Случай из практики-2 - Кира Измайлова

— Немало, — согласилась я. — Но уж больно заметная черта, согласитесь?

Лауринь кивнул. Вид у него был сосредоточенный и мрачный.

— Думаете, фальшивая примета? — спросил он.

— Может, так, может, нет… — Я вздохнула. — Какие у нас сейчас отношения с Азолью?

— Ничего особенного не припоминаю, — пожал плечами Лауринь. — Мирное княжество, есть договор с Арастеном о защите и вспомоществовании… Больше ничего. Начнись там какие-то волнения, я бы знал. Но я уточню.

— Будьте так любезны, — кивнула я. Даже если азолец был липовый, хотелось бы понять, чего ради наш злоумышленник им прикинулся. Случайно или же хотел бросить тень на Азоль? Такие вещи обычно проходят на ура! — Я наведаюсь, конечно, на Кузнечную, как собиралась, но, думаю, там ловить нечего. Ну, окажется, что мастер Текло с каким-то магом-недоучкой заговаривают замки… Вряд ли он знает что-то про коня.

— Слишком много непонятного в этом деле, — обронил Лауринь. — То ли конь сбежал, то ли был выпущен нарочно. То ли он предназначался для покушения, то ли для скачек. То ли хозяин хочет его вернуть, то ли пытается пустить нас по какому-то ложному следу, причем я в толк не возьму, какому именно!

— Прибавьте еще одну версию, — сказала я. — Если готовится покушение, одним из способов совершить его был этот вороной, и он попал не в те руки, то…

— Покушение все равно состоится, но способ будет иным, — Лауринь уловил мысль на лету, — а коня можно использовать, как отвлекающий фактор?

— Точно. Пока мы будем искать его хозяина, прикидывать, кому он мог предназначаться, можем упустить из виду что-то важное, — я оглянулась на скрип двери: Тея делала какие-то знаки, стоя на пороге. — Хитрое дело. Мне такие нравятся.

По лицу Лауриня было видно, что ему подобные дела не по вкусу. Да оно и понятно: гадай теперь, кто должен стать жертвой (в том случае, если верна версия с покушением), на какой день запланировано преступление, во что это может вылиться, причем здесь азольский акцент, наконец?

— Лауринь, идемте обедать, — сказала я, расшифровав, наконец, жесты Теи. — Кажется, всё готово…

Повторять дважды не пришлось, видимо, я угадала, и капитан сегодня не завтракал. Наблюдать за ним оказалось интересно: он больше не манерничал, как прежде, пытаясь изобразить из себя по горло сытого, ел быстро, я бы даже сказала, не без жадности, но аккуратно. Воспитание, чтоб ему… Наверно, если Лауриню придется в дикой спешке расчленять труп, он и это будет делать с таким же небрежным изяществом. "Ну и мысли в голову лезут!" — подивилась я.

— Флоссия, — сказал неожиданно капитан (обедали мы в молчании, я размышляла, Лауринь, видимо, предавался тому же занятию), — а может быть, следует применить ваш излюбленный метод?

— Который? — поинтересовалась я, переходя к десерту. Готовила Тея, может, и хуже Римы, но все равно недурно.

— Я имею в виду, не стоит ли мне оседлать вороного… в прямом смысле этого слова? — пояснил Лауринь. — Повод есть — мой буланый охромел, а ездить на сером мне, признаться, не слишком нравится.

— У вас еще тайен есть, — напомнила я.

— Для города не годится, — покачал головой Лауринь, — слишком пугливый оказался. Я ведь говорю — я не настолько хорошо разбираюсь в лошадях, чтобы не делать ошибок при покупке.

— Можно подумать, у вас нет приятелей, которые разбираются в предмете лучше вас! — фыркнула я.

— Именно такой и сосватал мне этого тайена, — поморщился Лауринь. — Не спорю, конь хороший, только вот мой приятель не учел, что мне, в отличие от него, скаковая лошадь не нужна… Но мы отклонились от темы. Я спросил, не стоит ли…

— Не стоит, — решительно сказала я и жестом остановила готового возразить Лауриня. — Вы представляете, во что это может вылиться? Нет? И я не представляю.

— Я не думаю, чтобы злоумышленник вздумал пугнуть вороного просто так, — покачал головой Лауринь. — Кому бы он ни предназначался… Думаете, его хозяину действительно нужно, чтобы мы напали на его след? Это будет уж слишком сильный… отвлекающий маневр! Но даже если и так, если он рискнет… Вы полагаете, я не смогу справиться с испуганной лошадью?

— Я полагаю, что не стоит рисковать без нужды, — отрезала я. — Пёс с вами, вы всегда норовили свернуть себе шею как-нибудь позатейливее, но можно ли предугадать, кто окажется рядом с вами, если вдруг что? По-хорошему, от этого коня нужно будет избавиться.

— В каком смысле?

— В самом прямом, — мрачно ответила я. — Не говорите ничего, Лауринь, самой противно об этом думать! Но что с ним делать? Ездить на нем опасно, продать или отдать кому-то… Укусит коня овод в шею — и неизвестно, удержится на нем всадник или нет! И что? Нет, можно держать его у меня или у вас на конюшне, думаю, мы от этого не разоримся, но…

— Вы правы. — Лауринь смотрел в сторону. — Жаль.

Повисло молчание. Да, мне тоже было жаль ни в чем не повинного коня, но… Пока что он являлся живой уликой, но что делать с ним после того, как я разыщу его хозяев? (В том, что это рано или поздно случится, я не сомневалась.)

— Послушайте, Лауринь, — сказала я. Мне пришло в голову кое-что любопытное. — А ведь ваша идея не так плоха, как может показаться на первый взгляд?

— О чем вы? — нахмурился он. Должно быть, уже представил вороного на живодерне.

— Помните, я говорила, что отличить вейрена от полукровки с первого взгляда сумеет только настоящий специалист? — спросила я. — В нашем случае знатоки чуть не подрались, выясняя, вейрен это или нет, я упоминала, кажется. И как вы полагаете, с некоторого расстояния, при большом скоплении народа…

— Думаете, хозяин не разберет, тот это конь или другой? — Лауринь поймал мысль на лету.

— Вот тут уже можно рискнуть, — улыбнулась я.

— И что дальше? — Лауринь смотрел скептически. — Что нам это даст?

— Мы поймем, правы были или нет, — пожала я плечами. — А при некоторой доле везения сумеем вычислить автора этой затеи. Со слегка занервничавшей лошадью вы справитесь наверняка, так? Ну и отлично… И хорошо, если наш неизвестный друг воспользуется магией, такой след я возьму легко!

Лауринь помолчал, видимо, обдумывал возможные варианты развития событий. Взглянул на меня исподлобья, усмехнулся.

— У вашего плана только один недостаток, Флоссия, — сказал он.

— Какой же? — живо поинтересовалась я.

— Нужно раздобыть где-то вороного вейрена, похожего на нашего коня, — сказал Лауринь. — И поставить его в вашу конюшню, желательно так, чтобы никто этого не заметил. Положим, вторую часть вы сумеете выполнить, вы ведь маг, но первая…

— Я, кажется, знаю, кто сумеет нам помочь, — улыбнулась я. — У одного моего знакомого небольшой конный завод, и занимается он именно вейренами. Даже если у него не найдется подходящего коня, не сомневаюсь, его люди сумеют подыскать то, что нам нужно. Ну а как незаметно поставить его на конюшню… вы правы, это проще простого, можно и без магии обойтись.