Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Так о чем мы говорили? – сделала попытку вернуться к теме Мист. – Ах, да. Нам в катакомбы бы надо. Если без денег давать информацию тебе вера не позволяет, можем и заплатить, мы уважаем чужих…Евинатиев в голове.

– Но? – выгнул бровь Терновник, с интересом и без страха изучая свою гостью.

– Но если ты хочешь помочь Имрейсу, лучше просто помоги. И тогда тебя явно будут чтить, воспевать и не интересоваться твоей подгулявшей генетической линией.

– А вот это уже интересно. Чем это я так помогу Имрейсу, если помогу туда пройти трем подозрительным личностям? – он снова по очереди оглядел своих посетителей, а Мист и Торрен обменялись короткими взглядами.

– Тебе имя Торрен Грейволд не знакомо ли? – затем спросила Мист.

– Немного знакомо. Говорили, побратим нашего Вейлариса. Не все, конечно, верили, что сын лэра с простолюдином братался, но верить хотели.

– Братался-не братался, – проворчал Торрен. – Разницы-то? Ближе друга у меня не было, да и не будет. Только вот Мист, но Мист – подруга, поэтому не считается.

– То есть, это ты – Торрен Грейволд? – с интересом переспросил Терновник, в раздумьях зажав между пальцами нижнюю губу.

– Это я – Торрен Грейволд, – подтвердил тот.

– И с чем ты пожаловал в Имрейс?

– С намерениями, – уклончиво ответил Торрен, посматривая на Мист, что она перехватит инициативу и сама примет решение о степени раскрытия информации.

– С грязными?

– С чистыми.

– С чего бы это с чистыми?

– Да мыл я их, – досадливо отмахнулся Торрен.

– Мы пришли расследовать слухи о том, что Виль – Вейларис – вернулся с того света и наводит страх на родной город, – кратко описала ситуацию Мист. – Но для этого нам, что неудивительно, надо попасть в сам город. Так что…решай, помогать нам или нет.

Терновник почесал в затылке, и потом сказал:

– Давайте так. Я вам помогу, а вы мне поможете, когда получите. Вейларис мне приносил всякие штуки – ты, Торрен, должен знать, какие, вы вместе добывали. Вот и принесете, сколько получится и когда получится.

– Э, – Торрен почесал в затылке, а Эррах снова наклонился к Мист, сообразив на полсекунды быстрее нее.

– Ему нужно зарядить кольцо.

Ухо Терновника дернулось, словно он все услышал – впрочем, почему словно? Слух эльфов, как и зрение, были куда лучше человеческих, а в эльфийском или преимущественно эльфийском, замаскированным ловкой иллюзией, происхождении хозяина трактира Мист не сомневалась.

– Может, – небрежно предложила Мист. – Поговорим там, где нас не услышит никто лишний?

Терновник оглянулся вокруг, словно впервые замечая чад и угар вокруг. Здоровенный наемник как раз танцевал на столе что-то варварское, потрясая всеми частями тела и завывая в такт, отбиваемый его коллегами кружками по столу. Все взгляды были явно устремлены туда, и на напряженный диалог у стойки никто и внимания не обращал.

– Тут не бывает лишних людей, – сказал юноша. – Вернее, бывают. Но Евинатий их не любит и ест.

– Мило, – похвалила Мист. – Мне тоже нужно такое удобное домашнее животное. Я даже чуть было не завела, – добавила она, вспоминая явление Зубастой Тьмы.

– И что остановило?

– Мое прекрасное, идеальное животное взяло и превратилось в эльфа, – невозмутимо сказала девушка, отлично понимая, что правда была настолько странной, что никто ее за правду и не примет, а спишут на абстрактный юмор. – Зато я могу подновить твое кольцо и без всяких вещей.

Она и вправду научилась нехитрому трюку подзарядки артефактов, очень сокрушаясь, что не знала его раньше – но и на Мист бывает незадача, а до этого нехитрого механизма они с Эррахом додумались вместе, сложив свои знания воедино.

