь, что ваша мама — это Ден, и меня позовут. Или скажите ваш цветовой код и они высветят вам дорогу домой. Если возникнут проблемы, то обращайтесь прямо ко мне. Запомнили. Я — единственный человек, которому платят за нежное обращение с вами. Но не слишком мягкое. Если я услышу хоть одну дерзость, я разобью ваши пухлые щеки. О'кей?

Ребята снова засмеялись. Ден приобрел целую комнату друзей. Перепуганных детей легко завоевать.

— Кто-нибудь может сказать, как найти выход?

Раздался целый хор ответов.

— Отлично, все верно. Но эта дорога ведет наружу. Корабль блестит и это создает ощущение, что он приближается. Поля как правило изгибаются полукругом в тех направлениях. Придерживайтесь подобных закруглений и поворотов и вы вернетесь туда, откуда пришли. Противоположное направление лучше не испытывать. Потому что вверху расположены учительские апартаменты, а в той стороне, вверху, спальни старших учеников. А старшие не любят, когда у них под ногами крутятся малыши. Вы можете потолкаться вокруг. Действительно, вы и будете толкаться. А когда столкнетесь с отпором, не ревите и не зовите меня на помощь. Здесь Школа Баталий, а не детсад с няньками.

— Тогда что же нам делать? — спросил мальчик. Это был маленький чернявый ребенок, занимающий верхнюю полку рядом с Эндером.

— Ну если не хотите толкаться вокруг, сами найдите себе занятие. Но я предупреждаю вас — убийства здесь не приняты. Так же наказуемы и тяжкие телесные повреждения. Я знаю именно в вашем наборе оказался человек, чуть не убивший другого еще по дороге сюда. Сломанная нога. Если подобное произойдет еще раз, виновника заморозят живьем. Все ясно?

— Что значит заморозят живьем? — спросил мальчик. На его ноге был гипс и она была подвешена на специальном штативе.

— Заморозить. Выставить на холод. Отослать на Землю. Выгнать из Школы Баталий.

Никто даже не взглянул на Эндера.

— Итак, парни, если кто-нибудь из вас все еще желает быть возмутителем спокойствия, по крайней мере, делайте это с умом, договорились?

Ден вышел. Однако никто не пожелал смотреть в сторону Эндера.

Эндер ощутил холодок страха, поднимающийся из желудка. Парень, которому он сломал ногу — Эндеру не было жалко его. Он был как Стилсон. Подобно Стилсону он уже начал сколачивать свою банду. Маленькая группа детей, несколько подростков. Это они заговорщицки перешептывались и смеялись в дальнем углу комнаты, а потом каждый насмешливо оглядывал Эндера.

Сердце Эндера рвалось домой. Что общего они могут иметь с священной миссией спасения мира? У него больше не было монитора. И он снова оказался один против целой банды, только теперь они были замкнуты в одной комнате. Снова Питер, только без Валентины.

Чувство страха окрепло, так как во время ужина никто не сел рядом с ним. Другие мальчишки болтали о разных вещах — большое табло на одной стене, стол с едой, старшие ребята. Эндеру ничего не оставалось, как просто смотреть и наблюдать, оставаясь в полной изоляции.

Табло отражало командные места. Записи о победах и поражениях, последние пометки с очками. Некоторые старшие мальчики имели ставки на будущие игры. У двух команд, Мантикор и Асп, не было очков — их место мерцало. Эндер решил, что они играют прямо сейчас.

Он заметил, что старшие мальчики разбиты на две группы, соответственно этому они носили разные униформы. Некоторые, несмотря на разную форму, вместе болтали, но в общем каждая группа имела свою территорию. Новобранцы — свою группу. Две или три следующие по старшинству группы — все носили одинаковые просторные голубые униформы. Но совсем большие дети; те, что были разбиты на команды, носили более яркую вычурную одежду. Скорпионов и Пауков было легко различить. Так же легко угадывались Пламя и Водопад.

К нему подошел крупный мальчик. Он не был особо старшим — но выглядел на 12–13 лет. У него уже появились признаки мужской растительности на лице.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответил Эндер.