Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

и ее фрейлинам тоже. А после танцев мы с Тайбрисом каждую ночь спускались в подземелье. Теперь он навещал других заключенных, залечивая раны на их плечах. И, поднимаясь по лестнице к выходу из темницы, с каждым разом выглядел все более усталым.

Я предупредила брата, что меня могут схватить в любой момент. Но хотелось верить, что Лориан не рискнет убить любимую швею королевы. И что она не проболтается. Вчера я мельком заметила ее в коридоре. Значит, Лориан сдержал свое слово. Пока.

Когда я рассказала Тайбрису, что женщина видела мои настоящие глаза, он резко помрачнел. Такого выражения на его лице я никогда раньше не видела.

– Если тебя схватят, я убью Вайсера, – пообещал он.

Брат говорил более чем серьезно.

– Может, тебе отдохнуть от лечения хоть одну ночь, – предложила я.

Он покачал головой.

– Чем больше заключенных смогут пользоваться магией, тем лучше.

Я решила на всякий случай поговорить с Лорианом и убедить его, что, если швея передумает и меня арестуют и казнят, ему придется вместе с Тайбрисом заняться спасением заключенных.

Сегодня вечером я, как обычно, сидела за столом, слушая сплетни других фрейлин. Лисвет танцевала с одним из советников короля – распутным стариком, который хотя бы раз за вечер настойчиво приглашал на танец каждую из нас.

Дэвис Борья хотел потанцевать с Мадинией, но она ему отказала, сославшись на боль в ногах. И теперь он сидел рядом с отцом, то и дело бросая на нее мрачные взгляды. Я бы могла его даже пожалеть, но ходили слухи, что он привык без разрешения лапать женщин. Тех, чьи отцы не были вхожи к королю. Своих жертв он предпочитал искать в конюшнях и коридорах для слуг.

На освободившееся место Лисвет скользнула Карасели. Судя по злобному выражению ее лица, она пришла вовсе не предлагать мне дружбу.

– Катине бы это понравилось. – Фрейлина склонилась ближе, прожигая меня холодным взглядом. – Она просто обожает танцевать.

Я по-прежнему изображала скуку с легким намеком на смущение.

– В самом деле?

Карасели медленно растянула губы в улыбке. У меня начали потеть ладони.

– Я знаю, что ты имела отношение к ее отъезду из замка, – прошипела она.

– О чем это ты? – выдавила я.

– Ну, я в отличие от прочих идиоток знаю, как здесь все работает. На такую должность никто не попадает по чистой случайности. И чтобы твои планы сработали, тебе требовалось убрать Катину. Поверь, я выясню, что ты сделала, и заставлю тебя заплатить.

Я опустила взгляд, надеясь, что она поверит, будто напугала меня. На деле же я стремилась просто спрятать глаза, чтобы она лишний раз не обратила на них внимания.

Фрейлины вдруг притихли. Мадиния прочистила горло.

Я уже хотела заговорить, но, услышав рядом звучный голос, быстро закрыла рот.

– Сетелла?

Сделав долгий, глубокий вдох, я выдавила улыбку и повернулась к застывшему передо мной придворному.

Стоило признать, светловолосый, кудрявый Пейтер с блестящими голубыми глазами был удивительно красив и обладал неким мальчишеским очарованием. Он казался почти невинным, что нечасто встречалось при дворе. Пейтер входил в число тех немногих придворных, при взгляде на которых у меня не возникало желания проткнуть их столовым ножом.

Но порою разговаривать с ним было – все равно что ходить по натянутому канату, особенно когда Пейтер задавал вопросы о моей деревне. Я в общем и целом немного знала о Мистране, но боялась, что в нем взыграет любопытство. И тогда он начнет внимательнее присматриваться к женщине, за которую я себя выдавала.

– Потанцуешь со мной?

Если он и ощутил напряжение за нашим столиком, то из вежливости не стал заострять на этом внимание.

Я покраснела.

– Боюсь, я не слишком умелая танцовщица.

Мадиния согласно фыркнула. Я повернулась к ней. Она в ответ подняла бровь.

Я одарила ее хмурым взглядом и ответила Пейтеру:

– Да, потанцую.

Я вложила ладонь в его протянутую руку и вслед за ним прошла в небольшой бальный зал, примыкающий к обеденному залу. Здесь музыканты играли веселую мелодию.

– Ты покажешь мне движения?

– Конечно, – с восторгом на лице отозвался Пейтер, поднимая наши соединенные руки. Свободную руку он положил мне на талию.

Пейтер вел меня в танце, оставаясь совершенно спокойным, даже если я поворачивалась не в ту сторону или наступала ему на ноги. Наконец он закружил меня, и я рассмеялась.

А после потрясенно замолчала. Я уже и не помнила, когда смеялась в последний раз.

Внутри все сжалось. Асиния мерзла в ледяной камере, а я спокойно танцевала наверху, всего в нескольких этажах от нее.

– Ты прекрасна, – выдохнул Пейтер.

Я выдавила улыбку.

– Что-то не так? – поинтересовался он, замедляя движения.

– Нет, все хорошо, – ответила я.

Краем глаза заметив кружащиеся позади нас пары, я замерла. Неужели это… Мэрт?

Пейтер проследил за моим взглядом.

– С тобой точно ничего не случилось?

– Конечно. – Я изобразила самую широкую улыбку, на какую оказалась способна.

И украдкой бросила взгляд через плечо Пейтера.

На меня с хмурым видом смотрел Лориан. Я подняла бровь.

Не мог же он… ревновать?

После следующего танца я поблагодарила Пейтера и со смехом взмолилась о передышке, чтобы дать отдых гудящим ногам. Он притворно вздохнул, но согласился и проводил меня к стене, где жестом попросил слугу принести вина.

– Пообещай, что станцуешь еще раз со мной, когда отдохнешь, и я не стану тебе мешать.

Я кивнула, и Пейтер, улыбнувшись мне напоследок, ушел.

С каждым днем в замок прибывало все больше деревенских представителей. Королева, сидя за столом супруга, разговаривала с одним из придворных и краем глаза наблюдала, как некоторые гости, перебрав вина, глупели прямо на глазах. Она вечно заявляла, что танцы – всего лишь пустая трата времени, а сегодня сообщила, что фрейлины не обязаны страдать вместе с ней и разрешила нам, как только устанем, отправляться спать. За время нашего знакомства королева совершила не слишком много достойных поступков – признаться, я могла бы пересчитать их по пальцам одной руки, – но этот, несомненно, входил в их число.

– Наслаждаешься? – раздался голос за спиной.

Я обернулась.

– Мэрт. – Значит, я не ошиблась.

Он подошел ко мне, держа в руке бокал с вином, и бросил взгляд на танцующие пары. Его волосы тоже стали темнее обычного, он выглядел усталым.

– Что ты здесь делаешь? – Я безумно по нему соскучилась и сейчас всеми силами старалась сдержать широкую улыбку.

Он улыбнулся мне, но, когда мимо прошел Сабиум, в его глазах появился лед. Эта враждебность так не вязалась с обычной веселостью Мэрта. Этот распутник никогда и ничего не воспринимал всерьез. Ну, кроме женщин в своей постели.

– Служу своему принцу. Что