Ланцет и Мейстер. Дело № 1: Ведьмин кот - Дана Арнаутова

Еще накатила усталость, причем не столько физическая, сколько моральная. Непривычный режим дня, непривычные занятия, абсолютно непривычное сенсорное окружение: пища, звуки, запахи! Днем постоянно стоял шум — фыркали и ржали на конюшне лошади, звенел в мастерской кузнец, зычно перекликалась дюжина здоровых мужиков, а на далекой башне каждый час гулко отбивал колокол. И все вокруг пахло! В основном, навозом, который вроде бы убирали из конюшни, но при этом складывали в углу заднего двора, откуда его должны были забирать городские огородники. Делали они это раз в неделю, а от вывоза до вывоза куча росла… Стас до этого понятия не имел, как воняет куча навоза под летним солнцем! А все вокруг относились к этому совершенно спокойно — ну да, привычка, они иного и не мыслят.

Кухня пахла дымом, как и баня, но это было лучше запаха человеческого пота, которым казарма рейтаров пропиталась так, что Стас туда носа не совал, радуясь, что ему и не надо. Сортир — ну понятно, чем воняет выгребная яма, куда никогда в жизни не кидали хлорку. Та самая выходящая в сточную канаву канализация добавляла оттенков, разумеется.

Лучше всего пахли лошади. И еще собаки, наверное, но им Стаса не представляли, так что забраться в вольер и сунуть нос в собачью шерсть он не рисковал, а иногда так хотелось! Но лошади, которых конюх каждый день старательно охаживал щеткой, пахли здоровым чистым животным, большим и теплым, этот запах был приятнее прочих. Ну и главное удовольствие — понюхать кофе, пока его варишь. Сделать первый глоток, смакуя и его, и все остальные… Стас изо всех сил держался за эту привычную радость, прекрасно понимая, насколько ему важен этот личный маленький якорь.

Однако ни кофе, ни тяжелая работа, ни правильное дыхание уже не спасали. Этого было мало! Мало компенсировать отрицательные компоненты стресса, для нормальной работы организма нужно еще добавлять положительные подкрепления. Каллиграфия здесь решительно не годилась, она была дополнительным стрессом сама по себе, а остальными возможностями не баловала ситуация. Нормально общался Стас пока только с Йоханом, герром патермейстером и, иногда, капитаном, который, кстати, собирался устроить демонстрацию приемов, но пока что-то не складывалось…

Тренировки, кстати, были бы отличным дополнением к тасканию ведер и маханию метлой, их Стасу реально не хватало. Привычное и любимое занятие могло стать жизненно нужным источником эндорфинов, но как отреагируют в капитуле, увидев его за выполнением ката, Стас даже представить не мог. Вон, Фриц на ровном месте столько всего придумал, а тут настоящая экзотика… Но размяться хотелось просто до одури! Может, попробовать вечерами в своей комнате? Шестом там, конечно, не поработаешь, а жаль. Сухой и отполированный ладонями черенок старой метлы — идеальный шест-дзё. Зато гантели можно чем-то заменить, как и браслеты-утяжелители, а для медитаций ему вообще ничего нужно, кроме тихого уголка перед сном. Поможет это? Наверняка.

Еще хорошо бы вести дневник. Выпросить у Моргенштерна обратно свой карандаш или научиться писать гадским пером… Подумать, как заработать денег, если все же придется… Да, не хочется даже на миг признавать, что он может не вернуться домой! Но нужно смотреть правде в глаза. Он, конечно, до мозга костей гуманитарий, никаких технических новинок принести в этот мир не способен, но…

К перу Стас теперь делал подходы, как в спортзале. Взял, написал немного, отложил. Передохнул, еще подход… Стук в дверь прервал и мысли, и очередную попытку написать строчку молитвы, которую Стас уже выучил наизусть.

— Позволите? — в дверь заглянул Йохан Старший, дежуривший сегодня при допросной. — Герр патермейстер явиться просят!

Стас, наученный прошлым визитом кошки, тщательно закрыл чернильницу и малодушно порадовался отдыху от чистописания. Нет, ну в самом деле, осталось взять у Фильца учебник по арифметике и окончательно почувствовать себя Буратино!

* * *

В допросной, кроме герра патермейстера и секретаря, обнаружился еще капитан, безмятежно покуривающий трубку в углу. Стас было насторожился, полагая, что речь пойдет о Фрице, но Моргенштерна интересовало совсем не это.

— Герр Ясенецкий, — как всегда спокойным прохладным тоном обратился к нему инквизитор. — Скажите, вы не замечали в капитуле каких-либо странностей?

— Эм… — растерялся Стас. — Кроме крысы-оборотня, дохлой ведьмы в подвале и демонического кота где-то за забором? Еще больших странностей?!

Капитан хмыкнул, Фильц у себя за столом отчетливо фыркнул, а Моргенштерн с бесконечным терпением уточнил:

— Да, еще больших. Например, не случалось ли вам видеть отрубленную кисть руки, которая самостоятельно передвигается по двору или каким-то помещениям?

— Отрубленную… что?!

Стас воззрился на инквизитора, надеясь, что это шутка. Да нет, не похоже. Моргенштерн просто убийственно серьезен, да и напряжение в допросной висит такое, что хоть ножом режь.

— Нет! — искренне заверил он. — Да если б я такое увидел, наверное, орал бы на весь капитул! А это что, нормально? В смысле, часто у вас бывает?

— Случается, — с каменной физиономией сообщил инквизитор. — Не регулярно, однако случай не уникальный. Скажем так, намного более частый, чем ваше появление. У нас, видите ли, пропала конечность убитой ведьмы, которая хранится в подвале, а капитульная прислуга видела ожившую руку. Псевдоживой артефакт, если вам это о чем-то говорит. Говорит?

— Вообще нет… — выдохнул Стас. — Погодите, то есть у вас тут реально рука бегает? Вот просто… сама по себе? И… что она делает?

— Говорят же вам — бегает, — буркнул Фильц. — Пока еще. Как поймаем — перестанет. Тело ведьмы, между прочим, улика, причем строго подотчетная. И должно пребывать в целости хотя бы количественной, раз уж качественная невозможна технически.

— А… понял, — ошеломленно согласился Стас. — Действительно, куда это годится, если трупы по кускам разбегаться начнут… — На языке вертелось еще что-то чернушно-юморное, но он героически подавил этот порыв и опасливо поинтересовался: — А она не опасна? Ну… не может куда-нибудь пробраться ночью и не знаю… задушить кого-то?!

Капитан хмыкнул снова. Патермейстер с Фильцем обменялись выразительными, но полностью нечитаемыми взглядами, после чего секретарь криво усмехнулся.

— Я опять что-то не то спросил? — уточнил Стас. — Или просто не знаю какую-то местную шутку?

— Да какие там шутки, — устало сказал Моргенштерн и потер виски. — Что ж, я понял, вы это существо не видели и ничего о нем знаете, так? В остальном у вас тоже все благополучно, я надеюсь?

— Да какое там… — Стас