Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

С другой стороны, будь я на его месте, мне хотелось бы узнать правду. Да и родители, возможно, еще живы. И он скажет мне, где они. Может… они живут где-то в безопасном месте. И мы все сможем отправиться туда, когда сбежим из замка.

Я выскользнула из комнаты и спустилась на нижний этаж. Слуги уже начали украшать помещения ко Дню богов. При мысли об этом к горлу подступила желчь.

Возле входа в подземелье дежурил только один охранник. Стальная дверь была открыта настежь. Наверное, второй повел вниз заключенного.

На лбу выступил холодный пот, и я попятилась назад, обратно в коридор. Приди я чуть раньше, и могла бы оказаться запертой в подземелье. А если моя магия дала сбой, и стражник…

Нет-нет. Все в порядке. Содрогнувшись, я отпустила нить магии и прокралась в ближайшую кладовку, где прождала целую вечность.

Когда я вновь вернулась к двери в подземелье, оба стражника сидели на полу. К счастью, тот, кто несколько дней назад хватился ключей, сегодня не дежурил. Я сунула связку в карман и с бешено колотящимся сердцем спустилась по лестнице в подземелье.

– Прис? – пробормотала Асиния.

Она по-прежнему выглядела настороженной. Впрочем, будучи способна сейчас ясно мыслить, подруга прекрасно осознавала, что с ней случится, если я потерплю неудачу.

– Привет.

– Здесь холодно.

– Знаю. – По правде говоря, здесь стало еще холоднее. Я же каждую ночь спала в комнате с зажженным камином. – Я принесу тебе одеяло. Мы придумаем, как его спрятать…

– Нет, – покачала головой подруга. – Нас сегодня проверяли стражники. Наверное, решили убедиться, что мы все способны дойти до места казни. – Асиния побледнела. – Одеяло они непременно заметят.

– Я не позволю, чтобы тебя сожгли.

С каждым проходящим днем я все больше верила в это. Я пойду на что угодно, лишь бы освободить подругу.

– Знаю. – Асиния попыталась улыбнуться, но в ее глазах по-прежнему читалась тревога.

Я дала ей немного украденной еды, чувствуя, как от предвкушения меня пробила дрожь.

– Нужно раздать это. Я сейчас вернусь.

Тайбрис убедил прочих заключенных перестать есть пищу, которую приносили стражники. Ну и, конечно, найти способ прятать еду с тарелок, чтобы охранники ничего не заметили. И сейчас, когда я раздавала мясо и хлеб, многие смотрели уже более внимательно. Не составляло труда определить, над какими заключенными успел поработать брат. Раны на их плечах зажили, а взгляды стали более сосредоточенными.

Закончив, я направилась в камеру Демоса.

– Надеюсь, для меня что-то осталось? – с полуулыбкой поинтересовался он.

Отперев дверь в его камеру, я проскользнула внутрь и села перед ним на пол.

– В чем дело? – напрягся он.

Я взглянула на Асинию, которая придвинулась ближе и вцепилась в прутья решетки между нами. Молчаливая поддержка.

– Я должна тебе кое-что рассказать.

Я подняла лампу, чтобы осветить лицо Демоса.

И увидела его глаза, такого же странного цвета, как у меня. Прежде я смотрела на узника лишь в полумраке и никогда не обращала на его глаза внимания.

По щеке покатилась слеза.

Демос нахмурился.

– В подземелье не плачут. Это правило. Ты ведь знаешь.

Я издала сдавленный смешок и опустила лампу на каменный пол между нами.

– Так-то лучше, – заметил он.

– Сегодня я разговаривала с женщиной. Она сказала мне… что мы родственники.

– Ты и я? – напряженно поинтересовался он.

– Она, кажется, была моей няней. В раннем детстве. – Только сейчас я поняла, насколько боялась, что он меня отвергнет. Но все же заставила себя продолжить: – Думаю, за тобой она тоже присматривала.

С его лица медленно схлынули краски, и теперь Демос походил на труп.

– Ты ведь владеешь магией времени? Она помогла тебе проникнуть в подземелье. И, значит, ты…

– Твоя сестра, – выдавила я и потянулась дрожащими руками к застежке ожерелья.

Демос поднял лампу и осветил мое лицо.

– О боги. Нелайра…

К горлу подступил ком, но я попыталась выдавить улыбку.

– Э-э… если не возражаешь, я бы предпочла имя Приска…

Он поставил лампу и сжал меня в объятиях. По щекам снова покатились слезы. И, судя по трясущимся плечам Демоса, он тоже нарушил собственное правило и расплакался.

– От тебя воняет, – заявила я, когда брат все же отпустил меня, и посмотрела на его мокрое лицо.

Он в ответ рассмеялся.

– Постой… Так у тебя теперь два брата? – Асиния издала сдавленный смешок.

Демос замер, его взгляд стал холодным.

– Всего один. Эти люди похитили ее.

Я глубоко вздохнула.

– Тайбрис здесь ни при чем. Он тоже мой брат.

Демос стиснул челюсти, но не стал возражать.

– Как это возможно, что ты здесь?

Я рассказала ему, что произошло. И когда дошла до того места, где мама столкнула меня в реку, он поднялся на ноги и принялся расхаживать по камере.

– Она сказала, что лишь спасала мне жизнь. В тот день у реки ее убили, Демос. – Пусть даже я изо всех сил пыталась облегчить его боль, но мама вырастила меня, и моя преданность ей никуда не делась.

Он с рычанием обернулся ко мне. Я подняла руку.

– Осторожнее с тем, что собираешься о ней сказать. Она все еще моя мать.

– Вовсе нет. Наша мать умерла, потому что той ночью мы искали тебя, не обращая внимания на предупреждения о том, что за стенами города заметили принца фейри. Вместо того, чтобы готовиться к бегству, родители прочесывали городские улицы в отчаянной попытке отыскать пропавшую дочь.

Слова повисли в воздухе между нами. Меня пронзила сильная боль, задержавшись где-то под ребрами.

– Наша мать… умерла?

Слабый огонек надежды, который вопреки всему по-прежнему теплился во мне, теперь окончательно угас.

– Можешь гордиться собой, – пробормотала Асиния. – Ты нашел отличный способ сообщить Приске, что обе ее матери мертвы.

– Та женщина ей не мать. Она украла ее, – прошипел Демос.

Я поднялась на ноги. Даже после всего, что сделала мама, я не желала слушать гадости в ее адрес. Она ведь отдала свою жизнь, чтобы меня спасти.

И пусть я сама мысленно ругала ее за нечестивый поступок, бранные слова из чужих уст казались для меня невыносимыми. По крайней мере сейчас. Ведь с ее смерти прошло еще так мало времени.

– Постой, не уходи. Извини. – Демос поймал меня за руку. – Я просто… Бездна, я не ожидал тебя встретить. Я убеждал себя, что ты мертва. Иногда надеялся на это, потому что похищенным малышкам редко выпадает счастливая жизнь. Но теперь ты здесь, живая и…

– Я понимаю. – Я глубоко вдохнула, мысленно готовясь к ответу на следующий вопрос. – А что с нашим отцом?

Демос поджал губы.

– Не знаю. В тот