Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

что их принца больше нет, разве только кто-то, прежде с ним знакомый, захочет пообщаться с Лорианом.

При мысли о подобной жестокости я сглотнула. Однако глупо было отрицать, что без помощи Лориана Асиния могла бы уже умереть. Так что я перед ним в долгу.

И все же мне стоило быть осторожнее. Я ведь не знала ничего о его магии… как, впрочем, и о нем самом.

Кроме одного. Его прикосновения вызывали во мне бурю чувств, заставляя словно бы парить над землей.

Пытаясь побороть чувство вины, я открыла дверь в свою комнату.

Меня уже ждала Даселис.

– Скоро придет швея, – сообщила она.

Да-да, и тебе добрый день.

– Швея?

– Королева сказала, что тебе нужно несколько новых платьев. Более модных, для балов. Так что можешь раздеваться.

Несколько минут спустя я стояла, завернутая в банную простыню, под критическим взглядом швеи. Ею оказалась пожилая, слегка сгорбленная женщина, лоб которой прорезали глубокие морщины.

– Убери простыню.

К счастью, Даселис и Эрея оставили нас одних.

Пока швея снимала мерки, я посмотрела на свое отражение в зеркале. И поймала взгляд собственных глаз. Сердце бешено заколотилось в груди. Амулет в ожерелье больше не работал.

– Одна из фрейлин королевы поспешно уехала из города и не успела забрать заказанные платья. Я могу перешить их для тебя. А для нее в ближайшие недели сошью новые.

Я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. При мысли о женщине, которой пришлось вернуться в свою деревню, меня пронзило чувство вины.

– Спасибо. Как вас зовут?

Швея, которая сейчас измеряла мне талию, подняла голову.

– Телиан.

– А меня Сетелла.

Она кивнула и отступила на шаг назад. Наши взгляды встретились. И швея ощутимо побледнела.

– У вас красивые глаза.

Поспешно отвернувшись, я прочистила горло.

– Спасибо.

Сердце пропустило несколько ударов, а потом забилось с бешеной скоростью. Может, она видела один из листов пергамента с моим лицом и описанием внешности, которые наверняка гуляли по городу? Я открыла рот, чтобы спросить, но слова не шли с языка.

В любой миг она могла выбежать из комнаты и предупредить стражников.

Я заставила себя вновь взглянуть ей в глаза.

– Пожалуйста, – выдавила я.

Она покачала головой и протянула мне банную простыню.

– Я закончила.

Ее лицо исказилось, на нем застыло нечто сродни горю. Швея развернулась и вышла из комнаты.

Я даже не пошевелилась, чтобы ее остановить.

22

Лориан

Я знал, что Приска что-то замыслила. И все же, когда она постучала в мою дверь, отчасти верил, что ей просто захотелось закончить вчерашнее.

Однако стоило взглянуть на нее, и стало ясно, что с постельными утехами придется подождать. Она была белая как мел и казалась странно хрупкой.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Я открыл пошире дверь и впустил ее в комнату.

Сегодня у меня выдался ужасный день. Бóльшую его часть пришлось провести рядом с Сабиумом, и голова просто раскалывалась. Но вот эта дикая кошечка переступила мой порог, и член тут же затвердел в предвкушении.

Я нахмурился.

– В чем проблема? – поинтересовалась Приска, поднимая бровь.

Порой мне в самом деле хотелось поговорить с ней о своей жизни.

– Мои проблемы тебя не касаются.

На ее лице застыло холодное выражение.

– Возможно, стоит это изменить.

Я лишь махнул рукой и жестом предложил ей рассказать, в чем дело.

Она сердито посмотрела на меня, но, глубоко вздохнув, проговорила:

– Тебе что-то нужно в этом замке. А мне не помешает помощь. Думаю, нам следует объединить усилия.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе вызволить подругу.

Она изучала меня, будто бы размышляя, можно ли мне доверять. Я стиснул зубы. Ох уж эта женщина.

«Но ведь тебе же нельзя доверять».

Я отогнал эту мысль и сосредоточил внимание на Приске. Она тем временем начала расхаживать взад-вперед по комнате. Я заметил темные круги у нее под глазами, взвесил все, что знал об этой женщине. И кровь заледенела в жилах.

– Ты намерена вытащить их всех. Ты спятила?

Приска вздохнула.

– У меня есть план, – призналась она и под моим пристальным взглядом пожала плечами. – Ладно. У меня есть наметки плана.

Само собой. Приска не удовлетворится, вызволив из королевской темницы лишь одного заключенного – пусть даже этот подвиг еще никому не удавался. Нет, она отчего-то вообразила, что сможет освободить всех. Впрочем, с ее магией это вполне осуществимо. Но она не сумеет вывезти узников из города.

И все же…

Стоит королю узнать, что пленники пропали, в замке воцарится хаос. И для меня это будет идеальная возможность претворить в жизнь собственные планы. Возможно, судьба окажется на нашей стороне, и мы оба получим желаемое. Сейчас, на этом этапе моей жизни, я почти забыл, что такое надежда, но ощутил вдруг ее слабое трепыхание.

– Сколько заключенных в темнице?

– Триста девять.

Я поморщился. Приска вздернула подбородок. Упрямая как мул.

– Ты уверена, что все они…

– Смески? Да. Воров и убийц сажают в городскую тюрьму. И сегодня я узнала кое-что еще. В замке не просто так хранятся океартусы. Король не только сжигает смесков. Перед смертью он высасывает из них всю магию.

Что ж, вполне логично.

Она уперла руки в бока.

– Так вот, если ты собираешься ослабить короля…

– В самом деле? – улыбнулся я.

Она взглянула на меня, задрав свой маленький носик, и я не смог сдержать улыбку. На ее лице промелькнуло удивление, но Приска быстро взяла себя в руки.

– После Дня богов у короля появится еще больше магии. И что-то подсказывает мне, что это не в твоих интересах.

Я предвидел, что могу столкнуться с ситуацией, когда король, по уровню силы уже соперничающий с фейри, может внезапно увеличить свою магию. И, признаться, предпочел бы этого избежать.

Приска одарила меня понимающей улыбкой, и мне тут же захотелось ее придушить. Или поцеловать. Или совместить оба этих удовольствия.

Перед мысленным взором вдруг возникла картина, как я вхожу в нее и одновременно сжимаю рукой ей горло, давая понять, кто здесь главный.

– Лориан?

Ее скулы окрасились румянцем. Приска явно уловила ход моих мыслей. Нет, все, хватит отвлекаться.

– Когда мы с целителем ходили к твоей подруге, то воспользовались туннелем. Ему уже много лет, однако для заключенных он бесполезен. Из-за волшебного железа, которое стражники скармливают узникам. Даже если несчастные каким-то образом сумеют выбраться из камер и найти потайной вход, у них не хватит сил пройти весь путь до конца туннеля.

В ее глазах мелькнуло удивление. И затаенное торжество.

– Я знаю о туннеле, но не нашла вход в него в подземелье. Ты