Повести - Юрий Алексеевич Ковалёв

сержант! Отойдемте в сторонку! Мы из столицы. Вот наши «паспорта», — протянул он, а за ним и Ходжаев служебные удостоверения.

— Здравствуйте, товарищ старший лейтенант! Здравствуйте, товарищ младший лейтенант! — сразу вытянулся сержант, не зная, можно ли протянуть руку приезжим. Те сами сделали это. — Вы, конечно, по тому делу? — понизив голос, куда-то в сторону показал глазами сержант.

— По тому, именно, — подтвердил Невструев. — Уже есть кто-нибудь?

— Много народу! Один другого главней! — даже глаза закрыл сержант. — Да и как не быть? Такое ЧП! Во сне не приснится!

— Откуда можно позвонить в ваш горотдел? — спросил Невструев.

— Пойдемте, пойдемте, товарищ старший лейтенант! — встрепенулся сержант. — Вон там у нас служебное помещение. И как раз это все после моего дежурства случилось! Я сменился, сменщик мой — молодой парень, полгода всего в милиции, с химкомбината его прислали... В его дежурство все и произошло... Жаль парня!

— А он-то чем виноват? — заступился за молоденького милиционера Ходжаев.

В горотделе по телефону поняли все с полуслова. «Видно, и здесь это ЧП у всех на уме. Да и как тому не быть? Сержант прав, такое во сне не приснится! Побег!»

— Немедленно наши люди выезжают в аэропорт! — заверил его дежурный. — Сейчас и начальство будет там!

...Невструев даже удивился: как в обычную милицейскую «канарейку» вместилось столько работников городского отдела милиции?

— А хоть кто-нибудь в отделе остался или все тут? — пошутил он. И шедший впереди майор, видно, главный среди них, облегченно махнул рукой: раз приезжий оперативник шутит, значит, не все еще потеряно.

— Есть, есть, не оставили город без присмотра! Майор Петелин! Начальник горотдела! Знакомьтесь, товарищи! — пригласил он своих спутников. — Старший лейтенант Невструев, младший лейтенант Ходжаев!

* * *

Растерянный, бледный, вконец замученный событиями последних дней начальник колонии стоял у въезда в зону. С ним были и несколько офицеров из республиканского Управления исправительных учреждений. Одного из них, подполковника, видимо, руководителя группы, Невструев не раз встречал в министерстве, но не был с ним официально знаком.

— Я рассчитывал, — сказал тот, когда закончилось первое знакомство, — что сюда выедут из республики... как мы... или Хаджиханов с Усмановым...

— Решили ограничиться посылкой заместителя начальника отдела угрозыска и младшего лейтенанта Ходжаева, — невозмутимо ответил Невструев. — Следы, похоже привели в наш город... Кое-какие «ЧП» нового плана уже есть... Вот мы и посланы идти по следу...

Майор Петелин не удержался.

— Так и получается, — с солидной порцией яда в голосе проговорил он, — одни упускают, вторые ловят, а в общем так на так и выходит...

И подполковник, сердито покосившись на него, не промолвил больше ни слова.

Внешне схема побега выглядела просто.

Преступники ушли через канализационную трубу, проходившую под так называемым «микрорайоном» учреждения. Но это была кажущаяся простота, как сразу же определил Невструев. Допустим, рассуждал он, что решетку на канализационном люке заключенные, замыслившие побег, могли взломать сами. Но пуститься в опасный путь по трубе, заполненной доверху водой и нечистотами, где, в полном смысле слова, нужно было скрести носом по «потолку», они могли лишь тогда, если наверняка знали, что в «устье» трубы, выведенной за зону, нет решеток. В противном случае они шли на верную и мучительную смерть, от которой их могло спасти только раскрытие побега. Значит, они знали, что именно в этот день и в этот час, более того — в эту самую минуту, решетки на трубе не будет.

И вот тут Невструев оказался перед громадной очередью вопросов, на которые он должен был найти единственно верные ответы. От них и только от них зависел успех операции по розыску опаснейших преступников. В том, что «помощь» им была с «воли», старший лейтенант был уже более чем уверен. Но кто помог? Кто сумел в условиях самой тщательной охраны? Как, каким образом были согласованы день, час и минуты побега, если ни в колонию, ни из нее — мышь не проскользнет? Охрана замешана? Это подозрение начальник колонии отмел сразу же.

— Такого не может быть! — твердо, убежденно сказал он.

Тогда как? Уйти в своей «робе» преступники далеко не могли, в таком наряде были бы сразу задержаны. Да и вообще уйти своим ходом они не могли далеко, потому что их быстро хватились и тут же начались поиски. От трубы собаки шли по следу, как свидетельствовал рапорт начальника колонии, только до дороги, а там след обрывался. Значит, на дороге или в зарослях кустарника, скрывающих беглецов, их ждала машина. Униформа преступников, засыпанная землей, была обнаружена неподалеку от аэропорта. Значит, они улетели отсюда? А если это ложный ход? Вряд ли они рискнули бы ждать в аэропорту самолета и лететь в столицу, зная, что каждую минуту их хватятся.

— Ладно! — оборвал себя Невструев. — Так можно бог знает до чего додуматься и в то же время ни до чего! А нужно действовать!

— Я попрошу вас, товарищ начальник колонии, помочь младшему лейтенанту разобраться во внутренних делах колонии: отработать связи беглецов, разобраться с каждым, кто освободился недавно, к кому могли приехать на свидание, в общем все-все, что только может пролить хоть капельку света на происшедшее. Ходжаев в курсе дела, мы с ним уже говорили, что нужно отработать в колонии... Вы только помогите ему... А я займусь внешними делами... Фото преступников размножили?

— Еще до вашего приезда, — отвечал несколько повеселевший начальник колонии: приезд оперативных работников вселил в него надежду, что преступников вскоре водворят на их законное место. — Вот вам по две фотографии каждого — анфас и в профиль...

Старший лейтенант вгляделся в поданные ему фотографии.

— Да-а-а, — после долгого молчания произнес со вздохом Невструев, — хоть анфас, хоть в профиль — все равно людей не видно... А у одного, что, вставные челюсти, что ли?

— Верх и низ золотой! — подтвердил начальник колонии. — Ему в драке все до одного выбили или оставили несколько штук, чтоб было на что протезы цеплять...

— Физиономии, и правда, страшней не придумаешь... — с отвращением сказал до того молчавший лейтенант Ходжаев. — Волки и есть! Ладно, посмотрим! — с угрозой проговорил он. — Волки в степи — и то следы оставляют... А здесь — и подавно...

Как ни старался Невструев «выжать» хоть что-нибудь из дежурного аэропорта, все его старания