Игра Эндера - Орсон Кард

Все заняло лишь секунды. Но Графф был уже на ногах и поймал паренька в воздухе. Он мягко опустил его и положил в кресло рядом с другими.

— Левая нога. Я думаю перелом, — сказал он спокойно. В считанные моменты мальчику дали лекарство, разложили в воздухе, другие офицеры стали накладывать шины на ногу.

Эндера охватила слабость. Он думал лишь схватить обидчика за руку и слегка наказать. Нет, нет. Он совсем не собирался жестоко наказывать его, и не хотел бить и тянуть со всей силы. Он не предполагал, что все примет такой гласный публичный оборот, но мальчику было нанесено повреждение, какое он думал, что Эндер специально организовал ему ради мести. Невесомость подвела его, как предатель. Все. Я стал, как Питер. Я такой же. В этот момент Эндер ненавидел себя.

Графф стоял впереди, рядом с кабиной пилотов.

— Вы что, тугодумы? Пошевелите своими слипшимися мозгами, затвердите себе наконец один единственный факт. Вы здесь, чтобы быть солдатами. В своих школах, в своих бывших семьях возможно вы были на хорошем счету, возможно считались сообразительными, а возможно слыли просто хулиганами. Но мы отобрали лучших из лучших, и теперь вас окружают только самые одаренные, самые талантливые. И когда вам говорят, что Эндер Виггин самый лучший в этом запуске, нужно же понимать намеки, тупицы. А не устраивать с ним своры и разборы. И раньше в Школе Баталий случались детские смерти. Я все ясно объяснил? Понятно?

На протяжении всего полета в дальнейшем царило гробовое молчание. Мальчик, занявший кресло за Эндером, остерегался даже лишний раз дохнуть в его сторону, не только ненароком задеть.

Я — не убийца, повторял себе Эндер снова и снова. И я — не Питер. Чтобы он там не болтал, я — не такой, как он. И никогда не стану таким. Нет и еще раз нет. Я лишь защищал себя. Я долго терпел, сохранял спокойствие и выдержку. Я совсем не такой, как он говорил.

Голос из репродуктора сообщил, что они приближаются к школе. Маневр по снижению скорости и заходу на посадку занял двадцать минут. Эндер тащился вслед за всеми. Они вряд ли будут протестовать, если он покинет шаттл самым последним. Графф ожидал в конце узкого перехода, ведущего из шаттла прямо в здание школы.

— Хороший был полет, Эндер? — приветливо обратился он к мальчику.

— Я думал, вы — мой друг, — несмотря на все усилия, голос Эндера дрожал и срывался.

Графф выглядел озадаченным.

— Что за нелепая идея, Эндер? Почему ты это так решил?

— Потому что вы — потому что вы по-честному, открыто говорили со мной. Сказали всю правду; я знаю, что это не было обманом.

— Я вообще никогда не вру, ни при каких обстоятельствах, — сказал Графф, — но моя работа — не заводить новых друзей. Моя работа — воспитывать лучших солдат во всей вселенной. Нам нужен Наполеон. Александр. Кроме того, желательно избежать потерь Наполеона, и того, что Александр был очень вспыльчив и умер слишком молодым. Нам просто необходим Юлий Цезарь, но не нужно его откровенное диктаторство, приведшее к смерти. Моя работа — воспитать такую личность, чтобы она была нужна любому мужчине и женщине, чтобы всякий нуждался в его помощи и поддержке. И нигде и никто не может похвастаться, что я вожу дружбу с кем-то из детей.

— Вы заставили их ненавидеть меня.

— И что же? Что ты намерен делать? Рыдать в уголке? Или целовать им задницы, надеясь вновь обрести их любовь? Существует лишь одна вещь, способная в один момент положить конец ненависти. Это стать таким хорошим, сильным, короче самым-самым, чтобы они не могли пренебрегать тобой, а стали нуждаться в тебе. Я сказал им, что ты — лучший из них. И, по-моему, тебе лучше стать таким.

— А что, если я не смогу?

— Тем хуже для тебя. Мне жаль, Эндер, что ты одинок и напуган. Вокруг нас множество баггеров. Десять биллионов, сотни биллионов, миллионы биллионов. С огромным количеством космических кораблей, с оружием, о котором мы ничего не знаем. И с огромным желанием направить это оружие против нас и уничтожить всех разом. На карту поставлена вся вселенная, Эндер. Все мы. Все человечество. Пока дело касается Земли, нам необходимо расширять свое влияние и поддерживать порядок. Все это призвано обеспечить дальнейшую эволюцию и расцвет цивилизации. Человеческий род не может умереть. Как отдельный вид мы вовлечены в общий процесс выживания. Но делать это нужно единственным путем: каждое поколение должно стремиться к высотам, превосходить предыдущие, чтобы на каждой ступени рождались свои гении. Те, кто изобретает колеса. Свет. Полеты в космос. Те, кто строит города, сколачивает новые нации, целые империи. Ты понимаешь меня?

