Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

бал, а потом еще один, в честь Дня богов, через две недели. И, по словам королевы, все это время до праздника в замке будут гостить некоторые из деревенских представителей. Только представь, что практически на их глазах все узники каким-то образом сбегут из королевского подземелья. И эти самые представители разнесут новость по своим деревням. Тогда у людей вроде нас впервые появится надежда.

Вайсер поджал губы.

– В твоих устах все звучит так просто. Но что эти люди будут делать, оказавшись на свободе? Куда они пойдут?

Я вздернула подбородок.

– Я наблюдала за заключенными, с кем-то из них разговаривала. Подростки… в основном не выживают в темнице. Большинству из тех, кто еще жив, на вид вполне можно дать двадцать пять зим. Если поставить им синие метки, они будут свободны.

Вайсер расхохотался и поднял руки.

– Что ж, в таком случае все в порядке. – Он резко перестал смеяться и процедил: – Ты упустила лишь одно. Не забыла, как Тайбрис говорил, что не один год копил деньги, чтобы купить синюю метку для тебя?

Я взглянула на Тайбриса. Он поморщился.

– Ты сказал, что есть другие варианты. Сейчас самое время поспрашивать в округе. Знаю, что это опасно. Мы с Тайбрисом сделаем все, что в наших силах. Но нужно найти того, кто сможет помочь.

– Даже если я сумею сотворить подобное чудо, – с каменным лицом проговорил Вайсер, – этот человек за одну ночь не справится с тремя сотнями заключенных.

Он не сказал, что я замыслила невозможное, и внутри меня зажегся крошечный огонек надежды. Не слишком яркий, вроде тех сине-зеленых камней, что освещали рынок смесков.

– Мы выведем пленников из города, разделим их на группы. И каждая будет знать, куда и когда идти. Так что твои люди постепенно поработают со всеми.

– А как быть с теми, кто слишком молод? Кому еще явно нет двадцати пяти зим? – тихо поинтересовался Тайбрис.

– Им тоже нужно поставить метку. И на время скрыть ее с помощью какого-нибудь амулета. – Я развела руками. – Пусть отрастят длинные волосы. И прячутся несколько лет, пока внешне не будут подходить по возрасту. Зато потом они станут свободны, смогут где-нибудь обосноваться и начать новую жизнь.

Вайсер закрыл глаза. Я не сомневалась, что он и сам желал добиться той же цели. Но ведь мятежник жил в столице. И знал, что можно провернуть, а что нет.

Но вдруг… нужно лишь немного его подтолкнуть? Всего один раз. И тогда он поймет, что спасение этих людей стоит любого риска.

Конечно, я могла бы начать объяснять ему, как побег заключенных подорвет авторитет короля и даст надежду прочим смескам. Однако три сотни жизней говорили сами за себя. И мне не требовалось других оправданий.

– Вайсер, я не смогу бросить этих людей умирать в темнице. Я на это не способна.

Ни Лину с печальным взглядом, ни Дашиеля, который заслужил право отомстить. Ни Демоса с Асинией, ни всех прочих заключенных. Ни за что, пока я дышу.

Вайсер ущипнул себя за переносицу.

– Как только я снова увидел тебя, то сразу понял, что ты все усложнишь. – Он тяжело вздохнул. – Я соглашусь только помочь тебе все организовать. Но если посчитаю, что затея становится слишком опасной, то оставляю за собой право отказаться. В любой момент.

Меня охватило победное чувство, но я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица.

– Хорошо.

Явно немного расслабившись, он прислонился к стене.

– Если нам это удастся…

Я усмехнулась.

– Кому подчиняются стражники на городских стенах?

– Королю.

Тайбрис кивнул, уловив мою мысль.

– Наверняка у него есть какой-то советник, который непосредственно заведует охраной.

– Старейшина Фэрроу.

Один из самых преданных королю людей.

Я вздохнула.

– А кто подчиняется непосредственно ему?

Вайсер пожал плечами.

– Я это выясню. Но ты права. Если мы намерены спасти этих людей, то нужно увезти их как можно дальше от столицы. Метки им можно поставить и в другом месте. Я узнаю, кто отвечает за охрану на городских стенах.

Я кивнула.

– И еще кое-что. Мне нужен другой амулет для глаз. Они с каждым днем становятся все светлее.

Вайсер поморщился.

– Женщине, у которой мы обычно покупали амулеты, пришлось бежать из города. Другую только что убили.

У меня в груди все сжалось, и с трудом удалось сделать вдох. Без амулета мои глаза станут привлекать внимание. Нам ни в коем случае нельзя так рисковать.

– Значит, нужно найти кого-то еще, – осторожно заметил Тайбрис.

– Амулеты доставать все труднее. Изменение цвета глаз – последний писк моды. Чары крепятся к браслетам, кольцам, серьгам…

– Я доверяю тебе свою сестру, – прошипел Тайбрис.

В его тоне проскользнули странные нотки, и я сжала руку брата.

– Я все знаю, – пожал плечами Вайсер. – Просто держись как можно незаметнее, Прис. Через несколько дней я достану тебе новое ожерелье.

В очередной раз я мысленно прокляла странный цвет своих глаз.

– Нам пора идти. За нами следила одна из фрейлин королевы, – проговорила я.

Кто знает, вдруг она до сих пор бродила поблизости, надеясь вновь нас заметить?

Обратный путь в замок занял довольно много времени, но зато у меня появилась возможность подумать.

– Знаю, ты хочешь вытащить их, Прис, – проговорил Тайбрис, когда впереди замаячили стены замка. – Но… подумай хорошенько, прежде чем во что-то ввязываться. Если тебя арестуют… Я не могу потерять еще и тебя.

– Понимаю, – прошептала я, чувствуя, как сжимается сердце. – Я буду осторожна. Мы со всем справимся. Вместе.

Брат кивнул.

Оказавшись в замке, я направилась в свою комнату, вспоминая, как при упоминании о Лориане в глазах Вайсера загорелось любопытство.

Вполне понятная реакция. Мне тоже хотелось бы узнать о нем побольше.

Конечно же, Лориан не был принцем Громалии. Он ведь спал на земле рядом со мной и останавливался на постоялых дворах, достойных разве что внимания сельских жителей. И сражался как человек, которому, независимо от умений, нравилось ввязываться в драку. Впрочем, порой во время сражения Лориан двигался так быстро, что за ним невозможно было уследить.

Может, именно так проявлялась его магия?

Безусловно, это многое бы объяснило.

Наверное, Лориан чем-то походил на настоящего принца соседнего королевства. Однако члены королевской семьи Громалии наверняка вскоре узнают о происходящем. И тогда обман раскроется, и Лориана с остальными просто убьют. При мысли об этом я похолодела.

С другой стороны, кто сказал, что с настоящим громалийским принцем все в порядке? Ведь мы вместе с наемниками ездили к границе с Громалией, где фейри вручили Лориану какой-то флакон. Возможно, они похитили или даже убили настоящего принца, и Лориан просто занял его место. В таком случае громалийцы даже не узнают,