Оникромос - Павел Матушек

– Я проговорилась.

– Ой, детка, детка, я не должна тебе ничего говорить.

– Но я хочу. Мама, пожалуйста, я никому не расскажу! Дай мне шанс! На этот раз я не подведу тебя, честное слово!

– Ну что я с тобой сделаю?.. Ладно, раз уж начала, я закончу. Девушки должны были заехать около семи вечера, поэтому я зашла в магазин и поспешила домой, чтобы спокойно привести себя в порядок. Проезжая по нашему микрорайону, я заметила бродягу. Я бы не обратила на него внимания, но он был огромный, настоящий великан и какой-то такой бесформенный, весь увешанный пластиковыми пакетами. Мне показалось, что он смотрит в мою сторону. Мне стало не по себе. По коже пробежала холодная дрожь. Когда я проехала мимо, всё сразу же прошло. А пока прибиралась, совсем забыла о нем. Я доставала бутылки, когда раздался громкий стук в дверь, очень сильные удары. Я взглянула на часы. Было около четырех. Слишком рано для девушек. И они обычно звонят. Я замешкалась и вдруг снова ощутила холодную дрожь. Она была даже намного сильнее, чем в первый раз, и не проходила. Меня обдало холодом. Я потеряла контроль над своим телом, и оно стало подчиняться чужой воле. Я ничего не могла с этим поделать. Я открыла дверь. Снаружи стояла огромная фигура бродяги. На нем была большая шляпа, которая отбрасывала тень на его лицо. Из рукавов рваного плаща торчали длинные обезьяньи лапы. Я дотянулась до его локтя. От него пахло илом и затхлостью. Он молчал. Я вышла в чем была – в шлепанцах и дырявом спортивном костюме – и пошла по тропинке между домами. Я слышала, как бродяга тяжело дышит у меня за спиной. Я была в ужасе. Мы миновали дома, прошли через детскую площадку, и никто не обратил на нас внимания. Как будто мы были невидимы. Чуть дальше, там, где начинается парк, есть небольшой пруд. Рядом с ним растет высокий куст сирени. Уверена, ты его помнишь. Он показался мне не таким, как обычно: густым, более крупным и каким-то зловещим, как будто это была вовсе не сирень, а нечто, что только притворяется ею. Я продиралась сквозь кусты с таким трудом, как будто лезла в глотку лиственного чудовища. А потом сползла с грязного холма в другое место.

– В воду?

– Но ведь там земля ровная, и сирень растет не у самого края пруда, а чуть дальше. Просто я вдруг оказалась в другом месте.

– То есть где?

– В странном незнакомом городе, над которым висит огромный золотой купол, а по мощеным улицам бродят чудища из худших кошмаров: огромные трехногие пауки, у которых вместо головы туманное облачко, и похожие на горилл великаны, покрытые блестящей черно-желтой кожей саламандры. Таких было, пожалуй, больше всего. Я чувствовала, как все они смотрят на меня. Их темные выпученные глаза, посаженные прямо над лягушачьей пастью, полной маленьких треугольных зубов, следили за каждым моим шагом. А сверху, по ясному голубому небу, проносились белесые фигуры, похожие на осьминогов, заключенных в прозрачные стеклянные сферы. Если бы я могла, точно описалась бы от страха. Но я не контролировала свое тело, и ноги несли меня без моего участия. Позади все время раздавались шаги бродяги.

Я шла по узкой улочке, плутавшей между низкими строениями, которые напоминали угловатые бункеры, потому что вместо обычных окон у них были горизонтальные щели. Потом повернула и стала спускаться по уходящему вниз переулку. Здания встречались всё реже. Появилось больше зелени. Такой, как на болотах – ну, знаешь, такой темной, блестящей, как вощеная бумага. Были там низкорослые и вьющиеся деревья, заросшие плющом, яркие шляпки фосфоресцирующих грибов и высокие стебли колючего тростника, сильно раскачивающегося на ветру. Растительность с каждым шагом становилась всё гуще и все больше заходила на вымощенную улочку, которая вела к стальным воротам в массивной стене, сложенной из огромных блоков темного камня. Ее охраняли четыре гориллы. Я встала перед ними, но их взгляд скользнул по мне и остановился на том существе, которое привело меня сюда. Я услышала хрипы, громкое гортанное ворчание и приближающиеся чапающие шаги. Бродяга появился в поле моего зрения. Он больше не походил на человека. Он выглядел так же, как и стражи ворот.

Они какое-то время разговаривали, используя безумную смесь фырканья, хрюканья и урчания. Я не понимала их, но у меня создалось впечатление, что они ждали нас. Тяжелые врата открылись, и я вошла внутрь. Я оказалась на территории какого-то комплекса. Сначала дорожка вела между бункерами, полными зловонной слизи, и глубокими резервуарами с чистой водой, в которых плавали стаи больших черных головастиков. Потом она шла вдоль толстых труб с висящими ошметками рыжей ржавчины и высоких пирамид, сложенных из кусочков спрессованных водорослей, которые выделяли очень острый, хотя и вкусный аромат, напоминающий запах квашеной капусты, но гораздо более интенсивный и оттого не слишком приятный. Над стеной, окружавшей весь комплекс, виднелись крыши города, над которыми парил мощный купол, сверкающий ослепительным золотом. Я также видела удивительное сооружение, похожее на гигантское конусообразное сверло, белое, как кость. Над его острой вершиной горело пламя. Правда, горилл уже нигде не было, и я больше не слышала их шлепающих шагов, до сих пор сопровождавших меня, но мне было все равно. Я перестала бояться. Казалось, мне снится сумасшедший, чрезвычайно реалистичный сон. И я не хотела просыпаться.

Наконец дорожка привела меня к приземистому зиккурату, расположенному на дне каменного резервуара. Его покрывал толстый слой темно-зеленых водорослей. Они все еще были мокрыми, по-видимому, воду выкачали совсем недавно. Чтобы попасть в здание, мне пришлось спуститься вниз по широкому пандусу, сколоченному из необработанных досок. В глубине, в самом низу, между темными стенами, поблескивающими слизистой влагой, горел желтый свет. Когда я приблизилась к нему, оказалось, что это круглый фонарь в лапах одной из горилл. Их там было очень много. Они толпились в просторной подземной камере. Они раздвинулись, чтобы я могла пройти, а затем образовали вокруг тесный круг. Я все еще думала, что это сон, но в этот момент у меня появилась уверенность, что он вот-вот превратится в кошмар. На меня накинутся, и тогда я проснусь. Я ждала. Но никто не двигался с места. Зато мне удалось вернуть контроль над своим телом. Гориллоподобный с фонарем наклонился ко мне и прорычал:

– Кхат!

Я понятия не имела, чего это существо от меня хочет. Только беспомощно смотрела на него, а этот монстр поднял