Дело Белки - Александр Даган

Однако, если бы у кого-то и возникло такое желание, я мог бы в лучшем случае стать свидетелем своих собственных похорон. Стоило мне хоть немного шевельнуться, как адская пытка возвращалась снова и снова. Мало того, не менее мучительным было еще и то, что я напрочь не представлял, что мне теперь делать. Счастливчика унесло взбесившимся клубком. Хан и вовсе не знал, что я отправился ему помогать. Не говоря уж об Иване и Арине Родионовне, которые тоже теоретически находились где-то в этом лесу, но, занимаясь спасением целого волшебного мира, даже если бы могли, вряд ли пришли бы на помощь жалкому неудачнику, который так искал приключения на свою задницу, что нашел смещение позвоночного диска в пояснично-крестцовом отделе. Подкалывая, и издеваясь над собой в таком роде, я все же попытался мало-помалу ползти в ту сторону, откуда в последний раз слышал голос Счастливчика. Можно было, конечно, и просто двинуться обратно. Но надежды на то, что ресурсов моего организма хватит на то, чтобы вернуться в Штаб-квартиру у меня не было, а на то, что Дмитрий рано или поздно остановится и станет меня искать была. По сему выбранный маршрут показался мне самым логичным, хотя и не самым легким. Только в эти трудные минуты я, наконец-то, оценил, каким же на самом деле героическим человеком был Алексей Мересьев, подвиг которого так усердно вдалбливали в мою голову в годы школьной учебы. Заодно мне вспомнился персонаж рассказа Джека Лондона «Любовь к жизни». Тот мужик, хотя и не был мужественным советским летчиком, но тоже причесал своим брюхом значительный кусок Аляски, а в довершение еще и голыми руками придушил злобного серого волка. Иными словами, мне было на кого равняться, а уж придушить кого-нибудь я, тем более, был совсем не против. В особенности это относилось к узбеку, чье чувство долга перед пресмыкающейся ядовитой тварью привело к тому, что теперь я тоже вынужден ползать и, неровен, час начну вырабатывать свой собственный смертоносный яд. Мои недобрые размышления были прерваны знакомым тягуче-вкрадчивым голосом:

– Крадемся, Левушка? Или просто приспичило отдохнуть? Одновременно с вопросом прямо передо мной откуда-то сверху плавно стекла громадная черная клякса, которая шмякнувшись о землю превратилась в добрейшего Барса Мурзоевича Васильева-Шестого-Младшего. Впрочем, на счет добрейшего я несколько погорячился. С трудом вывернув голову, чтобы посмотреть на Кота, я понял, что ничего хорошего от него ждать не приходится.

– И это так, значится, вы ребятки выполнили мое поручение? – с трудом сдерживая гнев, поинтересовался высокоученный зверь. – Кому было сказано: сидеть на кухне и сторожить Дом?!

– Как смогли, так и выполнили! – по-хамски, буркнул я в ответ, не потому, конечно, что чувствовал себя правым, а исключительно в силу того, что когда зад горит, то как-то не до формальной вежливости.

– Где Хан? – строго вопросил Страж Дуба, и, несмотря на боль, я отметил, что Кот в первый раз на моей памяти упомянул имя узбека, не прибавив к нему уменьшительно-ласкательного суффикса.

– Не знаю!

– Дмитрий?

– Не знаю!

– А куда ты, в таком случае ползешь? Я замялся…

– Тоже не знаешь?

– Предполагаю!

– Уже лучше, – кивнул Кот. – И последний вопрос: ты не будешь сильно возражать, если я выдерну иголку, торчащую у тебя из задницы?

– Чего?

– Ничего! Расслабься! Я еще только пытался осознать, что именно мне сказал Кот, как зверь одной могучей лапой впечатал меня в землю, а второй произвел какую-то манипуляцию где-то чуть пониже мой спины. Как же я взвыл! Думаю, случись рядом Соловей Разбойник, даже у него бы от этого вопля перепонки полопались. А еще хорошо, что мох, в котором утопало мое лицо, оказался по большей части весьма сырым, иначе искры, сыпанувшие у меня из глаз, непременно стали бы причиной значительного лесного пожара. Правда следом за искрами из них потекли еще и слезы, но это было уже позже, когда острая, потрясшая меня до самого основания боль постепенно пошла на убыль.

– Занятно, очень занятно, – донесся до меня откуда-то из иной реальности задумчивый голос Барса Мурзоевича. – Молодой человек, у вас в роду, часом персон благородного происхождения не числилось?

– Чего? – переспросил я, с неудовольствием обратив внимание на то, что мои реплики, адресованные Коту, становятся несколько однообразными. Впрочем, самому Барсу Мурзоевичу это было, похоже, совершенно до лампочки.

– Я хочу сказать, – тоном ведущего историко-публицистической телепрограммы «Серебряный шар» заметил Кот. – Что очень редкая личность могла бы выдержать такие нечеловеческие страдания и остаться в своем уме? Ведь ты же в своем уме, Левушка? Не так ли?

– Кажется да! – согласился я, перевернувшись на спину, и испытав непередаваемое наслаждение, оттого что это действие прошло в некотором роде почти безболезненно. Стража Дуба это, по всей видимости, тоже весьма впечатлило.

– Чудеса! Ну, право же, настоящие чудеса, – покачав мохнатой головой, изрек он.

– Спасибо, Барс Мурзоевич! – поспешил я поблагодарить своего спасителя. – Ей, Богу… Если бы не вы… Сам не пойму, что с моей спиной приключилось. Видимо, смещение диска…

– Да неужели?! – воскликнул Васильев-младший, и по его глумливой интонации я понял, что, кажется, сказал какую-то глупость. – Скажи еще, приступ радикулита скрутил!

– А что же тогда со мной было?!

– Вот что! – ответил кот, демонстрируя сверкающую серебряную иглу, в чье ушко был продет его мощный кривой коготь. – Вопрос в другом: как ты ухитрился заполучить этот уникальный артефакт прямиком себе в задницу?

Я осторожно протянул указательный палец и дотронулся до острия иглы, но даже при таком аккуратном касании, она болезненно впилась мне в кожу, заставив резко отдернуть руку.

– С ума сойти! Что эта за штуковина такая? – изумился я. – Какая-нибудь игла-самошвейка?

– Ага! – криво усмехнулся Кот Ученый. – Именно, что самошвейка! Пришить может кого угодно. Где ты ее взял?

– Кажется… Кажется она была в спальнике! – сообразил я.

– И где же этот спальник? Как ни мучителен был мой путь, когда я полз вслед за Дмитрием, оказалось, что передвигаясь по-пластунски, я проделал от силы сто метров. Этого расстояния даже не хватило, чтобы поведать Барсу Мурзоевичу о том, почему я так безрассудно нарушил его приказ и рискнул выйти на «ту сторону». Поэтому рассказ про то, как Счастливчика уволокла Нитка-искатель, я заканчивал уже развязывая узел, стягивающий чехол спального мешка. При этом Страж Дуба то и дело фыркал и шипел, что, впрочем, не помешало мне разобрать в этих не слишком членораздельных звуках одну вполне внятную фразу: