Затерянный книжный - Иви Вудс

– Знаешь, порой можно подпустить людей ближе. Тебе не обязательно со всем справляться в одиночку.

Едва ли он был вправе давать мне советы о том, как решать проблемы с доверием, – этот мужчина, который бежал от любых отношений как от огня. Я поднялась, нашла коробку с пластырем и снова села на пол.

– Ты можешь со мной поговорить, ты в курсе? Мы ведь друзья.

Генри прислонился спиной к холодильнику.

– Я ненавижу эту работу.

– Вовсе нет.

– Правда ненавижу. Не знаю, зачем я вообще сюда приехала. И еще ненавижу курсы в колледже и вообще все, что напоминает мне о том, как много я упустила… – Я отчаянно пыталась отлепить защитную ленту от пластыря, а мысли пульсировали в голове. – Стоит мне решить, что я со всем разобралась, как жизнь снова встает с ног на голову. И я ведь даже не знаю, что все это значит! Почему эта книга появилась в моей комнате, почему она как будто бы разговаривает со мной… Как получилось, что Шейн умер в этом доме – как будто случайно, но совершенно необъяснимо?.. А потом еще моя мама начала разговаривать, но только затем, чтоб сказать мне, что ее мать удочерили, и поэтому все совсем не так, как я думала. А теперь еще и мадам Боуден… Я знаю, что, по-твоему, я чересчур остро реагирую, но это все неправильно! Ненормально!

Мои руки дрожали. Я бросила пластырь на пол и сдалась.

– Но знаешь, что я больше всего ненавижу? – Я посмотрела на Генри, который просто стоял там, позволяя мне выплескивать на него этот беспорядочный поток мыслей. – Мне невыносимо тяжело, потому что я должна бороться с тем, чего хочу, потому что боюсь, что мне снова будет больно!

Мы молчали целую минуту, и я почти пожалела, что сказала все это вслух.

– Чего же ты хочешь?

Я посмотрела на него со слезами на глазах.

– Тебя.

Мы столкнулись с такой жадностью, будто на кону были наши жизни. Он подхватил меня на руки и поцеловал, и ничто больше не было тайной. Вся моя жизнь сосредоточилась в этом моменте. Я будто настраивала линзу микроскопа, чтобы отыскать то, что важнее всего: любовь.

Глава 51. Генри

Мы лежали на маленькой односпальной кровати Марты, соприкасаясь всей кожей. Стена, разделявшая нас, рухнула, когда она сказала последние слова своей проникновенной тирады там, на кухне. Будто это было заклинание. Правда освобождает, так говорят. И вот теперь мы лежали, обнаженные, и я понимал, что она моя судьба. Один очень глупый, кажущийся бессмысленным, трудный, одинокий и дерзкий шаг, который я совершил в своей прошлой жизни, привел меня сюда, на Халф-Пенни-Лейн.

– Ты в порядке?

Она повернула голову, и я притянул ее еще ближе. Сердце как будто увеличилось раз в десять. Мне казалось, что если придется, то я могу поднять машину одной левой. Проверять, наверное, не стоило, но чувство от этого никуда не исчезало.

– Есть кое-что, чего я тебе не говорил, – сказал я.

– О боже, ты ведь не помолвлен с кем-то еще?

– Очень смешно. Если не будешь осторожна, я через минуту сделаю тебе предложение.

– Если ты не будешь осторожен, я могу и согласиться.

– Кажется, мы только что поженились?

Она хрипло рассмеялась прямо мне в ухо, и я нашел это до странности сексуальным.

– Думаю, мне стоит на какое-то время забыть о слове «брак», ты не против?

– Только за.

Она положила голову мне на грудь, ожидая услышать то, чего я ей никогда не говорил. Все нормально, ничего не случилось.

– Я был в книжном магазине.

– В каком?

– В том самом. Который по соседству.

Она тряхнула головой, пытаясь осмыслить, что я только что сказал.

– Он существует, Марта. Или, по крайней мере, какое-то время существовал. В ту ночь, когда я приехал в Ирландию.

– Ты его видел?

Я кивнул.

– А почему не сказал мне?

– Сама как думаешь? – Я скорчил рожу. – Ты и без того считала меня странным.

– Неправда! – Марта рассмеялась. – Я решила, что ты извращенец.

– Ну вот видишь. Я не хотел, чтоб ты думала, что я извращенец и чудик, потому что тогда у меня не было бы ни малейшего шанса завоевать тебя.

– Хочешь сказать, что я понравилась тебе с самого начала?

– А ты напрашиваешься на комплимент?

Она перевернулась, притворяясь, что хочет встать, и я потянул ее назад, на себя. Желание обладать ею было острым и пронзало все тело.

– Думаю, я понял это в ту самую минуту, как увидел тебя.

Она нежно поцеловала меня и запустила пальцы мне в волосы. Это было похоже на сон, и я не хотел просыпаться. Я много раз уходил из этого дома, зная, что она никогда не будет моей, так что не мог поверить, что все это реально.

– Погоди секунду, – сказала Марта, отрываясь от моих губ и приподнимаясь на локтях. – Как ты думаешь, почему магазин выбрал показаться именно тебе?

– Не уверен, что он меня выбирал…

Трудно мыслить рационально, когда лежишь голый в постели с женщиной. К тому же долгое время я считал это не более чем пьяной галлюцинацией.

Марта села и завернулась в простыню. Ладно, похоже, нас ждет перерыв.

– Эта книга. «Затерянное место». Я лишь предположила, что мадам Боуден положила ее здесь.

– Ага, и дерево тоже она посадила.

Марта скорчила гримасу, и я решил завязывать с сарказмом.

– Говорю же тебе, это бессмысленно, даже отдает безумием.

– Безумнее, чем увидеть магазин, которого не существует?

Она посмотрела на меня, склонив голову набок, будто оценивая.

– Рукопись. Она для тебя действительно важна, да?

Она все еще сомневалась в том, что мной двигало? Я начал было оправдываться, но Марта перебила меня.

– Нет, знаю, я не о том. Но ты ведь хотел доказать что-то, верно?

Внезапно в ее устах это показалось поверхностным. Я пытался заслужить одобрение других людей, гонялся за достижениями, которые на самом деле нельзя было считать таковыми. Я ничего не написал – просто наткнулся на что-то чужое и пытался обрести смысл в погоне за второсортной славой. Может, я все неправильно понимал? Может, стоит попытаться уважать самого себя, а не ждать, пока меня начнут уважать другие.

– Найти рукопись было бы… – я сделал паузу, подыскивая подходящее слово, – грандиозно. Но раскрытие правды про Опалин, ее книжный магазин и – последнее, но не менее важное – то, что я встретил идеального партнера, ту, от смеха которой мое сердце начинает биться чаще… В общем, почему-то это оказалось больше, чем просто найти рукопись.

– Мы партнеры?

– Я хотел бы.

– Хорошо.

И она повернулась ко мне спиной.

– Эм… а что мы делаем? Это какой-то брачный ритуал? Мне тоже надо повернуться спиной к тебе?

Марта снова