Пустующий трон - Кен Лю

class="p1">– Может, агоны начнут больше доверять тебе, если ты перестанешь разговаривать с ними как с несмышлеными варварами, – вырвалось у Таквала. Но он тут же пожалел об этом и смягчил тон. – Послушай, душа моя, я вовсе не хочу сказать, что…

– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать, – перебила его Тэра ледяным, как снежные шапки на вершинах кряжа Рог, голосом. – Я прикладываю все усилия, чтобы не уязвить твоих нежных соотечественников. Мои кузнецы щедро делятся с ними знаниями о выплавке меди и железа и ковке оружия, не принижая при этом качество традиционных костяных изделий. Я ни разу не попросила поставить моих офицеров над твоими танами и воинами, чтобы обучать их владению новым оружием и уходу за ним. Не пожаловалась, что моим ученым и ремесленникам приходится работать в полях, пока здоровые наро и кулеки прохлаждаются, не желая марать руки земледелием. Мне даже пришлось отказаться от обучения танов записи слов языка агонов буквами зиндари, потому что многие из них считают это колдовством. Но если мы хотим одолеть льуку, нужно осваивать новое. Я не виновата, что практика показывает превосходство одних методов над другими…

– Что ты несешь?! – не сдержался Таквал. – «Твои соотечественники»! «Мои соотечественники»! Как, интересно, ты надеешься вести за собой агонов, если не считаешь себя одной из нас? – Он поднялся, откинул занавес и вышел из шатра.

Тэра с трудом уняла приступ ярости и подавила желание догнать мужа и высказать ему все, что о нем думает.

Она повернулась к сыновьям и широко улыбнулась им.

Танто и Рокири уставились на мать испуганными глазенками.

Тэра вздохнула. Праздник середины осени был посвящен урожаю и плодородию земли, любви между родителями и детьми, между бабушками, дедушками и внуками, мужьями и женами, братьями и сестрами, между членами клана. Как и все дара, в последние годы она была слишком занята строительством поселения в долине Кири, чтобы полноценно отмечать его. И сейчас Тэре совершенно не хотелось, чтобы у их сыновей из-за упрямства остались неприятные впечатления об этом празднике.

– Кунило-тика, Джиан-тика, – произнесла она как можно ласковее, – будьте паиньками и скушайте лунные пряники.

Мальчики сунули угощение в рот и дружно сморщились от непривычного вкуса липкой лотосовой пасты.

– Ну что вы гримасничаете, будто я вас отравой кормлю, – снова вскипела Тэра. – Это же очень вкусно!

– Костный мозг саблезубого тигра – вот это вкусно, – буркнул Танто, перейдя на агонский, потому что в языке дара не было слов, обозначающих «саблезубого тигра». – Не то что эта липкая жвачка.

– Налу только тебя мозгом угостил, – пробормотал Рокири, – а ты хитрый, мне ничего не оставил.

– Я старше, – ответил Танто. – Поэтому мне положено…

– Кунило-тика, тебе, как старшему, следует уступать младшему брату. Помнишь, что говорил Кон Фиджи о законе трех братьев? – Тэра остановилась, уловив непонимающие взгляды сыновей. Разумеется, они слыхом не слыхивали про притчи моралистов – все время носились с детьми агонов и учились Луто знает чему.

«В жизни не могла подумать, что однажды начну рассуждать как мастер Дзато Рути. Любят же боги играть с нами шутки».

Она решила сменить тему беседы, а заодно и язык.

– Значит, Налу угощал вас тигриным мозгом? Свежим или вяленым?

– Свежим! – воскликнул Танто, и глаза его заблестели от приятных воспоминаний.

Тэра нахмурилась – и не только потому, что на дух не переносила это так называемое лакомство. Добыча тигриного костного мозга означала, что кто-то из агонов отправился на охоту за пределы долины Кири, а это противоречило ее приказам. Придется сказать Таквалу, чтобы…

– Ой! – удивленно воскликнул Танто и выплюнул маленький изжеванный листик. – А это еще что?

– Так положено, – пояснила мать. – Внутрь каждого лунного пряника кладется кусочек бумаги со счастливым пожеланием. Но у нас бумаги мало, поэтому я положила туда листок лопаточного дерева. – На самом деле вышеупомянутая традиция была распространена не во всем Дара, но Тэра решила не вдаваться в нюансы празднования в Кокру и Ксане. «Не все сразу, надо понемногу приобщать детей к корням», – напомнила она себе. – Прочти, что там написано.

Танто послушно развернул листок и вгляделся в крошечные зиндарийские символы, начертанные матерью. Затем с запинками прочел:

Мир захмелел, лишь я один здесь трезвый.

Весь мир уснул, а я один не сплю.

Стены четыре окружают сердце,

И псы пообок лают на луну.

Тэра терпеливо дождалась, пока сын дочитает. Несколько раз ему потребовалась помощь с незнакомыми словами. Поскольку Тэра была слишком занята управлением тайным поселением, чтобы лично учить детей, в роли наставников поочередно выступали ученые-дара, по крупицам передавая маленьким пэкьу-тааса мудрость родной земли.

К настоящему моменту почти все участники экспедиции Тэры свободно говорили на языке агонов, а вот агоны не спешили осваивать дара. Чтобы не создавалось ощущение, будто два разных народа делят одну землю, Тэра распорядилась сделать агонский официальным языком долины Кири. Но в ее шатре всем полагалось говорить на дара – что, впрочем, далеко не всегда выполнялось.

Пока Кунило-тика справлялся со стихотворением, Тэра молча похвалила себя за то, что воспользовалась идеей Дзоми и, вопреки традиции вколачивать в детей основы логограмм ано, первым делом научила малышей алфавиту зиндари, чтобы те могли хотя бы писать и читать на языке дара. Танто читал не настолько бегло, как хотелось бы Тэре, но она все равно была рада, что ее старший сын не был совсем безграмотным, как дети здешних танов, у которых чтение вызывало отвращение и страх.

– Не понимаю, – сказал Танто. – Что это я только что прочитал?

– Логографическую загадку! – азартно воскликнула Тэра.

В детстве они с братьями и сестрой обожали сочинять и разгадывать загадки, основанные на логограммах ано. Ей не терпелось наконец-то заняться этим со своими детьми.

– А, логограммы, – протянул мальчик, проявив еще меньше энтузиазма, чем при поедании лотосовой пасты.

Учителя совсем недавно начали обучать его логограммам, и он испугался, что мама сейчас захочет проверить его познания.

– Попробуешь угадать? – терпеливо спросила Тэра. – Перечитай стихотворение еще раз и посмотри, какие логограммы могут составить правильный ответ.

– Ну… может, это логограмма моего имени на дара?

– Нет! Детское имя тебе дали в честь деда. Я думала, это будет легко. Сама я эту загадку в пять лет разгадала… Смотри, каждая строчка загадки – это своего рода схема… Впрочем, ты, наверное, не знаешь, что такое схема… Это вроде подсказки по сборке одной из тех костяных штуковин, с которыми вы с Налу постоянно возитесь.

Тэра подняла с костяного подноса фарфоровую тарелку с пряниками. Вытерла поднос дочиста, так, что он