Огненный дождь - Денис Субботин

-Чего?..

Ярослав был уже далеко и приказ сотника передавал Добрану кто-то из дружинников. Уж как передал, так передал…

-Пошевеливайтесь, волчья сыть! – заорал десятник, ещё яростнее размахивая мечом. – Сотник приказал заканчивать, да на помощь ему поспешать! Эх, разомнём косточки!..

12.Князь Лютень. Дорога на перевал Грома. 23 день месяца Вересеня.

Лютень Холмградский совершил настоящий подвиг. Как ещё можно назвать то, что спустя всего час после захвата города, две тысячи дружинной конницы выметнулись из Южных ворот и лихо, одним махом преодолели расстояние в четыре версты. То самое, что отделяло базиликанский форт Малый Кирифор от гор…

Воины ворчали, недовольные. По их мнению, тревога князя за ушедшую наперехват беглецам дружину была напрасна. Триста воинов, отборных хоробров, способны были противостоять втрое большему количеству врагов. Из города же, если верить пленникам, ушло куда меньше. Значит, и тревожиться не за что! А князь Лютень своей пустой тревогой лишает их, кровью и потом заслуживших награду, малой её толики. В городе оказалось совсем немного добра и почти не оказалось достойных внимания баб… Пока они доскачут до гор, пока обратно вернутся… Что там останется?!

Слегка повысил общий настрой хитроумный, потому и успешный воевода Ивещей. Приподнявшись в стременах, он громко сказал:

-А мы всех баб под себя подгребём, браты! Ведь они все ушли в горы. Воевода Рудослав их для нас задержит… Но надо поспешить! Там тоже орлы! Нам может и не достаться…

Эти ли слова сказались, либо дружинникам стало совестно, но кони пошли веселее, а горы приблизились настолько, что их вершины из синих и далёких превратились в снежно-белые и очень близкие. Одна гора, так вовсе нависала над дорогой…

Первым бредущих обратно к городу женщин заметили, разумеется, в передовом дозоре. Долго не колебались, пустили коней намётом и приглянувшуюся им бабу загнали в кусту, где и прихватили. Хотели было спешиться, но появившийся витязь князя, свирепый Яробуй, бабу забрал себе, перекинув через седло. Один дозорный попытался что-то возразить… очнулся четверть часа спустя, с гудящей головой, огромным синяком в пол-лица и жутковатым воспоминанием от того, как огромный кулак витязя летит в него, а увернуться уже нету времени.

-Ну и дурак же ты! – буркнул ему приятель, помогая уместиться в седле. – Яробуй велел передать, что баб на всех хватит! Их тут тыщи! А эту он везёт князю. На допрос! Потом, если очень восхотелось, можешь получить…

-Нет уж, с меня хватит! – пощупав гудящую скулу, возразил дружинник, пристраиваясь в хвост длинной колонны. – И впрямь, наваждение было какое-то. И ведь ничего особенного, кожа да кости!

Его товарищ промолчал, а где-то впереди пропел серебряный рог рода Медведя… Князь Лютень собирал под свой скарлатный стяг вящих мужей…

Созвал. Довольный, прямо-таки сияющий. Сообщил громко, чтобы и воины слышали:

-До Ворот Грома, как они зовут начала подъёма – меньше полверсты! Эта вот… красотка… говорит – наши их завернули и сотню прикрытия побили. Вроде… Больше ничего не знает, а я настаивать пока не стал. Нет времени… Поспешать надо! На всякий случай, если там ещё бой – атакуем сразу. Ивещей, твоей тысяче изгоном развернуться. Я со своими пойду в лоб!

Дружина взяла в намёт и довольно быстро полверсты, обещанные базиликанкой закончились. В бой влезать не потребовалось. Боя уже не было. Были трупы – много трупов, в самых причудливых позах раскинувшихся по полю. Чего не было, так это вышедших навстречу дружинников Рудослава. Вообще живых не было…

-Стоять! – оборвал скок Ивещей, на миг забыв, кто сейчас – набольший. Дружина, впрочем, привычно послушалась, а князь Лютень пропустил своевольный приказ мимо ушей. Не до того было. Страшно… Ни одного встречающего!..

-Неужели – погибли? – недоверчиво пробормотал Лютень. – Все? Нет, быть того не может! Там же Рудослав! А он – один из лучших воевод всей Родянии!

-И Ярослав-сотник там же! – мрачно сказал Ивещей. – Княже, а ежели там – засада? Наших побили, сами в ущелье укрылись… Побить нас, понятно, не побьют. Но кровушку обильно пустить им по силам!

-А может, к ним помога подошла! – предположил кто-то из сотников мрачным, полным трагизма голосом. – Тогда и нам может всерьёз достаться!

-Боишься! – уколол его кто-то из побратимов-сотников.

-Боюсь! – немедленно ответил тот. – С нами князь! Его головой в пустячном походе рисковать права не имеем!

-Помолчи… осторожный! – поморщившись, оборвал его Лютень. – Подумай лучше, каково тем, кто, может, жив ещё! Вон, кстати, кто-то знак подаёт со скалы. Кто зоркий, позрите, наш или чужак!

-Наш! – радостно возвестил мгновением позже сотник Любомудр. – Это ж Яросвет! Из сотни Ярослава воин! Такого второго толстяка во всей тысяче не сыщешь! А то и в войске… Если уж он машет, значит, и впрямь можно приближаться!

-Точно! – подхватил кто-то ещё. – Враль Яросвет тот ещё, но предателем никогда не был. И не заделается!

-Вперёд! – подумав немного, приказал Лютень. – Но разгляду вперёд всё же пустим… Любомудр, ты поведёшь!

Завистливый ропот был ему ответом. Князь Лютень в последнее время высоко ставил Любомудра-сотника. Поговаривали – даже выше сотника Ярослава. Вот этот приказ – новое этого возвышения подтверждение…

Любомудр, гордый и счастливый, увёл свою сотню вперёд. Остальная дружина, впрочем, ненамного отстала от разгляды. Шагов на двести. Как раз хватило передовой сотне, чтобы втянуться в ущелье…

Сотника Любомудра, уже спешившегося, увидели сразу. Не увидишь его, когда стоит на коленях над чьим-то телом и что-то во весь голос кричит. Таких тел – в большинстве своём неподвижных – в ущелье было много. Куда больше сотни или даже двух… Многие, но не все – в базиликанских доспехах. Стратиоты, значит. Остатки гарнизона Малого Кирифора…

-А! – услышал Лютень чей-то оглушительный рык. – Медведи пожаловали! Здорово, здорово, браты!

-И ты здравствуй, Рудослав! – тихо сказал потрясённый князь. Было от чего потрястись… Рудослав выглядел пьяным и таким растрёпанным, словно только что из пекла выбрался. Здесь и было пекло. Рудослав выбрался из него в изодранных доспехах, с иззубренным, несмотря на булатное лезвие, мечом. С абсолютно безумным взглядом тёмно-серых глаз…

-Боги, что здесь случилось? – вопросил изумлённый Ивещей. – Сколько их было?

-Много! – голос у Рудослава был необычный, ломкий и резкий. – Достаточно для того, чтобы от сотни Рыкуна ничего не осталось… Хотя нет, вот она – сотня! Семеро, кажется? Остальные легли, удерживая ворога! И Он не прошёл! Все здесь остались, сволочи…