Сады Луны - Стивен Эриксон

Рваная Снасть открыла дверь и увидела в коридоре молодого морпеха.

— В чём дело? — резко спросила она.

Морпех поклонился.

— Первый Кулак Дуджек справляется о вашем здоровье, чародейка.

— Намного лучше. Очень мило с его стороны. Теперь, если…

Морпех робко перебил:

— Если вы ответите так, как ответили, мне приказано передать приглашение Первого Кулака прийти на формальный ужин сегодня вечером, в штабе.

Рваная Снасть мысленно выругалась. Нельзя было говорить правду. А теперь уже слишком поздно. В такой «просьбе» командиру никак нельзя было отказать.

— Передай Первому Кулаку, что для меня большая честь разделить с ним трапезу. — Тут её поразила внезапная мысль. — Могу я поинтересоваться, кто ещё будет присутствовать?

— Высший маг Тайшренн, вестовой по имени Ток Младший и адъюнкт Лорн.

— Адъюнкт Лорн здесь?

— Прибыла сегодня утром, чародейка,

Ох, Худов дух!

— Передай мой ответ, — повторила Рваная Снасть, пытаясь одолеть вскипевшую волну страха. Она закрыла дверь и услышала, как морпех поспешно уходит по коридору.

— Что случилось? — спросил Паран, возникший в дверях напротив.

Рваная Снасть обернулась к нему.

— Убери меч, капитан. — Она подошла к столику с зеркалом и начала копаться в ящичках. — Я пойду на званый обед, — объяснила чародейка.

Паран шагнул ближе.

— Официальное мероприятие.

Рваная Снасть рассеянно кивнула:

— И здесь адъюнкт Лорн — как будто одного Тайшренна мне было мало.

Капитан пробормотал:

— Значит, она наконец-то приехала.

Рваная Снасть окаменела. Медленно обернулась.

— Ты её ждал, так ведь?

Паран вздрогнул и испуганно уставился на чародейку.

Она поняла, что его бормотание не предназначалось для её ушей.

— Проклятье! — прошипела она. — Ты на неё работаешь!

Ответ капитана был яснее ясного — Паран отвернулся. Рваная Снасть смотрела, как юноша исчезает за дверью спальни, и сходила с ума от ярости. Нити заговора теперь гулко гудели у неё в голове. Значит, подозрения Бена оправдались: существовал план, призванный погубить весь взвод. Ставит ли это под угрозу её собственную жизнь? Чародейка почувствовала, что готова принять решение. Ещё сама не знала, каким оно будет, но теперь её мысли катились в оном направлении с неотвратимостью и силой лавины.

…Когда Ток Младший вошёл в имперский штаб, на одной из дальних башен пробил седьмой колокол.

Он показал своё приглашение очередному мрачному, напряжённому стражнику и получил ворчливое разрешение идти дальше по главному коридору, к дверям обеденного зала. От тревоги у Тока сжался желудок. Коготь понимал, что за приглашением стоит адъюнкт, но Лорн была столь же непредсказуемой и коварной, как и все остальные. За этой дверью его запросто могла ожидать яма с ненасытными гадюками, которые только и ждут его прихода.

Ток не был уверен, что сможет проглотить хотя бы кусочек, а потом вспомнил о том, как выглядит его рана, и спросил себя, смогут ли остальные вообще есть. Солдаты на его шрам внимания не обращали: вряд ли в армии Дуджека нашёлся бы кто-нибудь без пары-тройки шрамов. Немногие друзья были просто рады тому, что Ток остался жив.

В Семи Городах бытовало поверье, будто потеря глаза ведёт к обретению внутреннего зрения. За последние пару недель ему про это напомнили не меньше дюжины раз. Но взамен глаза Ток не получил тайного дара. Иногда ему мерещились ослепительные вспышки, но Ток подозревал, что это лишь воспоминания о последнем, что видел этот глаз, — огне.

А теперь ему предстояло провести вечер со сливками высшего общества Империи, за исключением Императрицы. И рана вдруг стала постыдной. Ток послужит там живым свидетельством ужасов войны — он замер перед дверьми обеденного зала. Может, именно поэтому адъюнкт его позвала? Ток заколебался, но потом пожал плечами и вошёл.

К нему одновременно обернулись Дуджек, Тайшренн и Лорн. Ток Младший поклонился.

— Спасибо, что пришёл, — проговорила адъюнкт. Она стояла рядом с мужчинами у самого крупного из трёх каминов — напротив входа. — Прошу, присоединяйся к нам. Мы ждём последнюю гостью.

Ток приблизился, преисполненный благодарности к Дуджеку за его улыбку. Первый Кулак поставил свой хрустальный бокал на каминную полку и демонстративно почесал культю левой руки.

— Бьюсь об заклад, зуд сводит тебя с ума, — сказал старик, широко ухмыляясь.

— Обеими руками чешу, — отозвался Ток.

Дуджек коротко хохотнул.

— Пить с нами будешь?

— Спасибо, с удовольствием.

Он заметил оценивающий взгляд Лорн, когда принимал бокал у Дуджека. Взявшись за кувшин на ближайшем столе, Ток посмотрел на Высшего мага, но внимание Тайшренна было полностью сосредоточено на ревущем огне за спиной Лорн.

— Как там твоя лошадь? — спросила адъюнкт.

Наполняя бокал, Ток кивнул.

— На голове стояла, когда я её в последний раз видел, — ответил он.

Лорн нерешительно улыбнулась, словно не была уверена, не издевается ли над ней Ток.

— Я объяснила, что без твоего своевременного вмешательства я бы вряд ли осталась в живых. Рассказала, как ты на скаку послал четыре стрелы и уложил четырёх баргастов.

Ток пристально посмотрел на неё.

— Сам поверить не могу, что меня хватило на последних два выстрела. — Ток пригубил вино, подавляя желание немедленно почесать шрам.

Дуджек проворчал:

— Твой отец тоже частенько всех удивлял. Вот кого мне очень не хватает.

— Мне тоже, — ответил Ток и опустил глаза.

Неловкое молчание милосердно нарушило появление последней гостьи. Когда отворилась дверь, Ток обернулся вместе со всеми. Увидев женщину на пороге, он был ошеломлён. Неужто это Рваная Снасть? Он её никогда не видел ни в чём, кроме боевого обмундирования, и теперь просто не верил глазам. «Боги мои, — потрясённо подумал Ток, — а она ничего, если, конечно, тебе нравятся полненькие». Он криво усмехнулся.

При появлении Рваной Снасти Лорн тихо ахнула, потом заговорила:

— Мы уже встречались прежде, но вряд ли ты помнишь.

Рваная Снасть заморгала.

— Не думаю, что я бы забыла такую встречу, — осторожно ответила она.

— Сомневаюсь. Мне тогда было одиннадцать лет.

— Значит, это, вероятно, ошибка. Я редко имею дело с детьми.

— Мышиный квартал сожгли через неделю после того, как ты, Рваная Снасть, прошлась по нему. — Все замерли — такая ненависть звучала в голосе Лорн. — Выживших, тех, кого ты оставила, переселили в Паяцеву Дыру. И в этих зачумлённых пещерах моя мать, мой отец и мой брат умерли.