Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

Он со вздохом опустился на диван и махнул рукой, поощряя меня продолжать. В конечном счете он мог помочь нам только в одном. Мы выведем заключенных из замка через туннель, и их нужно будет перебросить с рынка за переделы столицы. Если Фэрроу прикажет стражникам на воротах пропустить кареты, лошадей и повозки, мы выиграем немного времени. Ведь стражники, несмотря на всю верность ему, довольно быстро придут в себя и начнут задавать вопросы по поводу столь странного приказа.

– Я с вами свяжусь, – заключила я и посмотрела на Мадинию. Она выглядела опустошенной, но впервые в обращенном на меня взгляде не было желчи. – Почему в выходной ты шла за мной до самых трущоб?

Она широко распахнула глаза.

– Неудивительно, что я тебя потеряла. Ты меня заметила. Я наблюдала за тобой с самого твоего приезда в замок. И почти не сомневалась, что ты что-то замыслила.

– И что ты собиралась делать с этим знанием?

– Я ведь испорченная, – хрипло проговорила она. – Если бы нашелся выход, я бы стала шантажировать тебя, чтобы ты согласилась вызволить и меня тоже.

Вполне понятно. Не мне ее судить. Я бы поступила точно так же.

Я поднялась на ноги.

– Я хочу помочь, – попросила Мадиния. – Что бы ты ни задумала.

– Я подумаю об этом, – пообещала я. Даже зная, что на кону стоит ее жизнь, я по-прежнему ей не доверяла.

Комната Лориана оказалась слева, через две от покоев старейшины. Добравшись до нее, я на пару мгновений привалилась к стене возле двери. Если бы я так безнадежно не заблудилась, от Мадинии сейчас осталась бы только кучка пепла. И не люби Фэрроу свою дочь больше, чем короля, мы с ней обе сейчас сидели бы в подземелье в ожидании казни.

При мысли об этом у меня чуть не подогнулись колени.

На мой стук Лориан открыл сразу. Неужели как-то понял, что я здесь?

Он отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я тут же прошла к окну.

Я слишком хорошо знала Лориана, иначе решила бы, что в его взгляде читалась настороженность.

– В чем дело? – поинтересовался он и отвернулся, чтобы налить себе выпить.

Я открыла рот, и слова полились сами собой. Я рассказала о швее – своей тете, о Демосе и, конечно, обо всем, что произошло в покоях старейшины Фэрроу.

– Что случилось с твоей магией?

– Не знаю. Возможно, я просто слишком быстро среагировала или что-то в этом роде.

Он поднял бровь.

– Магия так не работает.

Как бы то ни было, я чуть не позволила себя убить. При мысли об этом я содрогнулась. Нужно выяснить, что пошло не так, и больше не совершать подобных ошибок.

Лориан уставился в свой кубок, похоже, пытаясь примириться со всем, что я ему рассказала.

– Значит, твоя няня.

– Которую мы звали «тетей».

Он взвешивал мои слова, размышляя, чем это может обернуться. Сама я не видела нужды в дальнейших пояснениях, однако в случае с наемниками-убийцами всегда было лучше перестраховаться.

– Не убивай ее.

Лориан закатил глаза. Это выглядело так непривычно, что я с трудом сдержала смех. И смерила его жестким взглядом – ну, насколько смогла его изобразить.

– Дай мне слово.

– Обещаю, что не убью твою тетю. Если она не встанет у меня на пути, – проговорил он и, не дав мне возможности возразить, переключился на другую тему. – Значит, фрейлина королевы пыталась себя сжечь?

– Да.

Он отхлебнул из кубка и бросил на меня задумчивый взгляд.

– Трусливый выход.

Я покачала головой.

– Она просто решила умереть на своих условиях. А не развлекать толпу своей казнью.

– Что бы ты сделала, если бы ее отправили на костер?

– Попыталась бы спасти, – призналась я.

Он кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.

– И она об этом не знала.

– Конечно нет. Мы не слишком-то дружим. – Я понимала, что он куда-то клонит, но не могла уловить ход его мыслей.

– Вот-вот. Даже когда ситуация кажется совершенно безнадежной, ты не сдаешься. И неважно, как сильно тебе приходится страдать. Ты хватаешься за любую возможность остаться в живых. Ведь порой обстоятельства могут измениться самым неожиданным образом.

Перед мысленным взором промелькнуло полное отчаяния лицо Мадинии.

– Иногда пойдешь на что угодно, лишь бы прекратить боль.

– Иногда нужно просто еще немного продержаться, и боль пройдет. А ты останешься жива. – Он поставил кубок на стол и шагнул ко мне. – Никогда не делай такой выбор.

– Лориан…

– Обещай мне. – Он не сводил с меня напряженного взгляда.

Казалось, для него это было важно.

Я глубоко вздохнула.

– Обещаю.

К счастью, Лориан решил сменить тему. Отвернувшись, он отошел на несколько шагов.

– Ты уверена, что Фэрроу нам поможет?

Он сказал «нам», и от этого мне стало немного легче. Особенно после вчерашней ссоры.

– Да. Он любит свою дочь и ради ее спасения способен даже предать короля.

Лориан помолчал, явно обдумывая наши варианты, и наконец вздохнул.

– Я ищу амулет. Голубой камень в серебряной оправе, на обратной стороне которого выгравированы древние письмена. Именно поэтому я проник в замок.

– И ты надеялся найти его в покоях короля.

– Да. Он точно где-то в замке. Но я уже обыскал библиотеки, покои Сабиума и все прочие места, где, по слухам, он мог бы находиться.

– Почему ты не убьешь короля?

– Кровожадная малышка. – Он поднял бровь.

Я нахмурилась. Лориан скользнул по мне взглядом, задержавшись на моих губах.

– Это не оскорбление. Напротив, мне нравится подобная твоя черта, – пояснил он. В груди что-то дрогнуло, но я попыталась сохранить на лице скучающее выражение. К счастью, Лориан снова заговорил: – Я не могу пока убить короля, потому что у меня другие планы. Если он умрет слишком рано, я не смогу исполнить то, что задумал.

– Ну да, это все объясняет. Ты когда-нибудь расскажешь мне, кто такой на самом деле?

Точно не принц, уж это я знала. Не понимала только, как он смог убедить в своем высоком происхождении королевскую семью.

– Да. – Он улыбнулся краешками губ. – Но не сегодня.

– Почему? – поинтересовалась я. Он не ответил. И я со вздохом проговорила: – Я помогу тебе найти амулет. Если ты взамен поможешь мне с пленниками.

– Какой у тебя план, Приска? – спросил Лориан, изучая меня.

– Если мы сможем вывести заключенных из подземелья через туннель, Вайсер обещал, что на рынке нас встретят мятежники. Он отыщет какой-нибудь транспорт, чтобы доставить пленников к городским стенам. Если Фэрроу всерьез намерен спасти жизнь дочери, то прикажет стражникам нас пропустить. Его достаточно уважают, чтобы послушаться – по крайней мере, на несколько минут. За это время