Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

совершеннолетию, что наступает к четыремстам годам, молодой дракон должен иметь собственную территорию, замок, золото. Период от автономии до совершеннолетия один из наиболее замедленных относительно человеческих возрастов этап взросления. Хотя и возраст совершеннолетия у нас несколько завышен – на ваши года это будет примерно двадцать. Просто к этому сроку юноша уже должен состояться в жизни, и тогда он будет допущен до участия в свадьбе. С женщинами других народов не запрещается общаться, как только почувствуешь себя готовым, и к автономии это уже, как правило бывает. Но вот быть допущенным к женщине собственного народа можно только по достижению совершеннолетия… Да, мы сейчас говорим о мальчиках.

Он сделал паузу, потом продолжил.

– Девочки воспитываются отдельно, обычно они не сильно удаляются от женской территории, а если случайно попадают к нам – возвращаются матерям. И у них все немного иначе. Даже возрастные рамки. Девочке могут позволить созвать свадьбу и в три сотни, если сочтут, что она готова. Это решается женщинами, нам об этом известно мало. Девочки до периода полового созревания тоже иногда специально присылаются к нам для обучения тому, чему вряд ли обучит мать: наукам, искусству… Тут немного иначе, чем с мальчишками.

Кондор на секунду задумался.

– И опека над юной леди в период обучения, на всякий случай, во избежание… всякого, никогда не доверяется одному. Только нескольким мужчинам сразу, что с подозрением относятся и следят друг за другом. За девочкой следят очень тщательно, не допуская никаких посягательств на нее как со стороны случайного окружения, так и со стороны опекунов. Это больше мнительность, так как к ребенку как к объекту интереса не относятся, только опекают и защищают… Но, как у вас сказали бы, чем Сцерра не шутят, – он, усмехнувшись, подмигнул мне. – Пусть уж лучше и соблазна не будет…

– Сцерра не шутят… Не смеши меня! – решила я пристать к фразочке. – Ты ведь не веришь в эти храмовнические байки.

– В байки не верю, разумеется, – улыбнулся дракон. – Помянул в шутку. Но вообще… силы стоит учитывать.

– Они же выдуманные! – весело бросила я.

– Выдуманные… – проговорил Кондор задумчиво.

– Но-о?.. – проницательно уточнила я, чувствую какую-то незавершенность.

– Но иногда ведут себя как настоящие, – он улыбнулся.

Я недоверчиво приподняла брови.

– Правда?

– Многим народам старше вашего удивительно, насколько убедительно порой проявляют себя ваши “выдуманные” покровители… Кто из народов может похвастаться религией, столь метко вписавшейся в канву мироустройства? – он вопросительно взглянул на меня. – Я не поклоняюсь вашим богам, но я не возьмусь утверждать, что сил, которые вы именуете Андал…ом и Сцеррой, не существует. Мироустройство вещь тонкая. Никто из живых не может знать доподлинно. Даже достигшие наивысших успехов в познании мира могут почувствовать лишь малую часть.

Я задумчиво умолкла. Это ведь верно, очень верно… Мы, маги, что по чувствительности на ступеньку выше остальных, ощущаем лишь то, что некие силы есть. Что их можно попросить о покровительстве и добродушном отношении, и почувствовать, как это отношение проявляется. Но кто из живых может знать доподлинно?

– Понятно… Извини, я тебя перебила. Так значит, девочку опекают несколько взрослых, защищают ее ото всех…

– Да. Так сказать, "никого к ней не подпускай, и сам смотреть не смей". Но к периоду полового созревания девочка должна вернуться на территорию женщин. У нее резко изменяется характер, она становится агрессивной, вспыльчивой и нелогичной… Вот, в общем-то и все, – Конхстамари закончил рассказ и взглянул на меня.

Я кивнула, переваривая информацию. Какое-то время мы молчали, потом я, подумав, решила спросить:

– Кондор, а у тебя есть дети?

– Да, трое. Старший совершеннолетний, среднему три сотни, младший получил автономию пару десятков лет назад…

– И ты молчал? – воскликнула я изумленно.

– А должен был говорить? – искренне удивился он.

– Почему нет?

– Ну, они взрослые самостоятельные драконы, что мне их обсуждать? – ответил он.

– Но… разве вы не общаетесь? Не поддерживаете контакт?

– Мы общаемся, но… Да, знаю, у вас в обществе все по-другому. Мы поддерживаем контакт с нашими взрослыми детьми немногим более, чем с остальными сородичами. Мои сыновья могут прийти ко мне за советом. Чуть больше я общаюсь с младшим, потому как с автономными, но несовершеннолетними, связь в некоторой степени поддерживается. Наблюдаю за ним.

Мы дошли до холма. Отсюда было удобно взлетать.

– Кондор, а… Тот парень, с раненым хвостом… У него теперь будут проблемы?

– Ну, – Конхстамари пожал плечами. – Да так. Если дурить не будет – не особо.

– Он хорошо летает…

– Да, аэродинамика там почти не пострадала. Хотя все равно, сама травма… Не есть хорошо.

– Почему?

– Это не фатально, но может стать фактором, из-за которого женщина впоследствии, например, выберет другого… Они очень не любят увечных. На свадьбе у каждой – выбор из десятков самых лучших. Зачем выбирать раненого, когда ему в качестве альтернативы есть десятки таких же, только полностью здоровых? Впрочем, их желания и выбор неисповедим… Кого захотела, того и выбрала, и ее слово закон.

– Понятно, – кивнула я.

Кондор начал раздеваться, а я по обыкновению тактично отвернулась. Дракон зашуршал сумкой, убирая вещи, и уже, наверное, опустился на землю, чтобы трансформироваться, но я отвлекла его еще одним вопросом.

– Кондор… Что такое Кабу… Торши?

– ТорХши, – поправил Кондор. – "Бумеранг воздаяния". Можно сказать, по нашим убеждениям, одна из сил судьбы. Что за сила, думаю, и так понятно.

Он сменил форму. Посмотрел на склоняющееся к закату солнце и вздохнул.

– Ну что, ты все еще хочешь сегодня купаться у Черных Камней?

Я с готовностью закивала.

Визит

Переговорам было назначено состояться спустя пять дней после принятия решения по поводу девочки.

Кондор планировал вылет примерно за день, то есть сегодня ближе к вечеру. Как я поняла, они должны где-то встретиться с Раттен'Хару и прибыть вместе в какое-то окутанное тайной "туда" – на территорию женщин драконьего народа. Брать меня он отказался наотрез, пообещав взамен путешествие в какую-нибудь иную точку мира, посему мне пришлось умерить свой интерес и согласиться остаться в замке "за главную" на пару дней.

Кондор заканчивал последние сборы перед вылетом, я сидела рядом за столом, прихлебывая чай. Мы вели почти что светскую беседу, то есть говорили, в общем-то, ни о чем.

– Что ж, пора, – он собрал волосы в хвост и, повернувшись ко мне, немного неожиданно заключил. – Все будет хорошо.

– Да я и не сомневаюсь, – беззаботно отозвалась я.

– Послушай, если все же… что-то пойдет не так…

– Что еще пойдет не так? – я не сразу переключилась.

– Мало ли. Переговоры с ними… не совсем безопасное занятие, – как-то