Оникромос - Павел Матушек

вопросом, что там находится. Это отвлекло его внимание. Он остановился, но тут же понял, что не может допустить, чтобы серебристая тень Муканама скрылась из виду. Туннель уже терял четкие очертания, исчезал с молниеносной скоростью и переставал защищать его от натиска деталей, требующих внимания. Друсс бросился вперед, толкнул дверь и тут же оказался в узком помещении, заполненном угловатыми силуэтами, смутно мерцающими в полумраке. В этот момент он споткнулся обо что-то тяжелое и рухнул лицом между призмами твердых предметов. Поднялись густые клубы пыли. Друсс застонал и перекатился на спину. Дверь снова открылась, и вошли фрухи.

– Что ты делаешь? – буркнул Никлумб.

– Лежу. Не видишь, что ли? Спасибо за заботу, – проворчал Друсс и чихнул.

Он ощупал нос, грудь и ноги, убедился, что ничего себе не сломал. Встал. Боль ощущалась в левой руке, но, похоже, травма была несерьезной, всё закончится синяком.

– Где Муканам? – поинтересовался Никлумб.

– Я потерял его, – признался Друсс и оглядел комнату.

Его взгляд быстро освоился с полумраком, и вскоре Друсс начал различать собранные здесь предметы. Больше всего было книг. Они стояли рядами на полках и лежали стопками прямо на полу. Но виднелось также и множество других вещей: тоненькие рамки, в которых танцевали движущиеся картинки, цветные сферы, заполненные жидким светом, а также деревянные ларцы для безделушек со сложными механизмами, состоящими из вращающихся колесиков, полупрозрачных дисков и барабанов, покрытых столбцами замысловатых фосфоресцирующих букв и цифр. Друсс не понимал их назначения, но и не проявил к ним интереса, поскольку чувствовал, что эти устройства не имеют к нему никакого отношения. Он посмотрел поверх механизмов и заметил следы исчезающего туннеля, который поворачивал в последний коридор справа. Друсс немедленно устремился туда. Он вбежал по узкой лестнице, перепрыгнул через баррикаду тикающих механизмов, которые сверкали огненными формами вспыхивающих и гаснущих символов, перелез через толстый слой желеобразных слов, которые при нажиме делились и соединялись в новые слова, и наконец добрался до небольшого круглого помещения. Книжных полок здесь не оказалось, зато стояли десятки высоких трехногих штативов. На них были закреплены большие листы медно-кинематической графики, с помощью которых под черепашьим купольным потолком создавались пространственные монохромные проекции. Призрачный туннель бесследно исчез, однако Друсс не сомневался, что очутился в нужном месте. Он никогда здесь не был, но ему казалось, что он узнает знакомые формы многомерных структур, вращавшихся над головой. Смысл их раскрывался сам собой, хотя он уже перестал ощущать присутствие тени Муканама. Когда к Друссу присоединились фрухи, он знал, о чем следует спросить в первую очередь.

– Вы знаете это место?

– Я его впервые вижу, – ответил Никлумб.

– Я тоже, – добавил Дебе.

У Друсса не было причин им верить. Он указал пальцем на участок уплотненных линий.

– Взгляните сюда, три шара, нанизанные на ломаную ось. Один из этих шаров, тот, что на конце, кажется самым крупным, самым массивным и, безусловно, самым важным. Несомненно, к нему проложен путь, но что же это такое?

– Напоминает одиваль, – сказал Никлумб.

– Мне это ни о чем не говорит.

– А ты уже видел шары, которые постоянно катятся по вращающимся площадям?

Друсс был почти уверен, что услышит нечто подобное.

– Вообще-то, это первое, что я здесь увидел. Что они такое?

– Свернутые миры, молодые, зачастую пустые. Они редко вызывают интерес у приезжих.

– Так зачем же Муканам ими занимался?

– Наверное, искал Райрома, хотя это последнее место, где его следовало бы искать. Там только существа, рожденные внутри этих миров, и те, кто сознательно вошел в них. Если бы наш фрух Райром действительно попал в такой одиваль, то ему не составило бы труда выбраться оттуда и вернуться в город.

– А если он не помнит, кто он? Могли возникнуть разные обстоятельства, которые помешали бы ему уйти, обездвижили и лишили каких-либо возможностей. Но об этом мы поговорим позже. Сначала нам надо найти Муканама. Его работа должна помочь нам. Он посвятил ей много сил и энергии. Похоже, он объединил различные проекции и создал среду симуляции, где изучал движения одивалей, чтобы отследить правильный мир, тот, в котором находится то, что он ищет.

– Думаешь, ему это удалось? – спросил Дебе.

– Он что-то нашел, или, по крайней мере, так ему показалось. Не знаю, из каких данных он исходил и сколько времени ему понадобилось, но, судя по всему, он сумел проложить путь.

– Значит, теперь достаточно пойти по его следу, – удовлетворенно заключил Никлумб.

– Не думаю, что это будет так просто…

– Почему? – удивился Дебе.

Друсс внимательно изучал плотную сеть пересекающихся линий, кружащих под потолком. То, что он видел, начинало его тревожить. Однако ему не хотелось говорить прямо о своих опасениях. Он предпочитал держать их при себе.

– Графики непонятны. Мы не знаем, как найти правильные одивали. Кроме того, либо я не понимаю самого главного, либо кто-то должен был ему помогать.

– Почему ты так думаешь?

– Из-за трех опорных точек, расположенных рядом с ключевыми одивалями. Каждому присваивается символическое обозначение. Вот квадрат, толстая волнистая черта и…

Внезапно Друсс понял смысл выбора этих двумерных значков.

– …он похож на маленького человечка, – заметил Дебе.

– Вот именно, это Муканам, а за остальными скрываются те, кто помогал ему проложить путь.

– Я не понимаю, почему он сделал все без нас? – признался Никлумб.

– Есть только один способ это узнать…

* * *

Хемель отступил назад, оставляя после себя резкий смрад ужаса. Тенан до конца не верил в реальность происходящего. Ему захотелось уйти в себя, хотя бы на короткое время, чтобы упорядочить скачущие в панике мысли, но голос Панаплиана не позволял это сделать – он удерживал на привязи, сковывал, мешал спрятать вырост.

Это опаснее,

Чем может показаться.

Достаточно просто не смотреть на нее.

Вы можете разговаривать в ее присутствии,

Вы можете слушать ее,

Вы даже можете чем-то в нее кинуть,

Она все равно не заметит, что вы там.

Но если вы посмотрите на нее,

Хотя бы мельком,

Она вас сразу почувствует,

Нападет

И проглотит.

Не сомневайтесь.

– Не знаю, как ты, Тенан, но я туда не полезу! – пробурчал Хемель.

У перуса шерсть встала дыбом. Он недоверчиво косился выростом на Панаплиана и радовался, что ему не приходится противостоять в одиночку.

– На меня тоже не рассчитывай, – заявил он с вызовом, но страх не заглушил любопытства, и он тут же добавил: – Почему бы тебе самому не сделать это?

Я не местный.

Его сон прилип бы ко мне

Немедленно.

Хемель решил, что наступил удобный момент атаковать в лоб.

– Вы хотите избавиться от нас, потому что мы вам