Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

день я видел, как умерла мама. Она отказалась уходить, уверенная, что найдет тебя, и побежала обратно в наш дом, который рухнул и погреб ее под собой. Мама даже не воспользовалась магией – наверное, была не в себе от ужаса и горя. Она подтолкнула меня к отцу и заявила, что хочет в последний раз проверить шкафы. Вдруг ты просто испугалась и спряталась.

На глаза снова навернулись слезы. На самом деле меня в тот момент уже не было в городе. Почему мама не оставила им записку с сообщением, что со мной все в порядке? Может, тогда бы они остались в живых?

– А… отец?

Демос сглотнул и опустил взгляд на свои руки.

– Когда рухнул дом, он упал на колени. И словно бы прирос к месту. Они очень сильно любили друг друга, Нелайра… э-э… Приска. Если бы не я, возможно, он бы даже залез под горящую груду обломков и лег рядом с ней. – Демос отвел взгляд. – Одна из соседок подняла его на ноги. Я помню, как она прокричала, что у него остался еще один ребенок, которого нужно беречь. А миг спустя ее не стало. На нее упала каменная глыба. – Боги, чего же он насмотрелся в свои шесть зим. – Мы почти добрались до городских стен, когда отец внезапно упал. Не знаю, что произошло. Кто-то сказал, что его сразил стрелой фейри. Одна из соседок подхватила меня и потащила прочь. Она вырастила меня вместе с другими детьми-сиротами. А когда я стал достаточно взрослым, то присоединился к мятежникам. Два года назад в наш штаб внезапно вторглись стражники. Всех арестованных сожгли несколько месяцев спустя. Всех, кроме меня. Не знаю почему.

– Телиан работает на королеву. Ее пощадили, потому что королева услышала о ее мастерстве работы с тканями. Когда она узнала, что тебя арестовали, то молила королеву сохранить тебе жизнь. Вот почему ты до сих пор здесь.

– Телиан, – задумчиво проговорил Демос.

Некоторое время мы оба сидели молча.

– Мне пора возвращаться, – наконец со вздохом проговорила я.

Демос поднял на меня взгляд.

– Я просто… не могу поверить. Будь со мной терпеливее… пожалуйста.

– Конечно. И попрошу тебя о том же.

Пока я выбиралась из подземелья, мысли вихрем кружились в голове. Нужно поговорить с Тайбрисом. А потом – пусть даже против воли – найти Лориана.

К счастью, лжепринц уехал на охоту с королем, а потому находился сейчас вдали от замка и от Телиан. Но лед в его глазах, когда он узнал о возможной угрозе со стороны швеи, не давал мне покоя. Нужно убедиться, что он не замыслил ее убить. Однако, лишь представив, что мне вновь предстоит встреча с этим проклятием моей жизни в человеческом обличье, я ощутила, как сжалось все внутри. После всех слов, что мы наговорили друг другу прошлым вечером, я бы предпочла держаться от него подальше, пока общение с ним не станет жизненно необходимым.

Тайбриса я встретила по пути в свою комнату. Заметив выражение моего лица, он поднял бровь.

– Ты выглядишь… странно.

– Странно? – Я взяла его под руку.

– У тебя опухшие глаза, но ты, кажется, счастлива. В чем дело, Прис?

Я потянула за нить магии и затащила Тайбриса в свою комнату.

– Лучше тебе присесть, – посоветовала я, подходя к окну.

– Ты заставляешь меня нервничать.

– Ничего плохого не случилось. Напротив. По крайней мере, я надеюсь, что ты обрадуешься…

– Прис.

– Мой другой… родной брат… жив.

Я обернулась. Тайбрис застыл с раскрытым ртом.

– Откуда ты знаешь?

Я рассказала ему о разговоре с Телиан. И когда упомянула имя Демоса, Тайбрис вскочил на ноги.

– Он твой брат? Ты уверена?

Я натянуто рассмеялась.

– Да, уверена. Ты… все хорошо?

Тайбрис вздохнул и, подойдя ко мне, крепко обнял.

– Конечно. Я рад, что твой брат жив, даже если теперь мне придется всю оставшуюся жизнь общаться с Демосом.

Я обняла его в ответ.

– Спасибо. Я знаю, что это… непросто.

– Перестань за меня беспокоиться.

– Это невозможно.

– Мне пора возвращаться к работе. – Тайбрис отступил назад. – Думаю, мне нужно пообщаться с другим твоим братом. Никогда не думал, что когда-либо скажу нечто подобное, – улыбнулся он.

Даже если в его улыбке проскользнул некий намек на напряжение, я не обратила на него внимания, поскольку брат явно пытался показать, что все хорошо.

После ухода Тайбриса я долго сидела на краю кровати, но в конце концов, не в силах больше тянуть, по коридорам для прислуги направилась к комнате Лориана. Я приветственно кивала попадавшимся на пути служанкам, но большинство из них словно меня не замечали.

– Приходи сегодня вечером на чай, – с улыбкой пригласила Аурия, несшая в руках стопку белья.

– После танцев, – кивнула я.

Вновь придется притворяться, что все нормально. При одной только мысли об этом я испытала безумную усталость. Мне вдруг захотелось залезть в постель и накрыться с головой одеялом.

Аурия еще раз улыбнулась и ушла.

А я почти сразу осознала, что заблудилась в лабиринте коридоров.

Обычно, направляясь к Лориану, я пользовалась главным коридором, останавливала время на пару мгновений и пробиралась в комнату.

Стиснув зубы, я приблизилась к одной из дверей слева. Я практически не сомневалась, что принц жил в какой-то из этих комнат – они считались одними из самых роскошных в замке.

Я бросила взгляд через плечо, но в коридоре больше никого не было. За дверью послышались голоса. Кто-то разговаривал. Точнее, ругался. Я заглянула в крошечное отверстие и застыла от потрясения.

По комнате взад-вперед расхаживал старейшина Фэрроу. Он что-то гневно говорил, и от этой тирады с его губ слетала слюна. Я уловила слова «испорченный» и «сжигать». Что ж, его излюбленная тема.

Однако мой взгляд притянула Мадиния. Фрейлина – бледная как смерть – сидела на диване лицом к двери.

– Отец, а что, если испорченных… вновь принять в общество? Можно дать им шанс вернуть магию, чтобы умилостивить богов.

Я судорожно вдохнула и чуть не поперхнулась воздухом. Такого я точно не ожидала от нее услышать.

Раздались чьи-то шаги. Я метнулась на другую сторону коридора и занесла руку над ближайшей дверью, словно собиралась постучать.

Не обратив на меня внимания, мимо прошествовала горничная. Пока она не скрылась из виду, я переминалась с ноги на ногу, а потом вновь вернулась к заветной двери, чтобы слушать дальше.

Фэрроу уже почти вышел из себя.

– Как ты можешь такое говорить? Ты забыла, что эти демоны убили твою мать? – Он швырнул кубок с вином через всю комнату.

Мадиния вздрогнула. Впервые за все время мне стало ее почти