Случай из практики-2 - Кира Измайлова

— Прекрасно, — обрадовалась я. — Лауринь, не коситесь с таким вожделением на дом, обед еще не готов, к тому же Тея готовит заметно хуже Римы. Вы помните Риму?

— Конечно, помню, — ответил он, — но я вовсе не имел в виду…

— А, бросьте, — отмахнулась я. — В этом вы ничуть не изменились. Вы когда ели последний раз? Вчера или позавчера? Правда, раньше такое ваше небрежение собственным здоровьем происходило от полного безденежья, а теперь, надо думать, от большой занятости, не так ли?

— Вы, как обычно, правы, — усмехнулся Лауринь.

— Надеюсь, дурацкие принципы, не позволяющие пообедать у дамы, вы успели растерять? — поинтересовалась я.

— Несомненно, — ответил он, чем весьма меня порадовал. — И все же… могу я поинтересоваться, для чего вы меня вызвали?

— Оторвав, надо думать, от важных дел, — закончила я фразу. — Но наше дело, поверьте, не менее важно… Идемте.

Если Лауринь и был удивлен, когда я провела его на конюшню, он никак этого не выказал.

— Вы сделали, что собирались? — поинтересовалась я по пути.

— Разумеется. — Лауринь стал немногословен, что тоже не могло не радовать. — Из крупных мероприятий, что должны состояться в ближайшее время…

— В самое ближайшее не нужно, — остановила я. — Вы видели, в каком состоянии конь? Его нужно сперва привести в порядок, а на это потребуется не меньше двух недель.

— Тогда… — Лауринь нахмурился. Видно, делать это ему приходилось часто — на лбу залегла продольная морщина. — Тогда подходит только большой праздничный выезд и гулянья. Но там… — он усмехнулся. — Там будет весь цвет общества, начиная от Его величества с придворными магами и заканчивая главами различных ведомств. А если учесть, что охоту могли вести, скажем, не на принца, а на какого-то офицера, то список возможных жертв займет несколько листов.

— О! — улыбнулась я. — Что и требовалось доказать… Лауринь, взгляните сюда. Что вы видите?

— Лошадь, — спокойно ответил Лауринь. Служба в охранном отделении пошла ему на пользу, он уже ничему не удивлялся либо же хорошо делал вид, будто не удивляется. — Если точнее, вороного жеребца вейренской породы, как будто чистокровного.

— Вот именно, — кивнула я. — Я ведь говорила вам, что клейма нет? Я предполагала, что его могли удалить.

— Говорили, — кивнул капитан.

— А если поразмыслить немного иначе? — предложила я. — Лауринь, вы хорошо разбираетесь в лошадях?

— Я не заядлый лошадник, — подумав, ответил он. — Я способен отличить чаррема от тайена, беспородного коня или вейрена… ну, того только слепой не отличит! Пожалуй, пойму, подойдет ли мне лошадь… и то могу ошибиться. Это, пожалуй, всё.

— А чистокровного вейрена от полукровки вы сможете отличить? — спросила я. — При условии, что этот полукровка внешне ничем от вейрена не отличается, а если различия и есть, их сумеет обнаружить только специалист?

— Не смогу, — честно ответил Лауринь и покосился на меня. — Вы хотите сказать…

— Я полагала, что клеймо заводчика уничтожили, — сказала я. — Но его, скорее всего, не было изначально, потому что этот красавец — не чистокровный вейрен. Да, похож изумительно, почти один в один, но я, знаете ли, пригласила пару специалистов по этой породе. Переругались они до хрипоты, но в итоге сошлись на том, что лошадь, вероятнее всего, вейреном в строгом смысле этого слова не является.

— Надо же… — Лауринь смотрел на меня без тени улыбки. — И что это означает?

— Это означает, Лауринь, что нас с вами очень красиво прокатили на вороном, — с удовольствием ответила я. Увидела тень недоумения на лице капитана и пояснила: — Это присказка такая азольская. Гнать вороного — значит врать. А оседлать его — быть обманутым. Удачно я это услышала…

— Да, пожалуй… — Лауринь задумался, потом произнес: — Но я не вижу особой разницы. Что чистокровный конь, что нет, цель, вероятно, была одна и та же. Вряд ли каждый сумеет отличить породистую лошадь с первого взгляда!

— Но если этого красавца собирались всучить кому-то из высокопоставленных персон, — резонно заметила я, — то это было бы не так просто. При них всегда есть опытные люди, отменно разбирающиеся в лошадях, — кстати, именно их я и приглашала для консультации, — которые отсоветуют покупать коня неизвестного происхождения, как бы красив он ни был. О, не сомневаюсь, кто-то, особенно если он юн, может и пренебречь советом, но… Вы лучше меня знаете светских людей. Станут они красоваться на беспородной лошади?

— Вряд ли, — хмыкнул Лауринь.

— Вот видите. — Я взяла его под локоть и увлекла прочь из конюшни. Аю с интересом поглядывала на нас из своего угла. — Я полагаю, вы были правы, когда заметили, что этот конь мог предназначаться, к примеру, любому офицеру. Кому-то из тех, кто разбирается в лошадях не более чем на приличном уровне и занимает не настолько высокое положение, чтобы досконально проверять родословную коня. Кто считает, что если лошадь похожа на вейрена, то это и есть вейрен. — Мой палец уперся в грудь капитану. — Например, вам.

— Вы преувеличиваете, — сказал он.

— Отчего же? Насколько мне известно, вы бываете в обществе самых разных персон, в том числе высокопоставленных. Вы хороший наездник, но тут вопрос — кто окажется рядом с вами? И что может произойти? Впрочем, — вздохнула я, — повторюсь, конь мог предназначаться любому офицеру вроде вас… Хотя, конечно, если думать, что целью были именно вы, то версия получается красивая. Но, увы, мало правдоподобная.

— Какая именно версия? — заинтересовался Лауринь.

— Давайте попробуем взглянуть ситуацию с другой стороны, — предложила я. — Предположим, в тот день вы ехали к себе домой, но — один. В смысле, без меня. Что происходит дальше?

Я вынула трубку. На улице морозило, но не сильно.

— Думаю, то же самое, что произошло на самом деле, — усмехнулся капитан.

— Ну да. Вы бросаетесь спасать мирных горожан. Ловите этого злосчастного жеребца, пытаетесь найти хозяина. Никто не отзывается, конечно. Вы забираете его с собой, как и были намерены сделать изначально, так?

— Так, — кивнул Лауринь. Кажется, он понял, к чему я клоню. — О магии я бы не подумал, если вы это имеете в виду.

— Да, вы уже упоминали, — сказала я. — На то и мог быть расчет. Далее… Вы не слишком хорошо разбираетесь в лошадиных статях. Знаете, как говорится: если что-то выглядит, как кошка, мяукает, как кошка, то, скорее всего, это и есть кошка. А если лошадь выглядит как вейрен, то…

— На самом ли деле это вейрен?

— Именно. Но вам это в голову не пришло, — я выдохнула дым. — Скажите, Лауринь, что бы вы стали делать, если бы хозяин коня так и не объявился?