Башни Эквеллора - Ирина Ростова

же, бродит там, в городе, не то призраком, не то трупом живым. Убивает иногда, иногда отпускает. Вот и волнуются люди, – вздохнула кумушка. Достав из кармана в складках юбки два яблока, она протянула их Торрену и Мист, старательно обходя взглядом скромно присевшего у ног Мист Эрраха. Мист, поблагодарив за яблоко, обтерла его о себя и протянула вниз, Раху, а Торрен тут же вгрызся в свое, брызгая соком. – А уж такие нервные могут и взаправду на вашего братца озлобиться. Трудно им, бегут оттуда, кто может. А ведь такое благословенное место было! Столько лет никаких бед.

– У вас тут красиво очень, – искренне похвалила Мист. – И живете вы так, ну, вольно. Без высоких заборов и все такое. Видно, что кругом добрые люди, и война давно до вас не долетала.

– Очень давно, – покивала женщина. – Да и бед никаких не было, ни болезней, ни татей – с тех пор как Имрейс-то построили, так и благодать. Говорят, был род Имрейсов осенен Эйном, да вот теперь отнял он свою милость.

– Глядь, еще все и поправится, – жуя, невнятно утешил ее Торрен. – Эйн наш единый всемилостивый, бывает, испытания шлет нам, чтоб веру, значит, испытать. И ежели ваши Имрейсы пройдут с честью через это время, еще большим благом осенят их небеса.

– Да уж мало надежды-то! Сидит лэр в своем замке, скорбит денно и нощно, и слышать не желает о том, что сын его по городу лютует! Только чужака какого-то приветил, все с ними советы держит. Мож, из-за того и Вейларис пришел по людским душам-то, что отец его невесть чем занят.

– А что за чужак? – подала голос Мист.

– Да явился, – с возмущением заквохтала женщина. – Выстрок черноперый.

– Что, прям таки и черноперый? – удивилась девушка.

– Плащ у него такой, – описала селянка.– В перьях весь черных. Вот с ним светлый наш лэр и стакнулся, а в городе всем его брат младший и дочь заправляют. А много ли они накомандуют? Только на правителе благословение Эйна лежит, только через правителя и край процветает.

– Мде, – согласилась Мист, автоматически растирая запястье.

– Элианна-то сама как, в уме, что говорят? – хмурясь уточнил Торрен. – Ну, и Сорс этот?

– Да ты, никак, милок, тут бывал уже, раз по именам знаешь? – уточнила женщина, поглядывая на Торрена с новым подозрением.

– Да был я тут, – вздохнул Торрен. – С Вейларисом, Вилем, и был. Друг он мне был и побратим. Вот и думал я его вещи, какие остались, отдать его семье, а вот как оно тут, и не войти в город.

– Тут уж и не знаю, чем помочь, – женщина снова подобрела лицом и даже сочувственно потрепала Торрена по рукаву. – Разве что, брата вашего могу приютить, чтоб вы вдвоем в город вошли.

– Да пригрозили уже нам, что на всех воротах о нас предупредят, – вздохнул Торрен. – Но за честь спасибо, за доброту, за ласку.

– Что делать-то станете, обратно пойдете?

– Это уж по любому, раз не пускает. Может, только соберем все, что Элианне отдать хотели, и передадим с нарочным каким, – поскреб в подбородке Торрен. – А что, постоялый двор Терновника еще работает, нет? Виль говорил, знатное место в пригороде, да только никак не могли добраться туда вместе.

– Работает, что ж с ним будет, – покивала женщина. – Вот за теми домами направо сверните и идите по кругу, по тропинке, а там тракт увидите, который Полуденный. Вот по нему к лесу пройдете, и будет вам. Там, небось, и гонца для вещей найдете, – рассудила женщина, весьма довольная тем, что, вроде как, и помочь смогла, и новостей рассказала – все, как надо, все по-людски. – Погодите только, – спохватилась она. – Пирожков вам в дорогу дам, милки.

Торопясь выполнить обещание, она нырнула обратно за калитку и в дом, и не видела, как Мист, беззвучно хохоча, ткнулась носом в колени, едва не похрюкивая от смеха.

– Вот нам и пирожки, – простонала она шепотом.– Не иначе, как опять всяких жаб нажремся по уши!

– А ты чего ждала-то, – невозмутимо отозвался Торрен, тоже очень хорошо припоминая эпичный поход с корзиной пирожков против проклятья замка Сарэн. – От города, в котором, говорят, мертвый Вейларис заправляет. Он и живой-то наделал бы дел, – немного изменившимся голосом закончил он.

– Ничего, – Мист спрыгнула с края колодца и походя помогла Раху приладить обратно маску, которую он задирал, чтобы погрызть дареное яблочко. – Говорят, Виль ходит и жрет продзапасы. Вот пирожками его накормим и спать уложим. У нас уже обширный опыт в упокоении беспокойных мертвецов, уж для своего собственного расстараемся в лучшем виде.

Торрен пробубнил что-то невразумительное в ответ, и Мист, проявив нехарактерный такт и заботу, не стала заострять внимание на том факте, что ее друг внезапно обзавелся насморком, прямо как Эррах без своего лекарства. Хорошо хоть, парень успел нацепить радостную рожу обратно к моменту возвращения хлебосольной селянки с – кто бы мог подумать – целой корзиной румяных пирожков.

– Благодарствую, теть, – поклонился ей Торрен, и Мист покорно повторила движение, шлепком заставив Эрраха сделать то же самое. – Век тебя не забудем. Нигде таких добрых людей нет, как тут!

– Это у нас, на Мельниковом Хуторе, все такие, – раскраснелась женщина, а Мист внезапно напряглась, словно охотничья собака, взявшая след.

– Каком-каком хуторе? – спросила она осторожно.

– Мельниковом, – немного растерянно уточнила женщина. – Первый лэр-то мельников сын был, говорят, вот и обозвали весь пригород так.

– А до того, – продолжила Мист. – Крайний Хутор был?

– На месте Имрейса был, аккурат Крайний, но это все давно было, – немного растерянно ответила женщина. – А ты, девонька, чего переживаешь так? Знаешь что плохое?

– Да, теть, не обращайте внимания, она у нас фольклорист и цельный профессор в Университете, – успокоил женщину Торрен, мгновенно сориентировавшись, хоть и сам внутренне недоумевал, с чего это Мист пробило. Он незаметно наступил подруге на ногу, от чего девушка дернулась, мигнула и виновато улыбнулась их собеседнице.

– Ой, – сказала она. – Да. Я просто легенду одну читала, про мельницу и Черную Башню, и дело было на Крайнем Хуторе, вот и удивилась. Наверное, ваше место и было, вон, Черная Башня-то есть.

– А что за легенда-то? – искренне заинтересовалась женщина, которая, видимо, ставила своей целью знать все и про все в этом краю. – А то, может, я такого не слыхала?

– Действительно, – поддакнул Торрен, который не видел ровным счетом ничего плохого в прослушивании очередной байки. – Что за легенда?

Мист, оттягивая время и вспоминая мимоходом рассказанную Ийиливой историю, извлекла пирожок из корзины и откусила, тщательно пережевывая. Пересказывать байку про Мейли, битого крестьянами, как она есть, было негоже, поэтому девушка на ходу изобретала новый сюжет.

– Жил-был возле Крайнего хутора мельник, и была у него раскрасавица жена, в которую влюбился злой маг из Черной Башни неподалеку. Жена мельника