Огненный дождь - Денис Субботин

И всё же Богдан взял верх. Ворвавшийся наверх, запыхавшийся и явно только-только выбравшийся из бой воин с трудом смог выдавить из себя несколько слов, но из этих слов следовало, что воевода Рудослав требует хотя бы по два десятка воинов спустить вниз. Ярослав лишь миг колебался, и два лучших его десятка – Яросвета и Богдана, ринулись по тропке вниз. Лихо рванулись, явно застоявшись без дела. Видно было, как такое же число воинов отправил вниз Брех. Рудослав был последователен…

-Слышь, сотник! – окликнул внимательно следящего за ними Ярослава Добран. – Давай, я факельными стрелами их прикрою! Пользы, конечно, никакой… Так хоть не стоять без дела! Камней почти не осталось!

Да уж, они постарались… На скалистом плато и так-то не слишком много было заслуживавших внимания валунов. Теперь их не осталось вовсе. Вычистили всё, в отчаянии швыряя в стратиотов заведомо не способные причинить серьёзный вред камни. Хотя, конечно, иногда случалось чудо и такой камешек, удачно попав под ногу, тоже мог бед натворить.

-Ладно! – подумав для прилику, согласился Ярослав. – Давай! Все слушать! Стрелы отдать Добрану! И факельные – тоже!

Отдавали без особой охоты – каждый воин стрелы себе мастерил сам, по своей руке, для своего лука… Впрочем, спорить с сотником не было ни желания – опасно, ни времени – поджимало. Лихие десятки Медведей и Лисов атаковали вниз по склону, с ходу перемахнув через преграду в виде завала и ударив резко и сильно. В спину – это усиливало удар во много крат. А поверх их голов, расчищая дорогу, полетели, оставляя за собой жирные дымные хвосты, факельные стрелы. Почти тут же – тоже чай не дурные – оставшиеся стрелы пустили в ход лучники-лисы. Там тоже бил лишь отборный десяток, которым командовал сам сотник Брех. Ну, всем известно, что он – добрый лучник…

А факельные стрелы оказались даже очень ничего! Конечно, из них нечего было и думать пробить доспех. Мягкий железный наконечник не способен был на это. Но даже просто попав в спину, она крепко цеплялась к пластинам доспеха, а густо обмазанная смолой тряпка запала пылала густо и жарко. По крайней мере нервируя стратиота. При удаче же – попадая в узкую прорезь между шлемом и воротом лорики – можно было даже серьёзно ранить или убить врага…

Ярослав замер у самого края, бесцельно сжимая в руке черен секиры и остро сожалея, что не имеет права бить из лука. Стрелком он был посредственным, куда больше полагаясь как раз на молодецкий удар секирой… Внизу пока всё было слишком неясно, чтобы радоваться или наоборот – впадать в уныние… Хотя появление четырёх новых десятков добавило шансов на поражение базиликанцев. В конце концов, если дело совсем туго будет, можно и без приказа рискнуть, атаковать оставшимися пока без дела воинами…

Сражение в лощине заняло всё внимание Ярослава и его воинов, себе за спины не смотрели уже очень давно. А зря, как оказалось. Когда захрипел, пытаясь выцарапать пробившую насквозь горло стрелу стоявший поодаль дружинник, было уже поздно что-то всерьёз менять… Ярослав резко, вскидывая щит, развернулся. И похолодел, покрылся холодным потом. Десяток его воинов, если не больше, лежали на камнях убитые или раненные. Среди них – хвала Сварогу, только раненная – Тилла. Впрочем, сейчас было не совсем до Тиллы. По склону, каждый миг рискуя свернуть шеи, скатывались вниз не меньше полусотни воинов в базиликанских доспехах. Сверху, прикрывая их меткими стрелами, били не меньше двадцати лучников. Лучники… Значит – акриты. Вот он поди – козырь прорвающихся внизу пехотинцев!

Щит Ярослава трижды гулким звоном отозвался на удары стрел, одна засела так глубоко, что сумела проткнуть воловью шкуру насквозь и даже оцарапала остриём наручь на левой руке сотника. На других дружинников обрушился такой же плотный шквал стрел и похоже было – жалеть стрелы акритам никто не приказывал. И то верно – зачем?!

С другой стороны дороги что-то отчаянно кричал Брех, но помощи от него ждать не приходилось. Сотне лучников-лисов для этого пришлось бы спускаться…

-Вперёд! – закричал Ярослав, грозно вздымая секиру к небесам. – Покажем ворогу, каковы сыны Рода!

Сотня – что значит застоялась – ударила дружно и лихо, ажно приятно было посмотреть. Быстро, потеряв лишь пятерых, пробежали дружинники разделявшие их и врагов расстояние, ударили тоже хорошо, разом опрокинув… Счастье великое, против них не было тяжёлой пехоты – только велиты и акриты, относящиеся к лёгкой пехоте, из броней на себе имевшие только кожаные лорики, да щиты – маленькие и круглые, так называемые «кулачные». Ну, и мечи, разумеется, короткие и из плохого железа… А откуда хорошее в Базилике, извека полагавшейся на прочность строя, а не стали? Так что всё было бы совсем хорошо… если бы не лучники наверху. Как и тогда, у родника, акритские стрелки выбрали наилучшую позицию для обстрела, потому и потери от их стрел были велики. Воины тщились хотя бы под щитами укрыться от их стрел, вздымали их над головами… и открывались для ударов снизу. Повторялась та же картина, что и полчаса назад – с базиликанцами. Только не похоже было, что стрелы наверху кончатся так же быстро, как и камни здесь – когда нужно было рушить их на головы базиликанцев…

-Яросвет! – привычно заорал Ярослав, прежде чем вспомнил – верный побратим сейчас режется внизу. И вряд ли покажется. Пришлось звать Ждана…

Молодой – не по возрасту, по положению десятник оказался рядом почти сразу. Глаза горели ожиданием… Он командовал третьим десятком, так что именно на него должен был опереться сотник, раз рядом нету Яросвета и Богдана.

-Ждан… - начал было Ярослав, и замялся. – Ждан…

-Да готов я, сотник, давно готов! – нетерпеливо оборвал его Ждан. – Говори, что надо!

-Надо сбить лучников со скалы! Нет… лучше я сам твой десяток поведу. Собирай хлопцев!

-Чего их собирать-то! – поскучнел лицом Ждан. – Все со мной… Семеро осталось! Злыденя ещё в горах обвалом завалило. Порей погиб недавно…

-Семеро, так семеро! – согласился Ярослав. – Пошли что ли, браты! Добран – за меня останешься!..

Добран что-то буркнул, слишком занятый поединком с базиликанцем, уже трижды раненным но упорным до омерзения. Впрочем, четвёртая рана – в живот, так что кишки наружу – стало для него последним и Добран позволил себе обернуться.

-Чего?..

Ярослав был уже далеко и приказ сотника передавал Добрану кто-то из дружинников. Уж как передал, так передал…

-Пошевеливайтесь, волчья сыть! – заорал десятник, ещё яростнее размахивая мечом. – Сотник приказал заканчивать, да на помощь ему поспешать! Эх, разомнём косточки!..

12.Князь Лютень. Дорога на перевал Грома. 23 день месяца Вересеня.