Огненный дождь - Денис Субботин

-Я ж говорил… - процедил, кусая губу с досады сотник. – Как там со стрелами?

-Не густо! – со вздохом отозвался Добран, чей десяток издавна считался лучшим в стрельбе. – Мы ж без обоза, два тула на брата и всё! А в туле – много ли?!

-Две дюжины! – сплюнув, ответил Ярослав. – Только не говори, что уже по тулу истратили!

-А ты у себя посчитай! – огрызнулся Добран. – Вон, три стрелы торчат!

Скрежетнув зубами, Ярослав умолк. И правда, неча пенять на другого, когда у самого нелады!

Меж тем, хоробры-туры опять потеряли время, перебираясь через собственными руками смастерённый завал и базиликанцы, разогнавшиеся до почти бега, были в пятидесяти шагах, когда из гордыни уходивший последним воевода Рудослав перешагнул завал и встал за стеной из дружинников. Стратиотов, наступавших стремительно и умело, встретили стрелами в упор. И вся их стремительность куда-то испарилась. Зато видны стали многочисленные белые повязки, разность одежд и нестройность рядов, стойная заново составленных отрядов. Так, скорее всего и было. Перед родянами во всей своей красе предстали остатки базиликанского гарнизона в Малом Кирифоре. Или, по крайней мере, какая-то часть этих остатков…

-Приготовились! – оглушительно громко приказал Рудослав снизу. – Лучники, уймитесь пока!

Сразу – как обрезало. Тем паче и без приказа многие стрельцы начали беречь стрелы. Бой намечался жаркий, а стрел в тулах – кот наплакал…

Ярослав, тот времени попусту не терял – всю площадку обшарил взглядом не по раз. И каждый раз натыкался на несколько огромных валунов, так удобно расположившихся шагах в двадцати от края…

-Яросвет… - негромко сказал он.

Яросвету довольно было одного взгляда, чтобы понять замысел сотника. Коротко кивнув Травеню, он снял с позиций и других своих воинов и повёл их на работу пусть безопасную, зато и менее почётную… Волохать камни – занятие для настоящих воинов позорное и пренеприятнейшее.

Меж тем, базиликанцы слегка перестроили ряды и атаковали вновь. Без разговоров, без длительной прелюдии и даже без прикрытия пращников. Пращников, похоже, вообще не было – как и юниоров, оставленных умирать в прикрытии. Только опытные, тяжело вооружённые триарии и принципы. А они могли только атаковать и сражаться в бою грудь в грудь. Ничему другому просто не обучены…

-Бей! – заорал внизу Рудослав и лучники вновь начали плести в воздухе кружева из стрел. Умело плести – после каждого залпа позади медленно бредущего по дороге квадрата пехоты оставалось по десятку неподвижных тел. Да сколько-то раненных находили в себе силы продолжить движение. Впрочем, и десять тел – довольно, когда из трёх стрел лишь одна – бронебой, как раз для поражения панцирников предназначенный. С отчаяния лучники уже срезнями стали бить, даже тупицами… А какая польза от тупицы, стрелы напрочь лишённой наконечника, когда на мишени – пуда полтора брони? Да и срезень, он в первую очередь жилы коням резать предназначен, или там – ванты кораблям. Никак не пробивать лорику!

-Нет, не нравится мне это, сотник! – сердито процедил Добран, метко всаживая стрелу в одному ему ведомую щель. Идущий третьим слева воин рухнул без крика и в образовавшийся проём немедленно всадил стрелы весь Добранов десяток. Удачно всадил – упали ещё четверо… Впрочем, такие залпы становились всё реже. Базиликанцы шли, умело закрывшись со всех сторон и даже сверху щитами, кажется, даже сцепили их спереди – для прочности. «Черепаху» их знаменитую так просто не возьмёшь!

-Ну-ка, посторонись! – заорал за спинами Яросвет. – Дорогу героическим защитникам перевала!

Ну, посторонились. Весь десяток надрывался, толкая вперёд огромный валун. Последний шаг, когда его переваливали через край, получился вовсе самым тяжёлым. Зато потом – свалив его вниз, прямиком на головы базиликанской пехоты, орали и прыгали, словно лягушки. Довольные, понятное дело…

Валун был огромен, да и весил поди берковца четыре. На дороге внизу натворил немало… Он, правда, упал не совсем так, как хотелось бы, пробоину в строе не проделал. Помешал другой валун, зацепившись об который, камень подпрыгнул и обрушился на середину. Правда, десяток или даже больше базиликанцев, попавших под него, больше никогда не встанут. Но остальные пока ещё не остановили своего продвижения вперёд. Первый ряд, слегка поломавший свою ровную линию, уже карабкался по камням завала и до столкновения с воинами Рыкуна ему оставалось меньше десяти шагов. Почти что ничего. Дружинники-туры пока что не высовывались, предпочитали выбивать врага стрелами – у кого остались, да метали сулицы. Первый ряд от этой стрельбы пострадал сильно, но его уже подпирали остальные ряды. Стратиоты пёрли зло, яростно, прекрасно сознавая, что единственный их шанс уцелеть – это прорваться и уйти через перевал. Причём – быстро, ибо гардарские полки в Малом Кирифоре, опустевшем и никогда не славящимся богатством, долго не задержатся. А тогда им всем тут конец!

Последние шаги до столкновения базиликанцы проделали уже без строя – сказалась тяжёлая работа, камни рассекали любую фалангу на несколько мелких кусков и пройти по ним не было никакой возможности. Громким криком взбадривая себя и пытаясь хотя бы немного пугнуть соперника, прикрываемые последними пилумами идущих следом рядов, передовые стратиоты сцепились с дружинниками. Слышен был громкий рык Рудослава, призывавшего держаться крепко…

11.

Высоко подняв руки над головой, Ярослав с силой метнул небольшой, с голову телёнка размером булыжник вниз. Попал не слишком удачно – не в голову, в плечо, но базиликанца перекосило и сражавшемуся с ним дружиннику-туру оставалось только сунуть меч под ребро стратиоту. Тот медленно осел, но дружиннику полегчало ненадолго – сразу трое насело и тут уж пришлось крутиться, словно белке в колесе. Всё равно не выкрутился и рухнул, насаженный сразу на два меча…

Ярослав горько выругался – воин, ему незнакомый, дрался хорошо…

-Может, помочь? – озаботился Богдан, похоже, уже не в состоянии сдерживать зуд в кулаках. – Гибнут ведь хлопцы!

-Приказа не было! – скрипнув зубами, огрызнулся Ярослав, помогая свалить вниз ещё один валун. – Да и потом, мы ведь не ведаем, сколько их выжило. Может, это – только передовой отряд, прокладывающий дорогу для остальных! К тому же, сотня Рыкуна обязана удержаться против них! Здесь – сам Род велел!

Богдан, судя по его кислой физиономии, вовсе не так уверен был в способности Туров удержаться. Или просто очень хотел подраться! Тоже возможно… А храбрые дружинники-туры не слишком торопились его разубедить. Им удалось удержать завал – правда. Но строй был разорван яростной атакой и десятки отбивались разрозненно и без особого успеха. Скорее всего, всё закончилось бы ещё хуже, но две сотни, нависающие над головами базиликанцев, делали своё дело. Жаль, стрел не осталось. Только факельные, да и тех – по три штуки на тул. Ну, да факельные стрелы в бою – вещь пустая. Ими только коней пугатью.