Игра Эндера - Орсон Кард

По короткому соединительному мостику он попал на борт корабля. Он заметил, что по правой стене идет такая же ковровая дорожка, как и по полу. Так вот где должна начаться дезориентация. В тот же момент он стал думать о стене, как о поле, затем отчетливо представил, даже ощутил, как он идет по стене. Он поднялся по лестнице и увидел, что вертикальная поверхность сзади устлана ковром. Я буду карабкаться по ней как по полу, перехват за перехватом, шаг за шагом.

А затем, уже ради смеха, он представил, как спускается вниз по отвесной стене. В своей голове он проделал все мгновенно, убеждая себя в явном отсутствии гравитации. Садясь, он почувствовал, как сидение крепко прижало к себе его тело, хотя нулевая гравитация должна была, наоборот, выталкивать его в воздух.

Другие мальчики занимали места, толкая и пихая друг друга, громко разговаривая. Эндер тщательно обследовал ремни, выясняя как они связаны друг с другом и приспособлены, чтобы удерживать его за плечи, грудь и талию. Он вообразил космический корабль, зависший над поверхностью Земли, гигантские пальцы гравитации крепко вцепились в него и не отпускали. Но мы все равно выскользнем, думал Эндер. Ой, кажется мы начинаем отрываться от поверхности планеты.

В то время он не придал этому значения. Лишь позднее он вспомнит, что еще до того, как покинуть Землю, он стал думать о ней, как о простой планете, такой же, как другие, окончательно разорвав связь с родиной.

— Ну, что, все в порядке, — произнес Графф. Он стоял на лестнице.

— Летите с нами? — спросил Эндер.

— Обычно я не участвую в наборе новобранцев, — сказал Графф. — У меня другие обязанности. Школьный администратор. Что-то вроде директора. Однако приказы не обсуждают. Мне было сказано вернуться назад или распрощаться с работой, — он улыбнулся.

Эндер улыбнулся в ответ. С Граффом он чувствовал себя увереннее и спокойнее. Графф хороший. К тому же он директор Школы Баталий. Эндер слегка расслабился. У него там будет друг.

Другие мальчики тоже пристегнули ремни, как сделал Эндер. Через час на передней панели засветился телевизионный экран. Началась вводная лекция, знакомящая с космическими полетами, историей освоения космоса, в заключение было рассказано о перспективах развития космонавтики и будущих космических кораблей ИФ. Ужасно скучная тема, Эндер видел множество подобных фильмов раньше.

Исключение было лишь в том, что ему еще не приходилось смотреть их сидя в салоне шаттла, находящегося над поверхностью Земли.

Запуск оказался не таким уж страшным. Легкий испуг. Небольшой толчок и немного болтанки. Короткая паника, что это может быть первый неудавшийся запуск в истории шаттла. Сидя пристегнутым к креслу и имея ограниченный набор движений, было невозможно определить, испытываешь ли ты перегрузки.

Затем все кончилось, он действительно повис, удерживаемый только ремнями. Тяготения больше не было.

Но, так как он уже давно переориентировал себя, он совсем не удивился, когда Графф поднялся по лестнице задом наперед, как если бы он спускался из шаттла. Не вызвало его беспокойства и то, что Графф зацепился ногами за ступеньку-перекладину и оттолкнулся руками, выпрямившись во весь рост, как будто в обычном самолете.

Переориентировка уже стала надоедать. Какой-то мальчик икнул и громко рыгнул; Эндер сразу понял, почему им запретили есть за двенадцать часов до запуска. Рвота при нулевой гравитации — отнюдь не смешно.

Но для Эндера игры Граффа с гравитацией показались очень смешными. И он мысленно продолжил их, вообразив, что Графф завис в центре отсека, а затем стал медленно продвигаться вперед, отталкиваясь от стен. Гравитация могла проявлять себя по-разному. Но ему хотелось, чтобы все происходило именно так. Я могу заставить Граффа стоять на голове, а он даже не заметит этого.

— Что ты нашел смешного, Виггин?

Голос Граффа был сух и зол. Что я сделал не так, лихорадочно соображал Эндер. Я что, громко смеялся?

— Я задал тебе вопрос, солдат! — рявкнул Графф.

О, да, начинается муштра. Эндер уже видел несколько военных фильмов по телевизору. Там офицеры всегда в начале службы много и громко кричат на солдат, но затем становятся добрыми друзьями.

— Да, сэр, — ответил Эндер.

— Хорошо, ответь, что смешного!

— Я представил вас висящим вверх ногами, и мне показалось это смешным.

Все прозвучало очень глупо, взгляд Граффа стал еще холоднее и злобнее.

