Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

Но когда Макнамара спросил о бомбардировке, полученные ответы встревожили его.

Сообщения об ущербе, который он непреднамеренно нанес гражданскому населению, просачивались из Северного Вьетнама в течение нескольких месяцев. Многие американцы отвергли их как пропаганду. Но когда Харрисон Солсбери, заместитель управляющего редактора «Нью-Йорк Таймс», побывал в Северном Вьетнаме и сообщил о том, что он видел, — бомбы, предназначенные для разрушения дорог и железнодорожных путей, стерли с лица земли деревни, стоявшие рядом с ними; нападение на предполагаемый «парк грузовиков» разрушило школу в трех четвертях мили от него — общественное сомнение в отношении операции «Раскаты грома» и самой войны продолжало расти. Солсбери писал:

Рождество не было радостным событием для Нам Диня, хотя вереницы маленьких красных вымпелов украшали старую серую оштукатуренную католическую церковь, а на вершине башни была установлена белая Вифлеемская звезда.

Немногие американцы слышали о Нам Динь, хотя до недавнего времени это был третий по величине город Северного Вьетнама… по сути, город хлопчатобумажных и шелковых тканей, в котором не было ничего военного значения.

Нам Динь подвергался систематическим атакам американской авиации с 28 июня 1965 года. Башня собора смотрит на квартал за кварталом в полном запустении; население города сократилось до менее чем 20 000 человек из-за эвакуации; Разрушено 13 процентов жилого фонда города, в том числе дома 12 464 человек, убито 89 человек, ранено 405 человек.

Ни в одном американском коммюнике не утверждается, что Нам Динь содержит какой-либо объект, который Соединенные Штаты рассматривают как военный объект. При личном осмотре становится очевидным, что квартал за кварталом обычного жилья, особенно вокруг текстильной фабрики, был разрушен в руины неоднократными атаками самолетов Седьмого флота…

Что бы ни было или не могло быть в Нам Динь, это гражданские лица понесли наказание… Объявленная президентом Джонсоном политика, согласно которой американские цели в Северном Вьетнаме — это сталь и бетон, а не человеческие жизни, кажется, имеет мало связи с реальностью. атак, совершенных авиацией США.

Жестокие факты, изложенные в отчете Солсбери, были расценены некоторыми в Пентагоне как «национальная катастрофа»; пресс-секретарь министерства обороны назвал Солсбери легковерным и осудил его газету как «The New Hanoi Times». Но The Economist заявил, что администрация «делает из себя задницу, не признаваясь намного раньше того, что она прекрасно знала, что некоторые бомбы не достигли цели. Дело не в том, что [Джонсон] делает, а в том, как он это делает». Разрыв в доверии увеличился.

ПОДДЕЛКА

В 1967 году, Генерал Уэстморленд провел еще две крупные операции, направленные на выслеживание и уничтожение врага в его убежищах.

В первой, Cedar Falls, участвовали шестнадцать тысяч американских военнослужащих и такое же количество солдат ВСРВ. Его целью было скопление вражеских объектов в Железном треугольнике, сорок шесть квадратных миль джунглей всего в восемнадцати милях от Сайгона, которые со времен французов служили убежищем и плацдармом для партизан. MACV был обеспокоен тем, что собравшиеся там войска могли планировать неизбежный штурм Сайгона.

Чтобы свести к минимуму потери среди гражданского населения и отделить вьетконговцев, они решили очистить все население района, а также опустошить и разрушить город Бен-Сук на западной окраине джунглей, жители которого поддерживали НФО с тех пор, как поселение было захвачено у ВСРВ тремя годами ранее. После того, как этот район был опустошен, глава провинции должен был объявить его «зоной свободного огня», в которой любое взрослое гражданское лицо, находившееся там, считалось вражеским комбатантом или сторонником.

Жители Бен-Сука собирают все, что могут, прежде чем их заставят покинуть дома во время операции «Кедровый водопад». Американский репортер спросил пожилую беженку, что она думает о лагере для беженцев, в который ее доставили. «Мы были вынуждены приехать сюда», — сказала она. «Враг четырежды приходил в нашу старую деревню. Дважды это были люди из джунглей и дважды это были вы, иностранцы. Каждый раз мы страдали. Ты пришел последним и привел нас сюда. Ты спрашиваешь меня, чего я хочу. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Я хочу выращивать рис».

Наземному штурму предшествовали четыре дня интенсивных бомбардировок B-52. Затем специально построенные плуги прорвали через растительность 50-футовые полосы, очистив около 2700 акров джунглей, чтобы лишить врага дальнейшего убежища. Деревни были разрушены. MACV сообщил, что американские войска убили 750 вражеских солдат, разрушили 1100 бункеров и 400 туннелей и захватили 3700 тонн риса и почти 500 000 страниц вражеских документов. Тем временем на Бен-Сук высадились 60 вертолетов и 500 военнослужащих. Бульдозеры снесли каждое здание. Почти 6000 мирных жителей — в основном женщины, дети и старики — были загнаны в грузовики и доставлены в место под названием Фу Лой, где должен был располагаться лагерь беженцев. Но начальнику провинции не сообщили, что прибывают гражданские лица, опасаясь, что план будет раскрыт врагу. Когда лагерь был окончательно достроен, на колючую проволоку повесили табличку. «Добро пожаловать, — говорилось в нем, — в Центр приема беженцев, спасающихся от коммунизма».

Генерал-майор Уильям Депюи, командующий Первой дивизией США, заявил, что его люди нанесли «удар, от которого ВК в этом районе, возможно, никогда не оправятся». Но уже через две недели американский командующий признал, что «Железный треугольник» снова «буквально кишит… вьетконговцем».

Джанкшен-Сити, вторая крупная операция нового года, была самой крупной в войне до сих пор — восьмидесятидневный заход к северу от Сайгона силами более тридцати пяти тысяч военнослужащих США и АРВ, предназначенный для уничтожения девятой дивизии НФО и найти и ликвидировать COSVN, коммунистический штаб, из которого руководилась деятельность повстанцев. Некоторые бои были ожесточенными: MACV заявила, что убила почти 3000 коммунистов, а потери в бою составили 282 американца. Но COSVN оказалась не там, где ее предполагали американские планировщики. «Есть вероятность, что нас обманул враг», — признал Уэстморленд. Штаб — на самом деле просто небольшой киоск и легко перемещаемый набор карт, файлов и радиооборудования — вместе с большей частью девятой дивизии проскользнул через границу в Камбоджу, куда войскам Уэстморленда было запрещено входить.

Утомленные солдаты 173-й воздушно-десантной бригады с коммунистическим флагом, который они захватили из подземного вражеского бункера в Железном треугольнике.

«Одной из обескураживающих особенностей Сидар-Фолс и Джанкшен-Сити было то, что у нас не было достаточно сил… чтобы предотвратить возвращение Вьетконга», — заключил американский командующий. «Ни в том, ни в другом случае мы не могли оставаться поблизости, и вскоре появились доказательства возвращения врага».