Эндеру показалось, что он понял, но он не был уверен и счел за лучшее промолчать.

— Нет, конечно же, нет. Ладно, объясню проще. Человек волен возражать, когда человечество требует его себе на службу. Возможно сейчас человечеству понадобишься ты. Для какой-то определенной цели. Я думаю, что человечество нуждается и во мне — для того, чтобы выяснять вашу пригодность. Мы можем оба сделать весьма презренные вещи, Эндер, но если человечеству нужны для выживания именно они, мы будем для него хорошим рабочим инструментом.

— И это все? Только инструментом?

— Каждый отдельный человек лишь инструмент, который используется другими, чтобы обеспечить развитие всему человечеству.

— Это ложь.

— Нет. Возможно в этом лишь половина правды. Ты сам сможешь позаботиться об остальной части, когда мы выиграем эту войну.

— Но это будет задолго до того, как я вырасту, — сказал Эндер.

— Надеюсь, что ты ошибаешься, — произнес Графф, — кстати, ты отнюдь не помогаешь себе, ведя со мной задушевные беседы. Остальные ребята, без сомнения, уже решили, что Эндер Виггин за спиной у всех наушничает и ябедничает Граффу. А когда распространяется обвинение, что ты учительские уши, тебе приходится очень туго. Другими словами, пошел прочь, оставь меня в покое.

— До свидания, — произнес Эндер.

Он уперся руками в стены перехода и направился в ту сторону, где уже скрылись остальные дети.

Графф молча смотрел ему в след.

Кто-то из учителей подошел и спросил его:

— Это и есть тот, единственный?

— Бог его знает, — ответил Графф. — Но если это не Эндер, тогда он все равно вскорости проявит себя с лучшей стороны.

— Возможно, здесь вообще таких нет, — заметил учитель.

— Возможно, но тогда Бог — это никто иной, как баггер. Можешь ссылать на это, как на цитату, Андерсон.

— Учту.

Они долго стояли в полном молчании.

— Андерсон.

— Да.

— Ребенок не прав. Я его настоящий друг.

— Я знаю.

— Он чист. Чист до последней клеточки сердца. Он очень хороший.

— Я читал отчеты.

— Андерсон, вдумайся, что мы собираемся с ним сделать.

Андерсон ответил вызывающе.

— Мы собираемся сделать из него лучшего военного командующего в истории человечества.

— А затем взвалить на его плечи судьбу всего мира. Ради его же пользы, пусть окажется, что это не он. Я пошел.

— Будь веселей. Баггеры могут убить нас раньше, чем он окончит школу.

Графф улыбнулся.

— Ты прав. Сейчас мне уже значительно лучше.

5. Игры

— Примите мое восхищение. Перелом ноги — это мастерский удар.

— Все произошло случайно.

— Разве? Это то, что я рекомендовал в официальных рапортах.

— Это слишком сурово. Кроме того, это возведет того маленького тупицу в ранг героя. Это будет способствовать усилению дисциплины. Но я думаю, он мог обратиться за помощью.

— За помощью! А я думал, что уж действительно ценно в нем, так это то, что он сам справляется со своими проблемами. Когда он окажется в космосе, окруженный со всех сторон вражескими кораблями, то вряд ли он может рассчитывать на чью-то помощь.

— Кто мог предполагать, что этот маленький сосунок вылетит со своего места и так неудачно врежется в перегородку отсека?

— Еще один пример тупости армейской подготовки. Если бы у вас были мозги, вы бы сделали настоящую карьеру и предвидели все вперед.

— У вас образцовый ум.

— Мы только что лицом к лицу столкнулись с фактом, прямо говорящим, что мы — второй сорт. И судьба человечества в наших руках. Это дает очаровательное, прелестное чувство собственной силы, не правда ли? А особенно от мысли, что если сейчас мы и потеряем кого-нибудь, особой критики не будет.

— Я никогда не думал подобным образом. Но давайте обойдемся без потерь.

— Спокойно смотреть, как Эндер орудует руками. Если мы уже не потеряли его, если он не справится с положением, то нужно ждать следующего. Ну и кто следующий? Кто еще?

— Я постараюсь составить список.

— Лучше на досуге поразмыслите, как нам не упустить Эндера.