— Значит для тебя это показалось смешным, я правильно понял. Для кого еще это смешно?

Раздался шепот и невнятное бормотание «нет».

— А почему? — Графф презрительно оглядел мальчишек. — Тупицы, это называется лучшие из лучших. Дураки, пробки. Только у одного из вас хватило ума сообразить, что при нулевой гравитации направление там, где вы его себе представите. Ты понял, Шафтс?

Мальчик послушно кивнул.

— Нет, ты ничего не понял. Конечно, вы все ничего не поняли. Вы не только глупы, вы еще трусливы и лживы. В этом наборе один паренек с мозгами, это Эндер Виггин. Посмотрите внимательно на него. Он собирается стать настоящим командиром, в то время как вам все еще нужны няньки и пеленки. Потому что он знает, как следует думать в полной невесомости, а вы только еще глупо озираетесь вокруг.

Это был не тот метод, каким он предполагал воспользоваться. Графф, наоборот, хотел дразнить и ругать его, а не выставлять на показ, как образец. Предполагалось, что с самого начала они окажутся противопоставленными друг другу, чтобы потом, позднее, стать друзьями.

— Многие из вас сейчас в затруднительном положении, многие замкнутся. Привыкайте малыши. Многие в будущем собираются закончить карьеру в Школе Комбатов, потому что им не хватит ума и таланта управлять космическими полетами и маневрами. Многие вообще не стоят того, чтобы учиться в Школе Баталий, потому что вообще лишены всяких способностей. Некоторые окажутся хоть чем-то полезными человечеству. Но я не сделаю ставку на вас. Я могу сделать ставку лишь на одного.

Внезапно Графф сделал кувырок в воздухе в обратную сторону и схватился за лестницу руками. Затем, сделав стойку на руках, вытянул ноги вверх. Он стоял на руках, значит пол был внизу, но в то же время слегка переставлял ногами, будто пол был вверху, и он шел по нему. Переставляя одновременно руками и ногами, он опустился в салон и сел на место.

— Похоже нам придется по очереди повторить тоже самое, — прошептал мальчик, сидящий за ним.

Эндер покачал головой.

— Ты, что, даже не хочешь говорить со мной, — обиженно спросил мальчик.

— Я не просил его говорить подобный вздор, — прошептал Эндер.

Он почувствовал резкую боль от удара по голове. Затем еще раз. Кто-то хихикнул. Мальчишка сзади него должен был ослабить или отстегнуть ремни. Снова удар по голове. Отстань, отстань, молил про себя Эндер. Я ведь тебе ничего не сделал.

Снова удар по голове. Снова смех. Разве Графф ничего не видит? Почему он не остановит их? Снова удар. Более сильный. Боль становится все ощутимее. Где же Графф?

Затем все стало на свои места, все стало ясно. Графф умышленно сам вызвал подобное поведение. Это было хуже любых оскорблений. Когда вокруг тебя образуется изоляция, то другие тянутся к тебе. Но когда тебя слишком явно предпочитает старший по возрасту, остальные начинают ненавидеть тебя.

— Эй, подлиза, — раздался шепот сзади. Он опять получил сильный щелчок по голове. — Тебе не нравится? Эй, супер-ум, а это смешно? — Еще один щелчок, такой резкий, что Эндер тихо вскрикнул от боли.

Если Графф невольно санкционировал это, то помощи ждать больше не от кого, он сам, себе должен помочь. Он подождал до тех пор, пока по его мнению должен последовать удар. Теперь, решил он. И верно, удар. Ему было больно, но Эндер приготовился перенести и следующий щелбан. Сейчас. И все четко, как раз в нужное время. Все, сейчас поймаю тебя, думал Эндер.

В тот момент, когда ожидался очередной удар, Эндер протянул назад обе руки и схватил обидчика за запястье, а затем резко дернул за руку.

В условиях земного тяготения мальчик просто бы дернулся и подался вперед, ударившись о сиденье Эндера. Но в невесомости он выскользнул со своего места и подлетел к потолку. Эндер сам не ожидал подобного эффекта. Он не осознавал насколько нулевая гравитация может усилить детскую силу. Мальчишка проплыл по воздуху, стукнулся о потолок и отскочил назад, врезавшись в кресло одного из ребят, изменив направление тело пролетело через салон. Он отчаянно молотил ногами, наконец ему удалось изогнуться всем телом, но в тот же момент он со всей силой врезался в перегородку в отдел пилотов. Его левая нога странно изогнулась и высоко задралась.

Все заняло лишь секунды. Но Графф был уже на ногах и поймал паренька в воздухе. Он мягко опустил его и положил в кресло рядом с другими.