В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

Что ж, я заслужил… — Даррен устало протёр ладонями лицо. Хотелось наплевать на запрет Грея и пойти искать Дари. Но он понимал, что сделает только хуже, если вмешается.

Ворон скосил на него оранжевый глаз и слегка стукнул крылом по уху.

— Даже удивительно, что ты ответил «нет» на оба моих вопроса. Дожил… Разговариваю с вороном и, кажется, начинаю его понимать…

Рори презрительно каркнул и потоптался на месте.

— Ты видел… Ты же всё видел! — догадался Даррен, вспомнив, как Дари говорила, что может «видеть» глазами своего фамильяра.

Ворон утвердительно каркнул ещё два раза. Даррен хотел ещё что-то добавить, но заметил приближающегося в вихре Грея. Песок опал, явив всю ту же фигуру в балахоне, и среди развалин снова воцарилась тишина. Некоторое время мужчины безмолвно стояли друг напротив друга.

Первым прервал молчание Грей:

— Так и будешь здесь слоняться? Чтобы вернуться, достаточно в «ключе» поменять координаты местами. Сработает и без кольца. Оно лишь проводник сюда, чтобы впустить. Выпустит обратно без каких-либо дополнительных усилий.

— Я без Дари никуда не уйду, — Даррен смерил холодным голубым взглядом фигуру собеседника, скрестив руки на груди.

Грей усмехнулся и откинул капюшон:

— Даже если она станет такой? Подумай, принц, нужна ли тебе ТАКАЯ принцесса. Когда вы явились сюда, Дари уже потеряла контроль над собой. Ты ведь и сам это понял, заметив, что у неё начали спонтанно проявляться чешуйки на лице и руках… Слишком много хэссана попало в её организм. Такие отравления бесследно не проходят. Дорога в большой мир может оказаться закрыта навсегда…

— В таком случае, значит, я тоже останусь здесь. И буду с Дари до конца. Невзирая ни на что. Даже если гнать будет — не уйду, — твёрдо заявил Даррен, подставляя Рори руку.

Грей приблизился к невидимой черте:

— Уверен, что не повернёшь назад? Предательство Дари не прощает…

— Абсолютно. Что бы ни произошло, я буду рядом и поддержу.

Грей заложил руки за спину и несколько раз прошёлся взад-вперёд, бросая короткие взгляды на Даррена.

— Если ты только посмеешь причинить Дари боль… Я найду тебя, где бы ты ни был, и буду уничтожать так медленно и методично, что пожалеешь о своём рождении на свет.

— Я сам себя тогда уничтожу, если стану причиной страданий Дари, — отрезал Даррен.

— Хорошо. Я запомню твои слова. После гибели Ламарка и того, что случилось со мной, ей пришлось несладко. Сможет ли снова пережить такую сильную душевную боль, как тогда — уже не уверен. Какой бы сильной Дари себя её считала, она всё-таки девушка, а не бездушный механизм. И в один, далеко не самый прекрасный момент, может сломаться. Я этого не хочу. Она мне дорога. После того нападения Дари находила в себе силы приходить сюда и поддерживать меня, не давая сойти с ума. Как она выдержала всё это — не представляю. Ещё и со Старейшинами умудрялась спорить. Это они ей дали кольцо, чтобы не рвала лишний раз защитный контур, оповещая о своём прибытии и желании войти. Сюда ведь может переместиться лишь умирающий, иногда с сопровождающим. Когда-то она день за днём настойчиво искала способы вернуться сюда. Она «своих» не бросает. Просто прими к сведению, Ледяной.

Даррен молча кивнул и посмотрел на встрепенувшегося Рори.

Из правого рукава балахона показалась покрытая золотисто-зелёной чешуёй когтистая лапа, на которую перелетел ворон и громко каркнул. Грей осторожно погладил птицу левой рукой, сохранившей пару обычных человеческих пальцев. Остальные были такими же, как на правой.

— Ладно, не буду тебя больше изводить неизвестностью: с Дари всё будет хорошо. Вы вовремя успели. Но нужно ещё немного времени.

Даррен с облегчением выдохнул, но Грей не дал вставить ни слова.

— Ты лучше скажи, как смог такое допустить⁈ Она же доверяла тебе. Иначе ни за что бы не привела сюда. Скорее, приползла бы сама на последнем издыхании…

— Теней было слишком много, а нас всего четверо…

Грей раздражённо тряхнул капюшоном, который снова натянул на голову:

— Опять они… Кто с вами был? Зейлан и Сесиль?

Даррен кивнул.

— Растут, девочки. А ведь Тени могли вас всех четверых «положить».

— Я правильно понимаю, что иначе как «убить», их не остановить?

Грей подкинул Рори в воздух и с тоской посмотрел в голубые небесные дали:

— На данный момент — да. Есть один вариант, но пока неизвестно, сработает ли. Нужно проверить. Раз это уже третье нападение, пострадавшей от которого снова стала Дари, значит, она сильно кому-то мешает. И достаточно давно. И этот кто-то точно понял, что даже три-четыре Тени с ней не справятся. Либо отдал приказ на уничтожение, а остальные сами уже подтянулись. Думаю, что сейчас в Танэре не осталось ни одной Тени. Максимум, один «наблюдающий». Это хорошо. Дари пропала, никто не знает, где она. Точнее, где вы оба. Плохо, что Тени такого оскорбления, как проваленная миссия, не снесут. Они вернутся, чтобы отомстить за смерти своих братьев. Я попробую поговорить с Мастером Печатей. Если ведётся охота на Дари, можно будет попытаться на некоторое время ограничить её перемещения во дворце, чтобы изолировать от нового нападения Теней. Но гада надо найти как можно быстрее.

— Мы планировали спровоцировать Теней, чтобы вычислить их логово.

Грей замер, а затем резко повернулся к Даррену:

— Ускорить процесс можно?

Даррен зло пнул кусок мрамора, валяющийся под ногами:

— Нужно.

— Двое суток, думаю, у вас есть в запасе. Если Мастер Печатей согласится, дам знать. Она не из местных, поэтому её никто не знает и не догадается, с какой целью явится во дворец.

— Двое суток… двое суток… А если Дари оставить здесь на некоторое время? В Запретный город, я так понимаю, Тени не суются?

Грей скрипуче расхохотался:

— Попробуй, конечно. Я даже понаблюдаю за процессом переговоров. Хоть какое-то развлечение.

И в подтверждение своих слов он махнул рукой, показывая на смерч, стремительно приближающийся к ним.

Мгновение, и между мужчинами оказалась Дари. Слегка пошатываясь, она обвела немного мутным взглядом обоих и строго спросила:

— Надеюсь, вы тут не ссоритесь? А то знаю я вас обоих… горячих…

Даррен быстро шагнул ей навстречу и подставил плечо, приобняв за талию:

— Ты зачем магией воспользовалась? Ты что… по-прежнему ранена?

— Так надо. Потом объясню. Главное, что весь хэссан выжгли…

Грей развёл руками:

— А ты говоришь «здесь её оставить»! Дари, ты опять пошла