Сады Луны - Стивен Эриксон

С другой стороны, подумал Ток, может, это присутствие Дуджека всех примирило. Отец часто говорил о Дуджеке как о человеке, который никогда не теряет связи с людьми бессильными или менее влиятельными, чем он. Говоря с первыми, Дуджек всегда открыто выставлял напоказ собственные недостатки; в присутствии последних его глаз безошибочно отсекал личные амбиции с точностью хирурга, отсекающего гнилую плоть, и оставлял только тех, кто полагает честность и доверие вещами само собой разумеющимися.

Наблюдая лёгкую, добродушную манеру, в которой Дуджек общался со всеми приглашёнными, а затем и со слугами, которые потянулись в комнату с блюдами, юноша был поражён тем, насколько похож этот человек на того, кого Ток Старший называл другом. Это глубоко потрясло Тока, который отлично знал, какой груз лежит на плечах Первого Кулака.

Все сели, и когда подали первую перемену блюд, инициативу перехватила адъюнкт Лорн. Дуджек без слова или жеста сомнения уступил ей первенство, явно удовлетворённый тем, что инцидент исчерпан, насколько это касается самой Лорн.

Адъюнкт обратилась к Рваной Снасти всё тем же жутковатым, ровным голосом:

— Чародейка, позвольте выразить моё восхищение тем, как вы одолели Пса Тени, и поздравить с быстрым выздоровлением. Я знаю, Тайшренн опросил вас в связи с этим происшествием, но хотела бы услышать ваш рассказ лично.

Рваная Снасть поставила на стол бокал и некоторое время смотрела себе в тарелку, прежде чем встретить твёрдый взгляд Лорн.

— Как, вероятно, уже говорил Высший маг, теперь уже ясно, что в борьбу включились боги. Точнее, они вмешались в планы Империи касательно Даруджистана…

Ток быстро поднялся.

— Думаю, — начал он, — я должен просить позволения удалиться, поскольку обсуждение таких тем выходит за…

— Сядь, Ток Младший, — приказала Лорн. — Ты здесь — представитель Когтей и должен говорить от их имени.

— Я?

— Да.

Ток медленно сел.

— Прошу вас, чародейка, продолжайте.

Рваная Снасть кивнула.

— Центральное место в этом гамбите занимают Опонны. От первого же хода Шутов-Близнецов пошли круги — наверняка Высший маг здесь со мной согласится — и это привлекло внимание других богов.

— Престола Тени, — проговорила Лорн. Она взглянула на Тайшренна.

Высший маг кивнул:

— Этого следовало ожидать. Впрочем, я не ощутил ни малейших признаков внимания Престола Тени, хотя после нападения Пса активно занимался поисками в данном направлении.

Лорн медленно вздохнула.

— Чародейка, пожалуйста, продолжайте.

— Появление Пса было вызвано чистой случайностью, — сказала Рваная Снасть и украдкой взглянула на Тайшренна. — Я разложила свою Колоду Драконов и наткнулась на карту Пса. Как и все адепты, я увидела образ до некоторой степени живым. Когда я полностью сосредоточилась на нём… — Она откашлялась. — Я почувствовала, будто открылся портал, созданный целиком с другой стороны карты — из самого Высокого дома Тени. — Она развела руками и внимательно посмотрела на Тайшренна. — Возможно ли это? Владения Тени среди Домов появились недавно, их полная сила ещё не проявлена. В общем, что бы это ни было, — портал или разрыв — пришёл Пёс Зубец.

— Тогда почему же, — поинтересовался Тайшренн, — он появился на улице? Почему не в твоей комнате?

Рваная Снасть улыбнулась.

— Могу только высказать предположение.

— Будьте добры, — кивнула адъюнкт.

— Моя комната защищена чарами, — сказала Рваная Снасть. — Самые внутренние, из Высшего Тира.

Тайшренна это явно очень удивило.

— Такие чары, — продолжала Рваная Снасть, — создают течение, поток силы, который пульсирует, словно быстро бьющееся сердце. Я подозреваю, что эти чары оттолкнули Пса от моей комнаты, поскольку в переходном состоянии — на полпути между своим миром и нашим — Пёс не мог полностью проявить свою силу. Но, оказавшись здесь, смог и разбил мою защиту.

— Как тебе удалось отбиться от Пса Тени? — уточнил Тайшренн.

— Повезло, — без колебаний ответила Рваная Снасть. Ответ повис в воздухе, и Току показалось, что все позабыли про еду.

— Иными словами, — медленно проговорила Лорн, — вы полагаете, что вмешались Опонны.

— Да.

— Зачем?

Рваная Снасть коротко расхохоталась.

— Если бы я могла это понять, адъюнкт, я была бы очень счастлива. В общем, — веселье покинуло её, — похоже, нас используют. Сама Империя стала пешкой в игре.

— А выход есть? — Дуджек прорычал эти слова так, что все вздрогнули.

Рваная Снасть пожала плечами.

— Если и есть, он заключён в Даруджистане, поскольку именно там, видимо, будет разыграна центральная часть гамбита Опоннов. Но учтите, Первый Кулак, возможно, Опонны как раз и рассчитывают заманить нас в Даруджистан.

Ток откинулся на спинку кресла, рассеянно почёсывая шрам. Он подозревал, что всё далеко не так просто, хотя не мог найти явного повода для подозрений. Ток поскрёб шрам сильнее. Рваная Снасть могла быть очень говорливой, когда того хотела; в её рассказе звучала прямота. Лучшая ложь — простая. Но всё же никто, кажется, ничего особенного не заподозрил. Чародейка искусно перевела разговор со своей истории на то, что за нею последовало. Рваная Снасть заставила всех забыть о себе, и чем быстрей летели мысли, тем быстрей забывались всякие сомнения в правдивости её слов.

Ток внимательно следил за чародейкой, и только он заметил победный блеск в её глазах, когда Лорн заговорила.

— Опонны — не первые боги, которые пытаются манипулировать Малазанской империей, — сказала адъюнкт. — Остальные проиграли, отступили, истекая кровью. К несчастью, Опонны не усвоили этот урок — как, впрочем, и Престол Тени. — Она глубоко вздохнула. — Рваная Снасть, вам необходимо — жизненно необходимо! — несмотря на расхождения с Высшим магом, объединить усилия и выяснить подробности вмешательства Опоннов. Тем временем Первый Кулак Дуджек будет продолжать готовить свои легионы к выступлению и усиливать нашу власть в Крепи. А я скоро покину город. Не сомневайтесь, моё задание преследует те же цели, что и ваше. И ещё кое-что. — Она обернулась к Току. — Я бы хотела услышать, как Коготь оценивает то, что здесь прозвучало.

Солдат удивлённо уставился на неё. Он принял на себя предложенную роль, даже не понимая этого. Ток выпрямился и взглянул на Рваную Снасть. Она явно встревожилась, спрятала руки под столешницу. Он подождал, пока их взгляды встретятся, а затем повернулся к Лорн.

— Чародейка говорит правду. Настолько, насколько сама её знает, — ответил Ток. — Догадки Рваной Снасти искренни, хоть в том, что касается динамики магии, — от меня толку мало. Это, возможно, прокомментирует Высший маг Тайшренн.