Терновник перевел на нее неожиданно тяжелый, изучающий взгляд, и молчал с минуту, наверное. Мист бы задергалась, если бы была одна, но Торрен и Эррах на флангах прибавляли уверенности и наглости, так что она ответила трактирщику вполне уверенным прищуром.

– Идемте-ка, отведаем редкого винца, – сказал, наконец, Терновник. – Для особых гостей.

– Ну вот, а говорил, лишних людей тут не бывает.

– Лишних не бывает. Но бывают особые, с которыми не грех и лично выпить, – трактирщик махнул рукой, подзывая одного из двух подпирающих стены рослых парней-охранников, и поманил путешественников за собой, стоило охраннику занять место хозяина за стойкой.

Через боковую дверь они вышли в светлый коридор, начисто лишенный благородного присутствия Евинатия. Там очень вкусно пахло с кухни, но путешественники следом за трактирщиком прошли мимо – в просторную и светлую комнату, отделанную светлым деревом и фигурной ковкой. Терновник широким жестом пригласил гостей устраиваться, закрыл дверь и полез в шкаф, чтобы, видимо, действительно попотчевать их вином.

– Итак, господа шантажисты… то есть, простите, фольклористы, – сказал он весело, расставляя бокалы на столе и разливая вино из старой, мутной бутылки. – Давайте, что ли, будем порядочными людьми, то есть, все обсудим по порядку. Вы знаете, кто я – но я сильно сомневаюсь, что верно понял, кто вы.

– Разве мы знаем, кто ты? – отозвалась Мист. Вино она только пригубила, едва не кривясь от кислоты, за которой совершенно не умела разобрать вкуса. – Мы предполагаем. И мое предположение таково: ты эльф или полуэльф, ты единственный содержатель этого заведения, и свою внешность скрываешь за иллюзией, поддерживаемой кольцом. И тебе нужны артефакты, чтобы вливать в это кольцо новую энергию.

– Как-то так, – довольно хищно улыбнулся Терновник. – А вы – я даже не рискну предположить, кто именно. Вначале я принял вас за обычных людей, но вы плохо читаетесь, плохо просматриваетесь. Вы двое, – он указал на Мист и Торрена. – Особенно. Ваш третий попроще, на первый взгляд, но в нем под слоем земли спрятаны лед и тьма.

– Очень точно, – с оттенком удивления сказала Мист, непроизвольным нервным жестом потирая шрам на запястье. Эррах тронул ее за руку, привлекая внимание и прошептал:

– Крауэн, не эльф.

– Чего, – не поняла Мист и сурово посмотрела на Терновника. – Какой такой крауэн и почему я о таком ничего не знаю?

Терновник посмотрел мимо нее на Эрраха, пристально и цепко.

– Ты эльф, иначе не знал бы, не угадал. Но в тебе мрак и холод, и ужас извне.

– Единственный в своем роде, – без выражения подтвердил Эррах.

– Как насчет того, чтобы временно всем снять маски и, все-таки, познакомиться? Или, наоборот, стоит прекратить взаимные допытывания, приняв решение о взаимной помощи…. или нет. Но в любом случае хождением вокруг да около мы ничего не достигнем. Я, к примеру, понятия не имею, что такое крауэн.

– Ваэрле это знать и не положено. Прости, Моррайт, – повинился Рах.

– Я все еще не имею понятия, что такое крауэн, – напомнила Мист, намекая, что ей не нужны извинения, ей нужны сведения.

– Крауэн – это он, – Торрен махнул рукой в сторону трактирщика и уполовинил свой бокал. – Хватай и изучай.

– Это не вежливо.

– Но ты же фольклорист, – хмыкнул парень.

– Крауэны – это проклятье эолен, – сказал Терновник, видимо, принявший какое-то решение, и